李秀成的自信不无道理,几天的围攻太平军还是取得了可观的进展,江南大营主营之外最后一块难啃的骨头天京城北上元门至西路三汊河的大片被长沟纵深保护的三十余座清军大营日前被杨辅清率师攻破,和春副将马登富被击毙。和春的主营之外再无其他营垒,江南大营统帅和春此时真是名副其实的“瓮中之鳖”,李秀成接下来要做的就是挥师全力进攻,一举拿下清军的统帅大营。
与此同时清军江南大营的主帅大营里传来了统帅和春的呵斥声:“你们之前劝本官‘退守丹阳,以保苏常’,现在又劝我‘全力据守’,究竟何意?”几位幕僚低头站立在一旁默不作声,他们在围攻开始时曾劝说和春放弃大营退往镇江丹阳那边,和春不从,现在已被团团包围之后,和春想要突围他们却一齐劝说据守导致和春大怒。
“先生们说得没错,当初我军可以退时没有退,现在不能退了,大人硬要退恐怕会很困难。”和春的心腹副将蔡其荣开口说道。一旁的总兵黄靖也是一个劲地点头,说道:“大人我们当下已遭长毛围困,突围的话恐怕只能走数百里,还不如固守待援,相信丹阳张提督很快便能回师救援,到时我们两军两头夹攻,长毛必败!”
和春态度稍有缓和,见文武将官意见一致,他稍加思索,最终同意全力防守大营并等待张国梁部前来救应。于是和春吩咐手下人做了一些部署,然后自己跳上床就是大睡,对外面的情况不理不顾。
然而主帅和春消极的态度并没有影响到他大营里的清军,在总兵黄靖和副将蔡其荣的带领下,清军连夜修复了一些白天被太平军几乎“打残”的防御工事,第二天一清早,呈现在太平军面前的是重新搭起的拒马营墙。
经过一晚的休整,李秀成的人马也是磨刀霍霍,看到那一张张精神抖擞的脸庞我就知道李秀成昨天真的不是吹嘘,好戏即将上演。
冲锋号吹响的那一刻,太平军发起新一轮大规模的冲锋,李秀成率部从正面冲锋、吴如孝从左翼进攻、杨辅清从右翼包抄,在太平军猛烈的炮火轰击下,江南大营依然顽强地抵抗,把一波又一波进攻硬生生地挡在营门之外。
在前线指挥进攻的李秀成显得异常淡定,两轮进攻结束依旧毫无进展,但他的手下大将谭绍光和郜永宽已经带队上到最前面,随时准备身先士卒冲锋;李秀成的手摆到半空,一直没有落下,我知道他在仔细观察形势等待机会。吴如孝、杨辅清等部友军的进攻声势浩大但依然没有进展,天京守军也不时出击干扰江南大营的防御;此时的太平军已经占据了压倒性的优势,只等压倒江南大营营守的那最后一根稻草。
就在这时转机出现了,天京守军中一个太平军士兵用一个标准的投铅球姿势将一个小型火药罐越过营墙扔进了江南大营之中,顿时引起了一连串剧烈的爆炸,包括这个士兵在内的天京守军顿时都看呆了。
不偏不倚,这枚火药罐正好落入了西侧副将雷安邦营的火药库,该营的统领副将雷安邦当场身亡,西面的营垒顿时大乱,清军纷纷逃向营外;见时机已到李秀成立即指挥全军奋力冲杀,谭绍光和郜永宽指挥大军一举从西面这个缺口杀入营内。顿时江南大营乱作一团,已成溃败之势。
和春见状立即指派总兵黄靖从主营率一千清军前往西面补缺,谭绍光等率军刚刚拔掉了十几座军营便遭到清军反扑,一时间有些难以招架,李秀成见状立即挥手,另一员大将陆顺德立即纵马挥刀率领另一支人马冲进清营,陆顺德挥舞大刀将敌将黄靖及其人马截住展开厮杀,黄靖只得举剑迎战但根本招架不住,斗不到五个回合便被陆顺德一刀斩于马下。
于是这里的清军完全崩溃,溃逃的,投降的不计其数,五十余座大营被拔除殆尽。
溃败之势已不可避免,江南大营统帅和春知道主营已难以再守,只得开始着手突围;和春一声令下,副将蔡其荣率领大队清军突然打开南面营门对太平军进行反冲锋,营外的太平军没有料到这一招,一时间还真有些招架不住。眼见南部清军反扑之势猛烈,负责这一带围攻的杨辅清立即指挥准备冲锋的部众掉转枪头,将蔡其荣部截住展开厮杀。
突围清军被截住让所有人松了一口气,战场形势被重新控制,但我还是感觉有些不对,立即走到阵前找到李秀成,“李主将,怎么不见妖帅和春出来?”我急忙问道。
“殿下,这支妖军出来其实是分散我军注意力的,殿下放心,卑职已经将妖帅和春的人马紧紧盯住,这次定不会让他们逃脱!”李秀成肯定地说道。
杨辅清指挥大军去拦截蔡其荣之际,杨辅清部和李秀成部中间闪出了一个空档,果然和春逮住这个机会率领主力立即向这个间隙发起了猛烈冲锋,大批清军一跃而出,我甚至可以看见和春本人坐的轿子在大军中穿梭。
李秀成见状立即挥手指挥,大营里的剩余太平军一齐喊杀而出,将和春大部的道路堵住。看来这回这个和春是插翅难逃了。
就在这时一骑快马飞速奔来,一个太平军战士跳下马来递上快报说道:“殿下,左军李主将在丹阳以西与那张妖人马遭遇,已将张妖的援军全部挡了回去。”