一路上在轿子里钱知县不知道和钱初九说了多少回：“见着丁公要叩头！”、“你要敢再胡说，回家便教你吃上一个月的‘竹笋炒肉片’！”、“听着，若是丁公考究你，会就会，不会就不会，‘丁言’啊，丁公是出了名的不说假话，你在他面前不懂装懂，只会惹得他反感！”、“孽畜！不许咬手指！”、“听着……”

钱知县感觉这就是钱初九的人生转折点了，当上了官之后，方知道文章与才学只是敲门砖，若无关系人脉，无大腿可抱的话，那么就算中了进士，也不过跟自己一样，来这容城当个县太爷，还要整天提心吊胆不要得罪权贵，吏部的考评不要太差等等。

至于科举，钱知县倒真的不太担心，至少秀才这一关，钱初九就算现在也应该稳妥能过的；再读上几年书，考个举人能不能中不好说，但他自恃本身走过这独木桥的，亲自去教儿子，一回不行考二回，二回不行考三回，便不信中不了举，就算考到第三回，也不过二十来岁，有什么打紧的？若是能抱着丁一这大腿，中了举就可做官了，能不能进士都真无所谓。

但若抱不上这大腿，举人做官？国子监一班举监子在排队呢，还有一堆白苍苍老举子，每回逢着考试就往京师赶集去，哪里转到自己的儿子？

所以他决心无论如何，今日也要恳得丁一心软收了自己儿子。

当钱知县满怀心事递了名帖，便有下人来请他进去，钱知县边走边在叮嘱钱初九要注意这样要注意那样，不觉得到客厅，却便听着有人大声叫道：“这便是先生要我收的弟子么？腊肉呢？不提腊肉你拜个啥师？”说着竟朝钱知县问道，“他是小孩不懂事，你这当爹也不懂事么？真是够呛！”

那人看上去十三四岁模样，但从他脸上神色来看，绝对比钱初九大不了多少，身穿着织金蟒袍腰上缠了玉带，头戴梁冠另加貂蝉笼巾前后附着金蝉，冠上还插着雉尾，彰显着他公爵身份。

钱知县看着，连忙踢了钱初九拜下去，自己也整了衣冠，长揖及地：“见过公爷！”

这位却便是英国公张懋当面了，他随意拱了拱手算是答礼，钱知县也不觉有什么不对，毕竟他是超品的勋贵，此时站在这里真是诚惶诚恐，生怕自己说错一句话得罪了这位英国公就不美了。

张懋是个好作怪的性子，绕着钱知县父子慢慢踱起步子来，不住地打量着。王越在边上看不下去，行将出来笑道：“张师兄，先生回来若是知道，怕是会有些不快的，依小弟看来，不如还是把正事办了……”

“去、去、去！”张懋挥了挥手不耐烦地对王越说道，“师兄还要你来教我做事？”他先前在陈三他们面前，都是被当作小师弟耍弄的，难得可以在王越面前摆摆师兄架子，自然是每回见着必不放过这机会。

王越也不恼，却是伸手一引对那钱知县介绍道：“这位便是学生的张师兄，袭了英国公的爵位……先生门下以入先后排序，故之……”

“行了、行了。”张懋一把将王越推开，指着钱初九道，“小孩，过来，本公爷叫你走过来，你聋了么？”钱知县连忙踢了钱初九一脚，那胖小孩才连忙向前走了两步，因为来时钱知县实在说了太多次，让这小胖子拘谨得要紧。

张懋打量着钱初九，又摸了摸自己还没长出胡须的下巴，点了点头道：“说，为什么想进书院？你最好老实回答，要是说谎，你问你父亲，本公爷让你求生不得求死不能，绝对不是跟你开玩笑的！”

钱初九回头去望钱知县，后者无奈地点了点头，是，张懋这就是在毫无艺术的仗势欺人。但他一个七品知县又能怎么样？要说四五品的文官，有点傲骨倒是可以跟勋贵硬扛，但超品勋贵要折腾他这七品知县，怎么扛啊？

小胖子钱初九不知道是害怕还是福至心灵：“书院有好多妹妹跟我一起玩噢！”

张懋一拍大腿乐了起来，大笑道：“好！”却对边上的王越说道，“这孩子合我胃口，这徒弟你师兄我收了！赶紧去，最好的酒楼，最好的席面，开上百桌，本公爷的开山大弟子，怎么也得贺一贺！”他指钱初九说着这孩子，压根就没想过自己也不过大人家几个月。

英国公张懋紧接着又从腰上解下一块玉佩，递给小胖子道：“拿着，为师给你的见面礼！！”却对边上钱知县吼道，“腊肉呢？你这当爹抠门也不是抠成这样吧？你觉得连几条腊肉都能省就省是么？告诉你，当初先父带我去拜师时，也是提着腊肉去的！”

钱知县连忙告了罪，匆匆忙出去吩咐在门房候着他的长随，赶紧去买腊肉。