“原来竟是多公！本王实在久仰，这边有礼了！”

不自觉间，姜聪变得更加恭敬有礼起来。对于同族中的这个大人物，他还是很尊崇和敬佩的。

多差也起身来，谦逊几句。宾主再次落座后，多柴目光炯炯道：“某此来，正是奉了圣旨，来为大领指出一条明路。当前形势，毋庸讳言，我军在东方刚刚与赵国结束了一场大战，虽然战胜，但损失不轻，亟待休养，故而青海的战事，就先放一放。但这也正是大领的机会：趁着战事平缓，吐延有所松懈，便可以将其一举诱杀，彻底归顺我大秦。”

“我皇帝陛下，心怀天下海纳百川，无论大领从前怎样，只要今后真心实意永远臣服我大秦，便是许你世代为藩，又有何妨？如若不然，长不过一年，短则三五个月，等到我大军养精蓄锐恢复战力时，王旗西指，兵戈到处玉石俱焚，届时大领纵使再有所请，恐怕亦不能如愿以偿了。”

眼见姜聪眼珠转来转去，终于开始不停地兀自点头，多柴投袂而起，一拱手道：“某再停留三日。三日后，要么大领用某的级去讨好吐延，然后坐等王师来讨；要么某带着大领的诚意回禀吾皇。何去何从，大领可思而决之！”

二十日后，洛阳。

大殿之上，高岳望着木匣里的污血人头看了片刻，挥了挥手，便有宦侍捧了下去。阶下，早有使者舞蹈再拜道：“卑臣临来前，我家领再三叮嘱，使卑臣务必当面禀报陛下。慕容吐延抗拒至尊，悖逆不臣，领已替天子除去了这个恶贼。所谓矫健的雄鹰翱翔于九天之上，迅猛的雪豹称霸于莽原之中。这天下间，只有一位圣人，那便是大秦的皇帝陛下。我家领说，他不过是边荒野地的蛮夷，从前曾因无心之举得罪过上国，内心惶恐不安，希望这次能够将功赎罪，更可以表达对圣天子的无比忠顺之情。”

高岳微微颔，当然对那羌使温言抚慰了一番，又当殿表示了对姜聪的赞许，并赐予若干金玉珠宝的赏物，便让羌使暂先退下再行侯旨。

除了例常的宦侍等，大殿中只剩下一直默不作声躬身而立的多柴。此番见羌使也退了出去，多柴忙上前两小步，袍袖一拂便深深地拜倒在地。

多日前，收到慕容吐延的求饶信后，高岳便猛省还有这个不甘平凡的边地大患的存在，便召开廷议商讨对策。杨轲等大多数臣工，都表示吐延无法信任，此必然是其穷蹙困顿之时，耍的缓兵之计。李松年建议，既然朝廷暂时无力对西北用兵，还不如寻机刺杀吐延，以绝后患。后来众臣议论纷纷，便讲到抑或可以从羌酋姜聪处下手。高岳表示了同意，李松年自告奋勇愿意亲自去说动姜聪，但被高岳否决了，还意外地钦点了长久销声匿迹、被人认为几乎断绝了政治生命的多柴。

唐累颁诏而去。领命后，多柴毫无迟疑和顾虑，立即动身，最终圆满地完成了使命，凯旋归来。

“草民多柴，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”

时隔三年之久，多柴眼下再见到高岳，高岳终于已经是至高无上的皇帝，而他早已卸下了从前的荣耀罪责、恩仇是非，他只不过是洛阳城中的一介庶民而已。耳听故人口称草民，恍惚间，昔年的过往不免又浮上心头，高岳瞬间也涌出许多感慨，但立刻又生生压了下去。

“你起来吧！”

多柴谢了恩，方才站起身，高岳语气平淡的问道：“当初朕那般处置你，说句实话，可曾有过怨怼么？”

“草民当年行事不慎，持身不正，致使天子震怒。”多柴又复跪下，恭敬答道，“然则雷霆雨露，俱是君恩，臣下自行不法而致获罪，实在咎由自取，岂能怨怼君上？”

“罢了！说起来，其实你也并没有罪过，只是当时形势使然，不由朕不痛下狠手，彻底斩断冯亮的一切蛛丝马迹。”

再次亲口说出那个名字，高岳心中如同打翻了五味瓶，不知是何滋味，感叹着说道：“往事已矣，不再提罢！三年之中，朕知道你确实闭门思过，没有一丝半点的违逆事宜。又此次你不负朕的期望，果然成功而回，朕现在告诉你，从前一笔勾销，而今有功待赏，朕再赐你官身吧！多柴，你是朕最早的旧部，对朕也初心不改，朕实在不愿意亏负你，你自己说说看，是想回内衙，还是想要去别的哪个衙门任职呢？”

“罪臣！只要陛下真的宽宥了罪臣，罪臣便是立刻去死，也是甘之如饴，哪里还奢望什么官身呢？”

多柴明显有些动容，他的情感已经多年没有这样剧烈波动过了。他的鼻翼翕动不已，最终还是强行忍耐了下来，垂手而立道。