樊胜仍为夏州刺史，进位镇东将军，封爵庆阳县公，何成升任前将军，为夏州都护。谢艾仍为梁州刺史，进位安南将军，封爵汉中郡候，邓恒升任右将军，为梁州都护。杨韬调任朔州刺史，晋升平北将军，封爵五原郡候，李虎升任左将军，为朔州都护。

余外文武，皆有封赏，量功酬劳，不一而足，总教群情欢愉，人皆喜悦。封赏既毕，高岳大宴群臣，长安尽兴多日。待人心稍定后，高岳便即召开廷议，将当前各项军事，当众商讨部署。

“众卿。如今我军与刘赵的在关中的争战，暂告段落。但孤正欲一鼓作气收复洛都，无奈南方又乱，皇帝叫孤勤王。众所周知，荆州的大将军王敦，对朝廷素有怨望，此前就已反了。朝廷已经下诏，斥责他的逆行，并号召天下勤王。陛下降密旨于孤，要求孤从梁州等地出兵，襄助朝廷共平王敦。彼时天使离开建康城的时候，王敦已经兵出武昌，现如今恐怕将要抵达京西的石头城了，江东局势恐不乐观。不过刘曜深恨石勒，必欲要集全力而与他死斗，这正好给了孤休养缓睱的时机，北方战事便可以先放一放。你们都说说吧。”

这个话题，要说最有优先言权的，群臣之中非梁州刺史谢艾莫属。所有眼睛都看过来，谢艾立时出班躬身施礼：“臣启大王。王敦谋反之事，确凿无疑，且从前便早有种种迹象。自从与成国战争结束后，近两年来，臣的注意力，几乎都集中在荆州之地，虽然与王敦曾多次友好往来互通书信，但实际上，臣在魏兴及巴东二郡，皆部署有精兵。正是为预防他一朝作乱，我军可以及时的做出相对反应。”

长期以来，谢艾确实是一直在暗中盯着王敦的一举一动。正因王敦自身有不再甘于臣服司马睿的野心，有篡权自立的强烈主观性，谢艾便依着主簿赵募的策划，顺水推舟，多次派遣精干斥候前往荆州，甚至深入建康，极尽挑拨煽动之事，为王敦及朝廷双方的怒火，再添上最后一把柴火。

司马睿虽然贵为皇帝，但他于内听命于丞相王导，于外受挟与大将军王敦，琅琊王氏等江东豪门大族的声望及权势，达到顶峰。司马睿平日里几乎就是张张口、盖盖章的傀儡一个，这样大权旁落，自然让皇帝极为恼火，于是有意识地开始疏远王导，并不顾王敦的劝告甚至警告，而重用家族势力不强的亲信，任命刘隗为镇北将军、青州刺史，移镇淮阴；任命戴渊为征西将军、司州刺史，移镇合肥，明为防御胡人南侵，实际上就是专门针对荆州的王敦，并与建康形成掎角之势，互为援助。

皇帝这样做，对王敦的猜忌防范之心，路人皆知。随后，湘州刺史部出缺，司马睿又不顾王敦的坚决反对，而将宗室谯郡王司马承任命去牧守湘州，意图在荆州的腹地打下楔子，从而牵制王敦。

到了这个地步，王敦如何还能再忍耐，于是在永昌元年正月，便就扬旗击鼓，秣马厉兵，悍然造反。他以诛刘隗、清君侧为名，率主力精锐三万，从武昌进，一路顺江而下，连克要地。同时派部将魏乂统兵两万进攻湘州，将州治长沙城，围得水泄不通。

其实王敦的心中，一直觉得腹心之患尚小，唯独西方强邻，不可忽视。他有把握击溃朝廷的王师，但对于打败高岳的秦军，实在是心中无底。数年间，他屡次主动投书示好，兼做探测，高岳本人，和作为高岳在南方的军事代表梁州刺史谢艾，都给他礼貌而客气的回了信，甚至对他将要推翻朝廷的暗示，也是采取了比较暧昧的态度，并没有直接反对，王敦于是便自然而然的将高岳划做了自己的同类人，继而放心大胆的出兵东向。

但王敦即为枭雄，又久掌兵事，怎可能当真什么防备手段都不做？他在准备起兵前，在临近梁州巴东郡的秭归城，留驻精兵一万人，并以铁索横江，阻断水路；又在上庸郡的竹山扎下精兵一万人，将魏兴郡东进的必经陆路堵死。虽然是号称防备成国，但就是成帝李雄都啼笑皆非毫不放在心上，因为傻子也知道王敦其实是对秦军抱有十分警惕之心。