转年，东晋朝廷改元，乃是咸和元年，外戚庾亮继续把持朝政，权倾朝野。没有多久，庾亮对内便杀掉了反对派南顿王司马宗，对外公开打压猜忌荆州牧陶侃、豫州牧祖约等藩镇，最后又与强藩苏峻互相忌恨，渐至不能相容。国家在表面勉强维持的客套下，实则已经暗流涌动。朝廷计划以高官厚禄麻痹苏峻，再将其召回建康然后除掉，苏峻对此心知肚明，数次拒绝朝廷的征召，并开始暗中部署兵力，并邀约同样心怀怨怼的祖约，共商谋反大事。

苏峻少年时是一介书生，有才有勇，声名远扬。后来中原大乱，苏峻汇聚乡党、纠集流亡，修建坞堡自保。后来胡虏及乱兵太过纷扰，苏峻率领部下数百家渡海向南方转移。到了广陵，朝廷嘉奖他远来投效，任命他为鹰扬将军。后来苏峻也帮助朝廷平定当地各处流寇叛匪等，得到屡次升迁，至任兰陵相。

王敦造反，苏峻站在朝廷一方，进讨王敦。王敦派苏峻亲兄去传话，威逼利诱让他归附，苏峻却不为所动，率军奔赴京师，数次大小血战，力助朝廷平定了王敦，因功晋升为使持节、冠军将军、历阳内史，加散骑常侍，封邵陵县公，朝廷让他坐镇历阳，把江北都托付给他，使其成为东晋又一据有实权的新进强藩。

苏峻自恃建有大功，又为麾下拥有强兵而自负，对着朝廷逐渐开始有骄傲之气，稍有不如意处，便竟开口訾骂。而苏峻并不是什么名门大族的出身，朝廷当初本也只是借着他的实力去平叛，实际上对其很是轻蔑不屑，又猜忌厌烦。尤其到了庾亮主政，更加尖刻，愈容不下苏峻，便就以皇帝名义，赐予高官厚禄，下诏征他来建康，苏峻数次求免，朝野不许。

见朝廷真正露出了要除掉他的苗头，苏峻也感到忧急惧怕，便主动服软，向朝廷数次苦苦哀求，甚至动情地誓言自己绝不敢忘先皇帝之恩，定会为朝廷北讨中原，如今只祈求，哪怕补授敌境内青州的一介太守，他都可以为朝廷贡献鹰犬之劳。

但庾亮得信后，丝毫不为所动，再次拒绝，并坚决要求苏峻来建康。苏峻大怒，对着朝使说道：“从前国家，危如累卵，非我不济。狡兔既死，猎狗应烹，我已自分一死，不过我无端遭枉，死也要死得明白。”

绝望恨怒之下，苏峻悍然造反，并拉上早就怨恨朝廷的豫州刺史祖约，同时难，江淮一带，未及安定数年，兵灾又起。

苏峻叛乱后，出兵与朝廷军队数战，竟然势如破竹。庾亮见势不妙，慌忙抢先逃走，苏峻一鼓作气攻入了建康，自任宰辅独揽大权，且矫诏大赦天下，唯独不赦庾氏。

庾亮困窘，无奈放低姿态丢弃颜面，祈求从前被自己盛气凌人时候，龃龉得罪过的各地藩镇来救助勤王。自去逃入寻阳，转去武昌，倚靠江州牧温峤。

国家覆亡之际，江州牧温峤不待多言，挺身而出立誓讨贼，且移书心存观望的荆州牧陶侃，苦口婆心劝他暂放与庾亮的私人恩怨，转而冰释前嫌一致对外。于是以大义激励感化将士，联兵一处公开讨伐苏峻，江东大地，一时再度号角渊渊，征鼓隆隆。

新野城。

谢艾一身月白色的儒服，正负手而立，默默看墙上的地形图。远远望去，他就是一个拿笔杆子的年轻书生，和统领千军万马、决胜千里之外的军事统帅，似乎完全沾不上边。但不可争议的是，如今谢艾的名头，已经越来越犀利了。朝廷对他亦是非常顾忌，从侧面上也印证了他的卓越能力。

议事厅的墙面上，除了梁州地图、荆州地图、还有益州、司州、扬州甚至河北的地图。虽然对于上面的城郭要塞、山川大泽等，如今谢艾也大都算是了然于胸，但从前跟随韩雍左右，耳濡目染而养成的这么个习惯，还是让他基本上每天都要来看一会。

几日前，朝廷越过高岳，直接下旨给他，让他也务必要出兵东向勤王，共同讨伐苏峻。但因为高岳不忿朝廷此前数次无理猜忌打压，决心开始脱离晋朝独立自主，更曾密令谢艾寻机规划荆襄，故而谢艾对于朝廷的征召还没有做出什么回应，他正在考虑当前的形势，究竟该如何理出一个有利的局面。