锣声再起，响彻云霄，之前那种震人心神的感觉又再度来袭，人们纷纷怔住，一如人俑。

这一次，凤羽珩与班走二人早有准备，并没有被那锣声所惑，但那锣声听起来却依然激荡。

她心下犯了合计，就一声锣便能敲出这般效果，若是很多声一起出来呢？若是这种锣声出现在战场之上，大顺的兵将们是不是抵挡得住？

思绪间，几息过去，终于人们回过神来，纷纷渗出冷汗。有人开始议论那莲王究竟是什么人，也有人为那些被押送走的官员而担心，不知道下一次问斩会是在什么时候。当然，人们更多的还是关心自身，在北界这个地方，生与死不过是端木安国的一念之间，太可怕了。

那大胡子此时正一脸得意地大声嚷着：“看到没有，那就是千周的莲王殿下。除去当今圣上，莲王便是咱们千周最大的王爷，在他手里不但握着兵权，还握有千周其中六省的统治权。今年莲王殿下亲自来到北界，是咱们北界之福啊！”

人们心惊，这人话里话外已经把自己当成是千周之人了，已经把北界归笼到千周的势力范围之内了，与大顺，再没半点关系。

“行了，你们都回吧！莲王殿下说得对，年终岁尾的确不宜杀生见血，本将这就去回禀端木大人，想来大人也定是如此认为。散了，散了吧！”

他说完，一摆手，带着和下人就追着莲王的车驾走去，凤羽珩随着人群一边往回返一边问班走：“我知道北界三省有不少人都是千周血统，但这份比例能占多少？还有多少纯粹的大顺人？”

班走拧着眉想了想，摇头，“不好说，多半没有。当然，除了端木一家之外。据说，这北界三省当初被祖帝爷打下来时，是留了一支兵马长期驻扎的，那些兵将也把自己的家眷接了来，把家安在这边。可到底是百姓多兵将少，一代人两代人还行，到了第三代起，便开始与千周人通婚，这一来二去的，即便后代有一半的大顺血统，渐渐的也被同化了。包括端木家也是一样，三皇子的生母就是有一半千周血统，是端木安国娶的千周媳妇。”

凤羽珩面上颇为无奈，其实这事儿若真往根儿上追究，到是大顺硬生生侵略了北界三省，以至于同一血脉的千周人被分成了两截。千周想要收回北界之心，就跟后世想要收复失地是一个道理，谁对谁错，又该如何评说呢？

可大顺毕竟不是后世，在华夏民族还没有奠定最终版图之前，人类社会就是要稳固和侵略并存的。这是一个崇尚英雄主议的年代，和平不过是一个幻想，乱世才是和平表现之下的最终根本。

无数的人顶着大雪，步履艰难地往回走，有个大顺的夫人埋怨说：“居然还设立了冬宫，这是怕人不知道他的野心么？”

身边男人一把捂住了她的嘴巴，厉喝道：“不想死你就把嘴闭上！”

那位夫人也来了脾气，一下将他的手打掉，声音又提高了几分：“你怕什么？那个大胡子不是都走了吗？还不让人说话了不成？现在这个样子，指不定什么时候那砍头的刀就要架在咱们脖子上，我早说不让你来不让你来，你不听，这回好了，出了事，还要拉上我跟女儿陪葬。”

那男人无可反驳，也是长叹一声，边上有另外的官员听到他们的话，不由得插了嘴道：“幸亏带来的是女儿，这要是把儿子带来，岂不是要断了后啊？”

又有人说：“没带来又如何？他们留在大顺，早晚也是个死。咱们虽说是被迫的，可毕竟是我们自己来的这边，更何况，你知道那端木安国会往外放出什么风？怎么说咱们？”

几句话，把人们说得又是一阵心寒。

凤羽珩就想问问人们所说的“冬宫”究竟是指什么，这时，就见街道北侧一家包子铺前站了两个松州百姓，其中一人提了两大盒子点心递给另外一人，同时口中道：“你们家美怡过了年就要送进宫去了，以后要是得了宠，家里可是要跟着沾光的。王老哥，到时可不要忘了咱们。”

“哎！好说！”那收了礼物的人满面红光地回道：“你们家的闺女再过两年也该到岁数了，到时候咱们可是要有福同享呢！”

凤羽珩就不解了，“送进宫？皇上现在还选妃呢？”

班走冷哼，“咱们那个皇上没选，这边儿的选了。”

“这边儿的？”她不解，“千周国君？他选妃都选到松州来了？”

班走摇头，“什么千周国君啊，是那端木安国。所谓冬宫，就是他在这松州给自己修建的一处小皇宫，据说在那冬宫里，他被称之为大王。这北界三省所有所满十三岁的少女都要送入冬宫去给他甄选，落选的才能放出来自行婚配。”

“什么？”凤羽珩大惊，“这跟皇上选妃没两样啊！”端木安国居然已经嚣张到如此程度？

就在她惊诧之际，忽然，街边铺子里猛地冲出一个姑娘来，一边跑一边大声道：“我不要进宫！打死我都不要进宫！你们说的我都不会，不要找我！”