桑枝有点懵。她不懂皇后娘娘心里是什么想法的，但一想到现在还有外人在，却是半点规矩也不敢违反的，于是推辞道，“皇后娘娘折煞奴婢了！”她挣扎着试图挣开，只没料到皇后娘娘看起来温温和和，手劲却也是不小，尤其桑枝这一个多月饿的哪有多少力气！结果桑枝不仅没挣开，反倒争执间被皇后用力一拉，身子一个不稳险些撞进皇后怀中。桑枝心里咯噔一下，硬生生停住，到底没碰到皇后。

然而她们距离很近，两人差不多的身高，素勒温热的呼吸喷洒在桑枝耳侧，让桑枝难以自控地顿时耳根发烫，瞬间从脖子到整个耳朵都红了个通透。这会儿几乎呼吸相间，桑枝紧张的攥着炭筐僵住，整个人僵得像石膏，进不敢，退不舍。

皇后娘娘本来还有些莫名其妙的怒气——尤其是掌心握着的桑枝的手腕，瘦骨嶙峋的细瘦硌得皇后娘娘心疼又生气——但此刻映入眼帘的却是桑枝红得几乎通透的耳朵，素勒心上莫名一跳。桑枝耳朵红得几欲滴血，素勒几乎感受得到桑枝耳上滚烫的温度。不知道是那血色的刺激亦或别的原因，皇后娘娘心中竟也乱了节奏，自己也僵住了。她怔怔半晌，毫无意识地抬起空着的左手，冰凉的指尖像个要探险的好奇孩子，轻轻触到桑枝耳垂。

那冰与火的刺激让桑枝一激灵，失声叫到，“素勒！”但却根本没有避开。喊出来时，桑枝和皇后都愣住了。桑枝回神过来，赶紧改口，“皇——”

“桑枝——”皇后指尖移到桑枝唇上，阻止她说下去，眼神恳切，“跟我回宫，好吗？”

桑枝干裂的唇上是皇后饱满白皙的手指，她下意识的咽了口水，哭笑不得。不碰耳朵直接碰嘴唇可还了得！皇后娘娘你是在撩妹你自己知道吗？你咋不上天呢！桑枝欲哭无泪，脑子都不够用的了。待再开口时，声音竟然有些哑，“皇后娘娘……”

素勒垂眸，“跟我回去吧，桑枝。”顿了顿，她错开眼神轻声道，“过去的就过去吧，我不追究了。”

简直不敢相信自己听到了什么，桑枝几乎怀疑是不是耳朵太烫出现了幻觉。震惊喜悦之余心中滋味难言，桑枝吞吐道，“皇后娘娘，其实我……”

“不用解释。”皇后竟显出几分慌乱来，急急打断桑枝的话。不过几乎是立刻就恢复过来，微笑道，“我说了不追究，你也不要再提，好不好？”到最后竟有些恳求的语气，桑枝虽然不明所以，可哪里抵抗得了皇后如此软言软语？顿时心里软成一片，“好。”

皇后轻轻吐出一口气，“那我们回宫。”她扫了眼桑枝从始至终紧紧攥着的炭筐，忽然欲盖弥彰地加了句，“我们是好朋友。”

这话加的莫名其妙，桑枝狐疑地看她，“不然呢？”本来在小皇后心里，自己就是她的“好朋友”，这个桑枝是知道的。可如今皇后特地说出来，让桑枝觉得奇怪。

皇后愣了下，却没回答桑枝的话，转而示意守卫把桑枝手中的炭筐取走送入永寿宫，才道，“走吧。”她一直拉着桑枝的手腕。

桑枝有些不自在，心跳一直不稳，终于道，“娘娘，让别人看见不好。”

“有什么不好，”皇后面无表情，“我们光明正大，又没有见不得人的事情，”还故意抬高声音，“本宫宠你的事，后宫谁不知道！”

桑枝惊讶又不解，怎么觉得去了外院两个月，就越来越难看懂皇后娘娘了呢？她并没有注意到，永寿宫门口的守卫互相递了个眼色，消息已经飞到慈宁宫。