乔婉出逃及意外战死再到因机缘巧合被长盛帝封为郡主，一系列诸事使得燕京两大侯府陷入两难，乃至以后两家反目为仇这当中不乏有乔婉的因素在内。

因天子一心为义烈郡主宣传功德，定远侯府捏着鼻子坚称与乔婉的婚约不曾变改，定远侯世子将为未婚妻守孝一年以明心志，博得天子欢喜。

乔家这边连忙澄清几个月前去世的乃是乔家二房的嫡女，长房嫡次女因尚武，偷跑出京，一路向北意在抵御外敌，这才血溅疆土，战死沙场。

乔家二房平白折了一位嫡女，心生不忿却也无可奈何，谁让咱势不如人。

旁观诸人心里跟明镜似的，哼哼哈哈顺着风向全改了口。

天子正在兴头上，不曾细思究内中隐情，又他金口一开，身边的人想提醒都来不及。

故满朝文武京都上下全都众口一词齐声颂扬赞美，到乔婉灵枢抵达京中时，楚王带着几位弟弟亲迎。不消说，盛况空前的丧葬礼仪，十里缟素，文官武将个个苦丧着脸亲往吊唁，场面堪比昔年英国公府徐太君去世后的情景。

背后可知有人哭、有人怒、有人忿恨，更有人愧疚难当，更有人隔岸观火挑起纷争都是后话。

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待乔婉的棺椁下葬时知言才得知表妹的死讯，之前一个多月孟焕之对她瞒得严密，再者连着数件事，也让她分神不少。

头一件事，方家老太太终于撒手人寰，方恒调令刚批下来，不及打点行装，祖母去世，知静夫妇只得留京守制。因知言怀着身孕不能亲去吊唁，打发聂妈妈带着礼代她去方府祭奠。

次者，知静的公公突然暴病身亡，沈博再是不愿离开太子，孝字为大，也要带着妻儿南下，守孝三年后再继承爵位。眼看着知静也即使离开燕京，知言又打点了许多土仪特产命人送到沈府。

又立冬顺道探望知画去了苏府，回来悄悄嘀咕四小姐瞧起来气色不大好。不用深思也能猜出来原因，定是苏元成没了压制的人，放开胆量眠花宿柳，知画又怀着身孕，对着风流的丈夫束手无措。

秦家四小姐好强又好面子，知言只能隔三岔五打发人送东西，顺道打探消息。所幸知画为了腹中胎儿，复打起精神养护身子，托转立冬捎话让知言安心。

以上诸事消停后，孟焕之挑了休沐日说出乔婉的事。

好似霹雳惊雷，知言震惊过后头一个疑问：“表妹为何去了北边？”

乔婉一心找寻秦时，天大地大，疆土辽阔，与其漫无目地找寻，不如先奔着北疆。那里有秦家九郎，说不定八郎也在附近。

也是不巧一行人碰上两军厮杀，乔婉不顾随从极力劝阻，带着二十多名亲卫与鞑靼兵做战。乱军之中，刀剑不长眼，虽力退敌兵，乔婉身中刀伤不治而亡。领兵的总督一问是宁远侯府的嫡次女，妥善安置乔婉带去的随从，命得力的人护送其遗体回京，并上表请天子嘉奖。

孟焕之声调温和道出事情始末，深邃的双眸中饱含着关切，双臂紧紧护着知言的身子，他自嘲道：“终是我太自私，怕你听了心神悲恸惊动胎气，一者为了孩子，二来更怕你的身子受损，故瞒到今日。”

“嗯，我知道，知道你心里全都为了我好。”知言搂了孟焕之的脖子喃喃轻语。

乔婉的事既已发生，除了难过，更担心呆在不知名犄角旮旯里的秦时。曾几何时，少年郎的目光紧追着飞翔灵雀，灵雀全然不知，秦时只当是单恋表妹。乔婉的心意太沉太重，若远在异地的秦时知晓今生都良心不安。

相比他人的不幸遭遇，知言自觉她真是太幸福，对于孟焕之的一点小毛病还能报怨得出口？

见妻子不是十分悲切，孟焕之心中大石落地，他总想给她安宁，说着容易做起来难。秦家家族庞大，兄弟姐妹众多且情谊深厚，妻子不是在牵心这个姐妹，就在挂念那个兄弟。赤诚热肠，难以抛舍，唯有尽力与她分忧。

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秋花冒绿水，密叶罗青烟。月色朦胧，繁星闪烁。正值七夕闺中女儿乞巧节，摆了桌案果品，香烛袅袅，立冬带着府里的大丫头和小丫头们在后花园莲池边乞巧。

一众丫头们穿红着绿嬉笑不停，几个小丫头撒针比试，争论着谁赢谁输，又悄悄议论明早何人的锦盒中蜘蛛结网，不时发出银铃般的笑声。

小丫头们或多或少经历过苦痛折磨，初买来时个个眼中透着惊慌不安，经过一年的适应后，全都恢复孩童的天真，闲时给知言带来不少乐趣，孟府也因她们生出许多热闹和活力。

知言站在远处注视着这一幕，手捧着腹部，眼中带着笑意。她也想乞巧一回，一求孩子健康，二求夫君得尝所愿，三求祖父母安养天年长命百岁，四求叔伯兄弟姐妹们都幸福......最后求她自己能长相拥有这一切。

背后一双大手环住她，带着沐浴后清洌的水气和熟悉的松脂香，知言就势倚在身后宽阔的胸膛上。许是闻习惯了，她觉得松脂香胜比任何一种名贵香料，让人心安无比。