朱常洵心一横说道：“宋朝每斤盐抽税五十一文多，实际盐价是一百二十文，而我朝抽税不过二十六文，几乎比前宋少了一半，为何前宋的盐税可达一千二百万贯，南宋南渡之时几乎是以盐税支撑起整个王朝，而我朝人口可达前宋两倍，盐税却只有两百万贯，还经常缴不上来，而盐价却高达每斤三百六十文，这是为何？中间的银钱究竟是被谁贪墨了？”

万历帝闭着眼睛，良久才叹息道：“看来你的确是用心了，你说我朝实际盐税应该多少？”

这些事情朱常洵已经思考很久了，对于万历帝的问话，朱常洵直接说道：“我朝盐税比前宋低一半，而人口比前宋多一倍，盐税理应相差不大，以盐引计算，每引盐可收税六两六钱四分，纲盐法，共分十纲，每纲二十万引，一共是二百万引，收税的话应该是一千三百二十八万两，这根前宋的盐税相差不大，应该是正确的数字，为何连个零头都不到？”

万历帝突然睁开眼睛，瞪着朱常洵，似乎无法相信这个数字，说道：“你算得可准？”

朱常洵点点头说道：“理应无误！”

万历帝不禁摇头叹息道：“我原本就知道我朝盐税流失太多，虽然有开中法的原因，但是这一千三百二十八万两，与一百万两之间的差距也实在太大了，洵儿，你既然知道这些事情，是否有应对之策？”

“儿臣无法！”朱常洵苦笑道：“父皇，每年一千多万两白银被侵吞，在加上高额盐价的利润，大明开国至今，养出来的那些盐商大家族，哪个不是存银数千万两，足以让他们制造出了一个官商勾结的保护网来，各种关系盘根错节，若是动了这些人，他们不再售盐，恐怕整个国家都会陷入盐荒！而朝中恐怕也会立刻陷入混乱！除非我们能够解决售盐和朝中官员的问题，否则儿臣亦无法可施。 ”

万历皇帝叹道：“若是你说有法，这说明你还是那个做起事来乱七八糟的洵儿，但是你说无法，说明你已经长进了，对国事也有自己的看法了，朕心甚慰！好了，这件事，你我君臣父子二人知道便罢了，不要再往外传，你去向太后问安吧！”

朱常洵点点头，刚要告退，只听万历皇帝说道：“洵儿，你放心，我决定是你的，总是你的，谁也夺不走！”

这句话让朱常洵听得有些莫名其妙，来到李太后的慈宁宫中，这次见到慈圣太后，却让朱常洵吓了一跳，李太后原本是个美人，就算是上了年纪，因为惜福养命，保养得好，也不见老态，在朱常洵的记忆当中，慈圣太后总是一副美丽而慈祥的样子，但是此时见到，这位李太后脸上皱纹迭起，面目上似乎蒙了一层阴郁之气，即使朱常洵来请安，她也没有起身，只是靠在榻上，抱着暖炉闭目养神。

“孙儿朱常洵，向慈圣太后请安！”

李太后点点头说道：“起来吧！”

说完叹了口气，对朱常洵说道：“人老了，做什么都有些力不从心了，该去哪里，总归还是要去的，就算是再怎么挣扎也没用！”

朱常洵心中一突，她这是什么意思，“该去哪里，总归是要去的。”难道是说自己就藩之国的事情，嘴上连忙说道：“太后，您一定长命百岁，怎么能说这种话！”

李太后说道：“好了，洵儿，你也不用安慰我了，人要知足，有了一辈子的荣华富贵，也就足够了！”

朱常洵越来越觉得李太后话里有话，说道：“如此，孙儿便告退了！”

李太后点点头说道：“那里刚刚有南方进贡的雪梨，这时节有个雪梨润润嗓子也好，你就拿回去给崧儿吃吧！”

朱常洵叩谢之后，离开慈宁宫，心中颇有些神不守舍，他父皇最后一句话明明是有所指的，而李太后也是话里有话，这宫中颇有些波诡云谲的意味。

这让他心里有些不安，只能来到他生母郑贵妃的慈宁宫中，原本有资格进住慈宁宫的嫔妃万历原配皇后王氏、太子生母王恭妃和李敬妃都已经过世，现在唯一有资格住在慈宁宫的也就是他生母郑贵妃了。