“此事尚容计议。”

席散，安歇来使于馆驿。玄德连夜与众商议此事。张飞说道：

“吕布本无义之人，杀之何碍？”

刘玄德说道：

“他势穷而来投我，我若杀之，亦是不义。”

张飞感叹到：“好人难做。”玄德不从……

次日，吕布来贺，玄德教请入见。吕布道：

“闻公受朝廷恩命，特来相贺。”

玄德逊谢。只见张飞扯剑上厅，要杀吕布。玄德慌忙阻住。吕布大惊：“翼德何故只要杀我？”

张飞叫道：“曹操道你是无义之人，教我哥哥杀你。”

刘玄德连声喝退。乃引吕布同入后堂，实告前因，就将曹操所送密书与吕布看。

吕布看毕，泣道：

“此乃曹贼欲令我二人不和耳。”

刘玄德劝道：

“兄勿忧，刘备誓不为此不义之事。”

吕布再三拜谢。备留布饮酒，至晚方回。关、张说道：

“兄长何故不杀吕布？”

刘玄德说道：“此曹孟德恐我与吕布同谋伐之，故用此计，使我两人自相吞并，彼却于中取利。奈何为所使乎？”

关公点头道是，张飞又说：“我只要杀此贼，以绝后患。”

玄德摇头到：“此非大丈夫之所为也。”

次日，玄德送使命回京，就拜表谢恩，并回书与曹操，只言容缓图之。使命回见曹操，言刘玄德不杀吕布之事。

曹操问刘哗道：“此计不成，奈何？”

刘哗说道：“又有一计，名曰‘驱虎吞狼’之计。”

曹操问道：“其计如何？”

刘哗道：“可暗令人往袁术处通问，报说刘备上密表，要略南郡。术闻之，必怒而攻备。公乃明诏刘备讨袁术。两边相并，吕布必生异心。此‘驱虎吞狼’之计也。”

曹操大喜，先人往袁术处；次假天子诏，人往徐州。

刘玄德在徐州，闻使命至，出郭迎接，开读诏书，却是要起兵讨袁术。玄德领命，送使者先回。

糜竺曰：“此又是曹操之计。”

刘玄德说道：“虽是计，王命不可违也。”

于是遂点军马，克日起程。孙乾曰：“可先定守城之人。”

刘玄德又说道：“二弟之中，谁人可守？”

关羽道：“弟愿守此城。”

玄德说道：“吾早晚欲与尔议事，岂可相离？”

张飞道：“小弟愿守此城。”

玄德曰：“你守不得此城：你一者酒后刚强，鞭挞士卒；二者作事轻易，不从人谏。吾不放心。”

张飞曰：“弟自今以后，不饮酒，不打军士，诸般听人劝谏便了。”

糜竺摇头到：“只恐口不应心。”

张飞怒道：“吾跟哥哥多年，未尝失信，你如何轻料我？”

刘玄德点头道：“弟言虽如此，吾终不放心。还请陈元龙辅之，早晚令其少饮酒，勿致失事。”陈登应诺。

刘玄德分付了当，乃统马步军三万，离徐州，望南阳进。

袁术闻说刘备上表，欲吞其州县，乃大怒：

“汝乃织席编屦之夫，今辄占据大郡，与诸侯同列。吾正欲伐汝，汝却反欲图我，深为可恨！”

乃使上将纪灵起兵十万，杀奔徐州。两军会于盱眙。玄德兵少，依山傍水下寨。那纪灵乃山东人，使一口三尖刀，重五十斤。