“臣不哭。”抽泣。

“只是差点吓死了。”抽泣。

萧怀瑾沉默了一会儿。

“是我不好。”

“……”陆岩噤声了。居然让天子陛下向他道歉，他祖坟都要烧糊了。

随即他发现，萧怀瑾并不是在向他认错。

“陆岩，我想，是时候该回去了。”

“回……”陆岩正想问他落榻于哪里，蓦然意识到萧怀瑾的话后，强自镇定着问道：“您打算何时动身？”

他日思夜想回长安，生怕回应得不够积极，陛下又要打消主意。

萧怀瑾想了想，目光望向这条街上熙攘的人群，仿佛透过他们看到了生生不息的漫长岁月：“待解决了这边的事。”

陆岩恢复了面瘫，没有再多言。但总觉得陛下哪里不一样了，却也难说。而观萧怀瑾神情淡淡，不见得高兴也不见得郁郁，一时猜不透他为何“幡然悔悟”。

不知何时，天际飘落下细碎的雪花，纷纷扰扰，扑面皆是徐徐凉意。朔方的深秋已是严寒。萧怀瑾回想起去岁这个时候，后宫不少人中了压胜，昏迷了过去，他如同惊弓之鸟，反思是不是“晋过五世而亡”的诅咒要应验了，是不是天降示警……可现如今，站在北疆的边城，他的忐忑忧怖反而轻了。

大概是觉得，这句预言是有道理的。

人面对有道理的事情，就会下意识地放弃抵抗了。

路上的人渐渐稀少了，这一场雪初至，萧怀瑾明白，这意味着草原上胡人的日子又不好过，比邻而居的晋国又要进入战备状态中。他在雪中漫步深思，陆岩跟在后面，不妨有个疯疯傻傻的人撞上了萧怀瑾，又倏地跑开。

萧怀瑾不甚在意，陆岩全副心神在警戒上，盯着那傻子多看了两眼，忽然一怔。

这个人……好眼熟。

萧怀瑾见他顿足，便垂询，陆岩道：“公子可觉得此人面善？”

萧怀瑾目光瞟过去，登时大囧。那人蓬头垢面，灰头土脸，这就罢了，脸上的表情还鼻歪嘴斜的，活像个丑角。

他摇摇头：“荒唐。”

这样的傻子，哪里眼熟了？他堂堂帝王，居然会认识这种人么？

然而陆岩是御前侍卫，总要练习目力，他能记得住见过的每一个人的五官、轮廓、身材、举止乃至语气，深刻地印在心中。见萧怀瑾斥责他，这简直是质疑他的能力，陆岩决不能因此失了宠信，反而当真了起来：“公子，您不觉得此人相貌颇类苏公公么？”

他说着，几大步跨过去，一把扯住那个傻子。那傻子背对着他们，正在吃别人给的剩饭，忽然被人从后面扯住棉衣，寒风夹杂着雪花钻入脖子中，他打个冷颤，惊恐地叫起来，两只脚胡乱蹬。

这点反抗对陆岩来说如同猫猫雨，他将那傻子粗暴地扯到萧怀瑾面前，将那人脸上歪着的嘴、斜着的眼用手抹平，重新复位，这样整饬了一下，萧怀瑾仔细上下打量他——

还真是，颇有些相似。尤其是那双眼睛，和右手上的胎记，简直如出一胞。当年苏祈恩因为手上有胎记，差点未能进殿内伺候，还是萧怀瑾觉得他顺眼，破格拔擢的。

这人本应该是挺秀美的好样貌，可惜因风霜日晒，看起来面容显老，已经有了皱纹，萧怀瑾不由想象了一下苏祈恩到老来的样貌，心情古怪了起来。

那人在陆岩手下，还在瑟瑟发抖，低着头不断挣扎。萧怀瑾觉出他的恐惧，那种恐惧不是对陆岩的，更似是心底深埋的恐惧被放大。他蹙眉吩咐陆岩：“你先将他松开。”

陆岩道：“臣记得苏公公也有点西北口音，这样巧合，该不会是什么……”谨言慎行，后面“亲戚”两个字未出口。

紫宸殿从司寝到茶水间的所有宫女内侍乃至扫洒粗役，他心里都记有一份档案，他记得苏祈恩入宫的身世是父母双亡，没有亲眷，流落到长安卖身入宫。尚宫局之所以放心将之提入紫宸殿，也是因为苏祈恩没有家人，不怕出幺蛾子。

而贴身侍应之人有可能存在隐瞒亲缘关系的问题，陆岩和经历过一次刺杀的萧怀瑾对此都难免十分敏锐。陆岩道：“不若先将此人带回。”

萧怀瑾点点头，眉宇间浮现一丝阴郁。

他和陆岩带着人，踏着纷纷细雪，往养伤的民居回去。

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朔方这几日因节气迅速降了温，黑云压城，漫天阴霾。

远远地，谢令鸢已经看到了朔方郡的瓮城。来的路上，她们听说了前几日西魏人偷袭，派了骑兵扮成马贩子，妄想抢城，还差点成事，所以近段时间，朔方城门对于人们往来进出查得格外严，城门也比往日早关一个时辰。

朔方城门已关，她们便寻了城外客栈落榻。由于处在贸易关路上，朔方城进出客商众多，城外的客栈也十分热闹，比她们一路走来的清冷萧条场景，不知繁华几倍，客栈外甚至有专门对外客说书的“唱书人。”

至于唱的是什么，自然是前些日子惊心动魄的夜间夺城之战。那瘦小的中年男人站在一处石阶上，开着高腔讲的声情并茂，及至讲到那夜千钧一发之际，西魏人几乎要破城而入，却被“瓮城门九壮士”给拦下了，四周喝彩纷纷。

谢令鸢在人群里旁听着，她的脑海中，不禁勾勒出一幅画卷，这有着崇高爱国主义的“瓮城山九壮士”宁死不屈的伟岸形象，并为他们编写了一本教科书。

武明贞安静听着，逐渐心潮澎湃，沉声道：“可惜此九人已死，否则若在我麾下，我定让他们封官得职，人尽其才。”

屠眉双目放光，一拍大腿：“嘿！这几个人要是当初在我手下，我就不会让那柳不辞逃跑，也不会被你们……”

“我大晋猛卒，乃国家社稷之担当，”何贵妃冷眼相看，打断她：“你敢让他们与土匪相提并论？”

屠眉怒视这个石头精：“老子的匪现在都去当兵了好吗，下一轮守城门的九壮士，就是老子的匪，怎么不能相提并论了！”

何贵妃一噎，刘半仙上前劝架，他挤过去，何贵妃嫌弃地躲开，刘半仙在人群里双手一掐，摇头晃脑：“这翁城山九壮士，不简单啊不简单，其中有一人……嗯~~~乃有帝王相也……呜呜嗯！”

刘半仙随口胡扯，将所有人都惊呆了——如此大逆不道之言，且九壮士死得那么惨烈！众人赶紧捂住他的嘴：“闭嘴！”

武明贞一剑柄打晕了他，冷冷道：“乌鸦嘴。”