“仁慈……好个仁慈。”看了箭矢上裹着的书信，杨任脸色顿时蜡如白纸，口中恨声切齿，双拳紧紧握着书信，牙口紧锁以至于嘴角都渗出了血来。“刘宪，你好歹毒的计策。”

豁然间，他挺身立起，两手用力一扯，只听“刺啦”一声，白布（书信）已经破成了两段，“昌奇，东门情形如何？”

自从敬上箭矢书信之后，昌奇就一直跪伏在地上，闻得杨任问话，颤巍巍的回道：“将军，东门处已经聚集了三四千百姓，纷纷吵闹着要出城。卑职百般劝说，却无一人愿听从，只能飞马来报将军以请定夺。”

“先烧四面城墙慑我军民，再用书信扰乱士气民意，等到城中闹了起来，他再来说苍天好生之德，刘备仁慈之悲，要放城中百姓生路……”杨任此刻心里是如坠冰谷深渊，真的没了一丝一毫的热气——刘宪这一招实在太毒太损了！

自己若不放百姓，那这场厮杀中黎民死伤的罪责，杨任自己就要戴定在头上。此举近而不但可为刘备博得一副好的声名，还能顺带着抹黑张鲁一把。

可若是将百姓放了去，那城内剩下的三万五千军士又该如何是好？那样一来岂不是活活等着被一把大火付之一炬？杨任相信，只要自己下令开城门放行，城中军心就必然会随着而散去，届时免不得会有军士出城投降，甚至是混迹于百姓中逃匿民间。

“将……军，小的斗胆一言。”昌奇惊怕的望着一脸狰狞的杨任，颤颤嗦嗦着说道：“今日辰时城墙四面的那场大火，全城军民都是看的清清楚楚，无人不为之胆寒。深恐刘备军将那火油罐抛进城中来，以其今日之声威，怕是举城上下都会付之一炬。是以待书信射入城中后，全城百姓尽皆心乱如麻，全都妄自逃出城去，便是军中士卒也士气萎缩不发。而刚才刘备军高声扬言，说愿退兵十里以放百姓们出城。此话一出，军民已然是尽数骚动不宁。将军若再无得力措施，安抚军心民意，小将怕局势就会一发而不可收拾了。”

没人想死，纵然是受了张鲁五斗米教三十年“教诲”的汉中军。

“得力措施”，杨任嘴角带出了一抹残笑，从翘起的嘴唇缝隙中甚至还可以看到他牙齿间的血色。还能有什么得力措施？除非上天能消去刘备军的投石车和火油罐，否则自己拿什么去安抚军心？拿什么去稳定民意？

如今的南江城就是一个死局，破解的唯一办法就是开城乞降。但自己深受主公恩德，授之以半数兵马，如何能这般的不战而降？

“传我将令，全军集结于北门。之后四门开启纵百姓出城，尔等随后与我冲破敌围？”这事情越拖就越糟糕，反不如立刻弃城而走，虽然甚是可惜，但快刀斩乱麻，也只能先保住兵马了。

城北只有张飞的一万兵马，虽然此人博享大名，可毕竟兵马少己方甚多。才区区一万人，怎能既要威慑百姓，还阻挡自己这三万余大军？

杨任拿定了主意，当即就在房中下令——全军集结。

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南江城，北门。