萧怀瑾回到院落里时，老邱正在天井里烧纸铜钱。守在门口的兵吏要带陆岩去登记上牌，萧怀瑾由他们去,他靠着斑驳的墙面，看着圆形正口的纸钱在火舌上一闪而过，化为了灰烬。

站着看了一会儿,他走上前，坐在老邱身边,帮他烧纸。老邱抬头见是他，温和地笑了笑,这沉默伴着落雪和火焰,出奇的和谐与静谧。

继而解释道：“今天是老大的忌日，也顺便给老小烧点钱,免得他在那里过得不好。”老邱手边还放着自己亲手扎的纸衣纸房，神情平静。

萧怀瑾记得他小儿子是死在西魏入侵的乱军中,大儿子是在服徭役中病死他乡的。军中还不知有多少这样的人,聚少离散，孑然一身。

这让他想到了自己的境遇。在孤独与悲哀面前,无论出身贵贱的人,都是平等的。他问：“那你还有亲故在吗？”

“有个比你小几岁的侄女,现在只希望她能好好的。”老邱目光温温地看了他一眼，平淡地将一叠纸钱又放入了火盆中，半是轻微的感叹：“我幺儿要是活着，现在也有你这么大了。”

萧怀瑾触及他目光，被那宁静的温和所触动，天上簌簌落的雪似乎也不是那么冷了，似有暖意包裹。他将手往那火舌处靠了靠，汲取着温暖，淡淡道：“他应该是个讨人喜欢的孩子，不像我。我可混账的很。”

从小似乎也没什么人喜欢他，他仍清晰记得三岁的时候，宫里老姑姑帮他换衣服，聊天时说他必然是个不受宠的，言辞语气中的怠慢至今难忘。那些人也许以为他年纪小不记事，其实孩子对大人的情绪是十分敏感的。那之后父皇和其他妃嫔公主不怎么热络他，似乎也很好地印证了那些宫女的话。

长大了自不必说，在韦无默说出当年旧事时，他就觉得自己在太后面前站不住了。他发自内心痛恨命运，更恨自己的出身。

老邱似乎是听到了什么好笑的事情，瞬间哈哈了一声：“怎么会，你一表人才的样子，一看就是好人家里养出来的。你爹娘必是有福之人，才能生出这么好的儿子。”又能打仗，又讲道义，既不嚣张也不粗鲁，对他一分好意也能铭感于心，这样的人怎么会惹人厌呢？

萧怀瑾不再说这些了，他看到老邱两鬓已斑白，其实只有四十出头，若父皇还活着，差不多也是这年纪。他心中不由感慨，都说生为天潢贵胄是命好，可他觉得生为老邱这种人家，过平淡庸碌的一生，才是很好的。

但前提是，国家得给他们一个过太平日子的世道，而不是民众们年纪轻轻，就被战乱或徭役带走了性命。

他想想心中就一沉。也是他亏欠了这个国家的臣民太多，边疆总是不宁，内政也一团混乱。

“我记得延祚四年，也是下了这样的雪。西魏和我们背约，打了进来。”萧怀瑾想到边境战乱，继而又想到了互市，想起那一天宋先生去世了，他坐在深深宫闱的最深处，望着许远外的碎雪，时光都好似凝滞在那压抑的一天。

过后很多年，提起延祚四年的西魏祸乱，脑海中浮现的第一幕场景，便永远是自己坐在深宫里，看着外面的落雪，无能为力。

他一说延祚四年，老邱的脸色蓦然变了。萧怀瑾察觉到，心想大概是戳了他什么痛处，也不再提，二人久久无话，只对着火盆沉默，气氛倒一片祥和。不多时，老邱起身道：“时辰到了，该泡药了。”

每日晚饭前一个时辰，亦即申时末酉时初，萧怀瑾需泡药浴。军中很难有这个条件，许多重伤兵便只能热敷药包，然而老邱不嫌麻烦，论起照顾来，他对萧怀瑾可谓无微不至，每天清晨去担水，上午劈柴，中午开着大炉子烧，连着泡了几天药浴，萧怀瑾身上斑驳的伤口便比旁人恢复得快得多。

萧怀瑾进到屋子里，解了外套搭在门上，脱光里衣，便进了药水里。老邱出门忙活着做饭，不时进来添一点热水。加完水出门时，他错眼一瞥，萧怀瑾的衣服掉到了地面上。

那是里衣，他替他将衣服拾起来，一卷黑色的帛却落到了地上滚动，缓缓卷开。

老邱愣了一下，因那黑帛一眼望去便知质感极好，庄重深沉，他将黑帛拾起来，赫然入眼的几个大字却如惊天霹雳，吓得差点让他拿不住——

以柳不辞进位大将军加侍中、都督中外诸军、录尚书事，别置尚书并州大行台。

“……”老邱再怎么不懂高官们那些事，尚书大行台却是不会不知道的。

这几百年来战乱频繁，大行台也就成了屡见不鲜的存在，不少位高权重之人带兵出征，都会在驻地设临时的尚书省，等同于权力班子挪到了驻地，代表着中央朝廷，发出政令与长安朝廷无异！

柳不辞……他他他一个八品副尉，怎么可能有这么烫手的诏书？！

老邱第一反应这是柳不辞捡来的，随即又否决了。首先圣旨上写明了是柳不辞，其次并州这里设大行台很正常，前朝就有高官出征来此。再次，假若诏书丢了，那并州绝不是如今的模样，早已人仰马翻，掘地三尺了。

这诏书唯有一个可能，它是柳不辞随身携带，并从未公示于人的。

老邱一时也糊涂了，想不通柳不辞为什么不拿诏书出来，还要屈尊做个八品副尉——大将军啊，录尚书事啊！

难怪他总觉得柳不辞不是普通人家出身，无论是言谈举止抑或行事交际，都透着股子富养的派头。这年头高官权贵世家子弟，都喜欢这么体察民情吗？

可组建大行台……其他的班子成员呢？除了今天那个面瘫流民（贵公子出身的陆岩：……），柳不辞身边就没有旁的人了啊，那这要怎么建临时行台？

以及……柳不辞究竟是什么身份？

无论实情究竟为何，老邱勉强镇定地将黑帛放回柳不辞的里衣中，将里衣挂回门上，走到外面差点被锅灶绊了一跤，心中却是隐隐雀跃起来。

他看到希望了。

……那个深埋在他心底多年，让他背负无比深重罪恶的秘密——那场关乎延祚四年互市背约的秘密，他本以为将被自己带入坟墓，真相永远被掩埋在朔方寂寞的漫天黄沙中，未想到，老天果然是有眼的，这世间是有公道的，居然将一位带着大行台诏书的人，送到了他的面前！

既然这是天意，那么他决不能辜负天意。他要想办法将这个秘密，透露给柳不辞，至少，给当年无辜死去的民众一个交待。

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傍晚的雪下得越发肆虐，朔方城外的客栈却依旧热闹不减。

屠眉等人有惊无险地拖着刘半仙回房，好在没人在意他说了什么，民众们都沉浸在晋军退敌的喜悦、以及西魏又要卷土来犯的隐忧中。

房间里，郦清悟关了房门，两刻钟之后，三个人出现在他房间里。

一个人穿着兵营劣质粗糙的皮甲，另外两人倒是换上了清爽的白色隐纹衣，对比十分滑稽，郦清悟转身看了一眼，忍不住带了点笑意。

他很少在“四余”面前表现出情绪来——忘记是谁教过他还是自己总结的，情绪是别人洞察你、控制你的弱点，他就慢慢学会控制自己了——因此几个下属都颇为诧异，猜测他大概心情实在很好。

他关心了下他们的近况，穿劣质皮甲的罗睺委屈道：“属下跟着他投入安定伯军下，就被分去操练了，和他分了开。”

这个“他”指的便是萧怀瑾了。罗睺的委屈简直都要淹没了他们，只不过面上压着——一路跟着扮作流民保护主人的三弟便也罢了，在羊腚山遇到山匪、西关口偷袭王子时奋勇相救也就罢了，居然现在在兵营里，跟着一群刀都使不利落的新兵蛋子操练？？？