卡夏迈开长腿，缓步走上前来，“暗河也流经遥远的绿洲。”

矮人的脸色顿时就变了，“女士，您说的没错，暗河的确起源于泰摩山脉，而遥远的绿洲，正处在我们上游。”

这和在沙撒璧人绿洲的发现，正好对上了。

“果然如此……”和奎碰了个眼色，卡夏轻笑着说道：“看来，沙撒璧的绿洲更像是误打误撞。沙虫母皇想清除的，或许是挡在眼皮底下的这支矮人部落。”

奎谨慎的反驳道：“卡夏，也不能排除沙虫母皇没有抢占地盘的心思。或许，她的胃口真的很大。”

卡夏点了点头，却仍然坚持自己的判断。“比起你跟我说起的沙撒璧绿洲的所见，这里的虫灾才称得上严重。”

弗拉维笑着走到两人之间，“卡夏，别忘了，袭击沙撒璧绿洲的还有魔化圣甲虫。”

“好吧，弗拉维，现在怎么办？”卡夏知趣的停止争论。

美妇人不出意外的转向奎，“奎，怎么办？”

奎遂将目光投向一群矮人，“如果可以的话，请带我们去你们的壁垒。我想多了解些遥远绿洲，还有那些虫子的状况。”

矮人们顿时喜形于色，“太好了，大人，铁石部落正需要您的帮助”

在矮人战士的引领下，众人遂向铁石部落深藏在地下壁垒走去。

“大人，虫子一直都有，但最近却尤其多。以前并没有发生过攻击我们的事件，往往一听到脚步声，或者见到光束，就会远远逃开。但最近它们却像发疯了一般攻击我们的族人，许多探矿师和矿工都受到了它们的突袭，我们为此损失了不少优秀的战士。”在回程的路上，巴纳德滔滔不绝的向众人述说着部落的遭遇。

“许多人认为，这些虫子是比我们更勤劳的矿工，它们在我们挖掘的坑道内进进出出，似乎是在寻找着一种神秘而特殊的矿石……”

说者无心，听者有意。

几乎在巴纳德说出神秘而特殊矿石的刹那，奎和弗拉维就默契的碰了个眼色。他们都从双方的眼中看到了答案：萤石。

和梅拉耳语一番，卡夏也很快醒悟。萝格指挥官跟着便修正了自己的判断，或许，沙虫们并非为了霸占绿洲，而是沿着暗河，搜寻萤石矿脉？

进入一座警备森严的矿坑大厅，乘坐矮人运送矿石的钢铁车斗，穿越几座重兵把守的要塞，众人终于抵达了矮人部落的壁垒，铁石堡。

所谓壁垒，简单的说，就是建在山壁上的堡垒。

所以有一座山是前提。矮人在一座陡峭的地下孤峰上，开凿出气派的宫殿楼宇和防御用的厚厚的石壁。孤峰四面临渊，漆黑的深渊下还有咆哮的暗河，通行全由长长的钢吊索桥连接，而且通往各处坑道的矿洞大厅内，还建有多座遍布战争机械，和埋设有大量矮人地雷的要塞和前哨（前哨多建在边境）。

有矮人的地方，一定有地精。末日战争期间，巴朗矿区号称魔鬼的屠宰场，虽不比巴朗矿区，但这座铁石堡，也不是一群虫子能轻易攻陷的。

沙虫的优势是恐怖的数量，一瞬间挤满整条坑道，围杀掉毫无准备的矮人矿工。但在防御严密的巨石堡垒前，它们脆弱的钳嘴和甲壳没有丝毫胜算。

但它们也有别的方法，绕过这些吞噬血肉的战争堡垒，给矮人以足够的杀伤。根据巴纳德的述说，奎又找到了和沙撒璧绿洲的相似点：沙虫污染了水源。

比起沙撒璧人中的生体毒素，这次虫子们玩起了寄生。

刚才矮人们之所以内讧，就是因为不少战士喝了污染的水酿造的麦酒，而被寄生在体内的虫子控制了意识。

矮人虽然粗枝大叶，但也不至于粗到混入硕大的虫卵，酿酒师也看不见。显然，这是即铁片，宝石，符石后，关于虫子的又一新发现。

矮人是比野蛮人还要长寿的种族，平均寿命在400岁。

被巴纳德领到氏族大殿的奎小队，很快见到了一位须发皆红的强壮矮人领主。

“岩石已为我报喜，伟大的北方伯爵，欢迎来到铁石堡。”矮人领主掠过人群的目光，忽然被女高仑手中的木槌吸引，“那是我爷爷的槌子”

果然，奎挥了挥手，女高仑旋即搓动了那枚地精机械师的储物戒，释出了陈列在石棺（塞拉娅那座）内的矮人遗骸。

“我在龙哀峰熔岩河中的礁石内发现了他。”奎示意女高仑打开石棺，“他或许是你要找的人。”

矮人领主疾步上前，细细打量过尸骸的装束和相貌后，重重叹了口气，“请原谅，伯爵阁下，虽然已经预料到了结果，但见到祖父平静的躺在面前，我还是忍不住感到悲伤。”

奎点了点头，“我的人说，他是吸入了大量毒烟，中毒而亡。但他距离目标已经很近了。”

“祖父是个勇士。”矮人领主抹去泪花，缓缓起身，冲奎伸出了宽厚的手掌，“我叫恩瑞克，恩瑞克?铁石。”

“奎，野蛮人。”奎伸出钢爪，和他紧紧握在一起。

很显然，他收获了这支矮人氏族的友谊。

矮人粗矿但却并不意味呆傻，他一眼就看出祖父已经死去很多年了，再参考野蛮人的年龄，显然他只遗体的发现者，而不是制造者。至于被从祖父身上剥去的高级装备，就像沉睡的器灵一样，那是无主之物。

三天后，恩瑞克要为自己的祖父举行一场盛大的葬礼，而奎也准备在这三天时间里，查出虫子的阴谋，顺带解决矮人的问题。

野蛮人不但送回了英雄祖父的遗骸，还亲口证实他离目标很近，路途上又解救了一支精锐小队，现在还要去帮助解决矮人眼前最大的危机，甚至对报酬只字未提，豪爽的野蛮人，很快获得了整个氏族的尊重。

当然，如果他完成了一切，获得的报酬要比他先前谈拢多得多。

因为，除去生意，这里边还有友情和敬意。

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