“先生说得容易，就算本王肯放过曾国藩，他曾国藩肯放过本王吗？”我笑着反问道。

王运摇摇头道：“殿下您和曾氏在长江之上拼杀多年弄得两败俱伤着实令晚生心痛啊，大家同是汉人，为何非要弄个你死我活呢？如果您愿意，晚生这就作为您的说客趁这次去面见曾国藩时劝劝他。”

“天真！”我笑着说道，“你太不了解曾国藩了，他是绝对不会和我，不，是和太平天国妥协的，在他眼里只有忠君报国、名传后世，他是绝对不会冒风险起兵犯上的，你要是去和他说这些必然暴露意图，到时候先生可就真性命不保了。”

“怎么，殿下这么了解您的对手曾国藩？”王运听到我的话十分惊讶，他颤抖着问道。

“岂止啊，本王要是不了解这个老狐狸，早被他灭了；先生你的见识本王很佩服，但你的建议本王真是不敢苟同啊！”我说道。

“此话怎讲？”

“首先你不了解太平天国现在的体制，天王洪秀全只是个幌子并无实权，留着他可以聚拢人心方便很多事，如果把他推倒恐怕那李秀成、陈玉成就不会听本王的了，就目前而言，洪秀全留着更有用；其次，湘军是铁了心与我们作对，别人不好说，但那曾国藩肯定不会和我罢兵，所以本王认为，非打垮湘军歼其主力才能有和谈的机会。”我说道。

“殿下您的洞察力真是非凡啊，晚生研究了那么多自古帝王之术却发现您的见解更为高明啊，今日一见看来我找您没有找错！”王运说道。

“先生过奖了，本王起兵只是一片赤诚而已，本没有那么多打算。”我谦虚地说道。

“不，殿下，依晚生看这世上就您最有帝王之相了，晚生研究过您，您比曾国藩小二十一岁、比洪秀全小十九岁，您在十六岁时就参加了拜上帝教，脱离数年之后一回归便一发不可收拾，那洪秀全、曾国藩根本就不是您的对手。纵观当今天下，根本无人能与您抗衡。”王运说得很动情，不禁手舞足蹈起来，整得我也内心澎湃了，但我并没有流露出来。

“先生你太看得起我了，但本王真没有那么厉害，你瞧，现在曾国藩的湘军围我九江城就让我束手无策。”我开口道。

“晚生也听说了湘军现在正在猛攻九江，莫非殿下现在还没有对策？”王运问道。

“这确实是个棘手的问题，不知先生可有高见？”我开口问道。

“高见谈不上，但我倒真有些想法。”王运道。

“先生请讲。”

王运说道：“晚生以为，殿下现在已经丧失了救援九江的最佳时机，现在再去只是徒增伤亡而已，所以晚生以为，弃了九江也许是个更好的选择。”

“弃了九江？”

“对，殿下您瞧，九江城相当于一个门，湘军集中全力打这个点无非是为了进来，而殿下的人马想要救援实属不易；如果主动把九江扔给湘军则可以退为进，到时候湘军面对的就是一个面，庐州、安庆、南昌，无论湘军下一步打哪里，都无法集中那么多兵力。殿下您正好可以集中优势兵力各个击破。”王运分析道。

我点点头，心想这王运说得还真有些道理，湘军现在抱成一个拳头确实不好打，但只要他们进入我的地盘必然分兵，到时候就好对付了。

我再看看王运，道：“先生的想法很有道理，若是能以退为进引诱湘军冒进然后乘机设套必能重创湘军，到那时也许就可以彻底解决上游的后顾之忧了。先生说要去替肃顺联络曾国藩，不知是为何事啊？”

王运说道：“北京已经和洋人和谈了，下一步清廷希望联合洋人一起进攻太平天国，让曾国藩和他的湘军作好准备。”

我听了一惊，道：“看来这方面本王也得早作准备啊。”

王运开口道：“殿下，清廷和洋人勾结并不能一蹴而就，所以您要抓紧时间，争取抢在这之前打垮湘军，洋人也是见风使舵的，只要您占据上风他们便不敢轻易下注。”

王运的话十分有道理，说得我也是十分心动，我本想留他在府里多住几天，但他却先一步起身告辞道：“殿下，晚生这次是偷偷暗访，恕晚生不能久留，如果再待下去容易让人生疑，殿下，晚生要先告辞了！”

“先生需要钱财什么的吗？”我准备让人给他点银两。