罂粟曾经问他,当年暮春时节,站楚家内院中那七个女孩子,何以他后挑中偏偏是她。

她问这话时候年纪尚小，蹲他跟前，几根手指扒他膝上,自下而上仰望着他。眼中已经没了初来楚家时胆怯，而是带着小小乖巧和亲近，又分外乌黑湿润，让人看了便觉得活泼泼地讨喜娇憨。

他未告诉过她,那一日她得以留下来,也是因这样一个眼神。

带着一点机敏,又有点娇憨，重要是，其他女孩都低眉垂眼，偶有因好奇抬起眼皮瞧过来，也很就战兢得低下头去，唯独她一个，管眼底存着一丝小心翼翼，却从见到他开始就一直瞧着他，并且是这么直视着看过来，看得坦坦荡荡，看得光明正大。

那时楚行单手支颐跟她对视，有些好笑地想，把这么个小丫头拎身边，生活一定不会再像往日一样乏味下去。

那天他只打量她一眼，无需问话，就已经能将罂粟脾气摸个七八。这个孩子耐性不大，甚至也许脾气还挺差，但头脑很灵光，胆子不小，指不定以后会忍不住耍点儿小聪明，甚至还会阳奉阴违，暗度陈仓。

他带她出入各种场合，不过短短一月，道上人已将罂粟这个名字传遍。又过几日，路明同他汇报完公务后顺嘴多说了一句，说前天他寿辰宴，送上来礼物跟往年别有不同，许多人改送了适合女孩子佩戴珠宝之类饰物，甚至还有人送了个拿成块缅甸玉雕，小半人高，跟罂粟眉眼甚肖似玉人来。

楚行听这话时，抬眼看了看书房外花廊上罂粟。她腕上那只翡翠玉镯已经滑到小臂上，却只踮起脚尖，专心逗着笼子里那只养黑尾蜡嘴，浑然没有自己已成为道上人恭维对象自觉。

后来他不动声色地观察她，发现罂粟这些不自觉，不过是因为她从未将那些人意过而已。

那时候她心思还和眼神一样清澈透底，好猜得很。每天都很喜欢歪头瞧他，同他说话时会眼中带笑，偶尔肆意妄为，也都是目明确，不过仅仅是因为想要亲密地粘着他而已。

他一向习惯孑然一人，然而罂粟来了楚家之后，他又觉得，身边多这样一个人感觉也不错。

甚至都可以称得上是隐隐愉悦。当你清楚地知晓有一个人不把其他任何人放眼里，满心满眼中只有你一个，你可以轻松支配她所有喜怒哀乐时，那种独占滋味，比想象中还要美妙许多。

他把她拎身边，照着好标版，请了好老师，仔细认真地教她。又放任她指挥着人书房外花廊上筑起一个秋千架，甚至默许她他听离枝汇报时候将他拖出去，只为方便她骑他肩膀上，去摘高处那枝海棠花。诸如此类种种，或出格或荒唐，凡罂粟提出，他几乎从未不应允她。

他乐意看她神采飞扬骄傲模样，因而不意她被惯得无法无天，一心想让她娇矜美丽地长大。管是楚家，他心底给她规划中，却没有让她插手黑道这一事项。楚家那些血腥残忍东西，到达罂粟眼底之前，都被他轻描淡写拂去。他教她知书识礼，他希望她能像个正常世家女孩子，能够他给她撑开荫蔽下，心安理得地获一世安稳。

罂粟却不肯照办。他叫她读经史，她却单单喜欢《韩非子》；他叫她看外国史，她又不知从哪里弄来了一本《君主论》。那些内容理性冷静，专司复杂算计勾心斗角书，罂粟倒背如流。而诸如《论语》《史记》之类，每每都是他强押着她，她才不情不愿地哼哼唧唧背下去。

然而有时即便是强押，罂粟也会绞脑汁逃避。常用手法就是趁着他心情好时候蹭过来，他面前慢慢半蹲下去，两只手怯怯扒住他膝头，仰脸望着他时候，眼睛里满满都是无声恳求。

碰上她这样神态动作，楚行再是存了心要给她教训看，也忍不住要心软。

他长她十一年，早已是情绪沉淀内敛，心肠凉薄坚硬岁月。自执掌楚家，是规矩方圆，赏罚分明。习惯中已经没有失控一词，然而后来他再回想，那些面对罂粟讨巧求饶时候，几乎每一次结局都是他她眼神底下莫名心软，将她抱到腿上，抚着她头发，反过来哄着她。

次数一多时间一久，以至于有次商逸前来，见到他们相处模式，临走时似笑非笑同他说了一句：“现看着，倒像是你养那个小丫头骑到了你头上一样。”

商逸不止一次说过他太娇惯罂粟，他每次都不以为意，自认对她不过是一点额外纵容，远远还没达到过了火候程度。直到这一次商逸改了说法，让他终于愣怔之后，微微震动。

他花了几天时间着意打量罂粟，才发觉她早已渐渐长大，却并未成为他所设想那个样子。

他一直认为她不过是有些肆意任性而已，然而那几日才了解到，罂粟背着他时候，行动作为间早已是远超出他预料狠辣凉薄。

他从未授予过她任何权力，只一次离枝时候，赖他膝边罂粟突然开口，索要那次本该离枝负责地牢审讯。他直觉便是皱眉不允，然而被罂粟抱住手臂眼巴巴地晃了两晃，仍是忍不住心软。那天罂粟欢而去，等过了两日她将审讯记录交了上来。那场审讯本就不算件重要事，他又正忙，只来得及扫眼结果，随口问了两句就搁置一边。几天后他突然想及此事，叫来路明问了两句，才知道罂粟当日审讯有多狠辣暴力。

那天由她主持审讯，比路明平日主持还要简单而血腥。罂粟只冷眼看着桌前二人申辩抗争了十几分钟后就不耐烦，随手将旁边一套金边骨瓷茶具推到地上。等审讯室归于沉寂，才开口：“你们两个打一架，身体任何部位不限。谁先被打死，谁就是主犯。如果不肯动手，就等于自动默认误杀了人。按楚家家规处置。现，开始。”

到了后来，果然其中一人就被活生生打到七窍流血而死。

他听路明说完，又将罂粟曾经提交上来审讯记录找出来，上面却对这些过程只字未提。当即把罂粟叫来书房，未料等被质责完，罂粟只沉默了一下，就不以为然地回道：“死了就死了，有什么大不了。”

他被她这句话顶撞得简直有些不可置信。那一瞬间惊怒，几乎要将手边镇纸甩出去：“你再给我说一遍试试！”

他对她鲜有这样疾言厉色时候，罂粟偷眼打量他，咬着唇，终仍是倔强道：“我有什么不敢说？楚家养这些杀手，哪个每天过不是提心吊胆日子，有几个能真正挨到金盆洗手那天？还不早晚都是被同党背叛给上级处死被仇家追杀命。既然早也是死，晚也是死，反正这之间差出来也不过就是他出去再多收几条其他人命时间，死不死有什么大不了？怎么死又有什么大不了？反正这两个人谁活着都没什么区别。”

她手背身后，下巴扬得老高，把一番歪理说得简直再理直气壮不过。他气得厉害，脸上却不见怒容，反倒缓缓笑出来：“你这话说得能把阎王爷气到地面上。照你这么说，楚家还有没有规矩了！”

有那么一刹那他看到她对他念“规矩”两字嗤之以鼻，又很掩饰下去，只站那里静默不语。他一时难以想通她怎么会突然变成这副模样，惊怒之中沉声斥道：“都是谁教你这些乱七八糟不入流东西！”

“没有谁。”

“说不说？”

“没有谁。”罂粟静静抬起头来，“您觉得，我既这里长大，这些东西还用得着有人特地教我么？”

她振振有词说这话时候，方才骑马一身明红色装束尚未换下，身形利落而飒爽，眉眼间却又容色逼人，无丝毫畏惧，反倒漂亮得极张扬。他看了只觉得太阳穴突突地跳，一把将她提拎过去，按到膝上狠狠打了两巴掌。

罂粟许久没遭受过这样待遇，一愣之下，一下哭出来，扭过头冲他大声说：“你凭什么打我！我没有错！你不准打我！”

他沉声说：“再不打你就该反上天了！我什么时候教过你要心狠到这步田地！”

罂粟他掌下挣扎，大哭出声：“离枝路明他们明明都这么做过！你为什么单罚我不罚他们！他们做过比这个要狠毒百倍，你都没说过一句话！我根本没有错！你偏心！你不公平！”

他气极反笑：“我偏心？你跟他们能一样？他们做都是分内事，我什么时候给过你权力叫你乱杀人？”

罂粟呆了一呆，突然加剧烈地反抗起来，他一时没有抓住，被她挣脱，跳到了离他几米远地方，他压着怒意叫她过来，罂粟嘴巴倔强得能挂油瓶，一边冲着他喊：“你说得对，我跟他们怎么能一样！你什么都不叫我插手，你就是把我当成你逗弄玩意儿！我什么都得仰你鼻息看你脸色！你是混蛋！变态！流氓！”

“胡说八道什么！”他脸色已经沉得能滴出水来，勉强压住后一丝理智，“给我过来！”

结果她只恨恨看他一眼，转身就跑了出去。

晚饭时候罂粟仍未回来，管家问他是否需要出去寻找，他余怒未消，只摆手不理。过了一会儿，到底还是不放心，叫来人吩咐道：“出去找。”

管家应了声，又问道：“找到了话，要叫罂粟小姐回家吗？”

他冷声道：“她自己回来就回来，不回来你们也别理她。”

跟着他等了两天，每次跟踪人都报告说罂粟外面过得并不好，还差点被车撞到，却仍没有要回家意思。他存了心要拿这次事磨她心性，按捺住耐性又等几天，到满一周时候，终于有人同他报告说，罂粟小姐回来了。

他晾了她一会儿才叫她进书房，一面沉着脸批复文件，一面拿眼角余光不动声色地打量她。看她不过短短一周，身形已有所清减。先是门口犹豫了一会儿，小心瞧着他脸色，终究还是蹭过来，依然还是那副认错可怜巴巴模样——半蹲下来，几根手指头紧紧巴住他膝头，仰着脸，拿两粒乌黑眼珠勾勾地望着他。

他一想到她已经习惯了拿这副样子当成对付他不二法门，就愈发不想理会她。一直到罂粟拽了拽他衣角，声音软软地同他道：“罂粟知错了，好不好？您不要生气了。”

他本来要问她错哪里，一低眼，瞟到她疑似弄得满是伤痕手。罂粟顺着他目光把手一缩，被他捉住，摊开手心，继而看到了多细碎繁多伤口。

他不想心软，却下意识仍然忍不住问出口：“怎么弄？”

他这样一问，罂粟眼泪就倏地涌到眼眶里，带着一脸隐忍委屈：“打零工时候洗碗摔碎了，划出来。”

她他面前总是带着些骄纵，有时候还会张牙舞爪，这个样子很少有，让他终于完全心软，一面叫管家拿伤药，一面训她说：“把你养这么大，就是为了去给人刷碗？”

她脾气愈发大，朝他嚷嚷：“谁叫你不要我了！”

“我什么时候说过不要你了？”

“我走了一周你都不叫人去找我！我自己巴巴回来！你根本就不想我，根本就不心疼我！”

他本想再训她两句给她点教训，看到她眼泪和伤口，到底连一句“下次不准再弄出这种事”话都说不出来。只能认命把她抱到膝上，一点点给她上伤药，一面还要忍受她他耳边故意不停喊疼聒噪。

后来他曾回想过两次，若是那一日未听任她一哭二闹下去，而是硬下心肠来真正敲打警示她，是否结果会不一样。然而又转念一想，如果事情有可能再发生一次，他不免还是会保持原样地让它发生一遍。