我……”厚木想说，却一下堵住，只知道那女孩子姓陈，来龙去脉都不知道，从何说起啊。面上一红，搔搔脑袋，不说话了。

刘夫人一看，就猜到了八九，于是说：“说不上来，不知道是谁家的？”

“也不是……”厚木吭吭哧哧地说：“是我一个同学的妹妹，姓陈……”

“不行！”刘将军听到这里，再也忍不住了，一声暴喝：“除了谢小姐，谁都不准娶！”

厚木一听也急了，跳脚道：“我就是不娶谢小姐！”

“反了你了！”刘将军再也听不下去了，咆哮一声，反手就是一鞭，抽得厚木嗷嗷的叫。

“好了，好了——”刘夫人好说歹说，才让丈夫停手，这才又低声来劝儿子：“娘替你做主好吗？娶了谢小姐，什么都由你，缓一缓再娶陈小姐，不耽误的……”

“不行，凭什么谢小姐就要先入门，陈……”他冲母亲不满地翻个白眼：“陈小姐就要做妾？！我不乐意！”

刘夫人还不及答话，那里刘将军的鞭子又抽了过来：“蹬鼻子上脸！给你一点好脸子就还真就当自己是个人物了！臭小子！”

厚木赶紧一转，躲到母亲身后，嚷嚷道：“你不答应，我就不娶亲！一世都不娶！”

刘将军气得脸色铁青，喘着粗气就来捉厚木，直恨不得扒了他的皮。

“啪！”屋里又传来一声鞭响，媛贞吓得一噤，赶紧把脑袋缩了回去。

过了一会，屋里静了下来，媛贞这才麻起胆子，鼓足了劲，扒开门缝往里望去……

门，“哐”的一下被打开，媛贞惊慌的脸。出现在面前。刘将军板着脸，问：“你在这里干什么？”

媛贞看着父亲，不敢作声。

刘将军跨过门槛，怒气未消：“锁起来。什么时候答应什么时候放人！”

刘夫人也匆匆忙忙跟了出来。

“哐党！”一声，大屋落锁。

媛贞抓住门框，往里张望，还想看看厚木怎么样了，刘夫人已经过来，拖了她：“你爹爹真的生气了，你也回房去！”

这一夜，漫长难捱，谢夫人躺在床上，辗转反侧。流泪到天明。想到今天是皇上期限的最后一天，不由得长吁短叹，愁绪满怀。

忽然，她直起了身子——

归真寺理斋园。

陈夫人一进屋，就觉得气氛有些不对。再一看谢夫人，眼睛红肿，她踌躇着，小心翼翼地问道：“弟妹，你这是，怎么了？”

谢夫人一声不吭，“扑通”一声就跪下来。

“弟妹。你这是……”陈夫人吓得不知如何是好。

“嫂夫人，我也是没有办法才来求你——”谢夫人仰起头，话未说完，又是眼泪哗哗流个不停。

“有什么起来说，什么求不求的，受你们照顾那么久。还没什么可以回报呢。”陈夫人拖起谢夫人，谦恭地说。

谢夫人这才哭哭啼啼把事情说了一遍，只说朗泽要强娶梨容，但谢家不愿，梨容也不愿。把其他的内情都隐去了。

“那个二皇子，我也听说过，好象是有些品行不端……”陈夫人叹道：“梨容若是嫁给他，岂不是跳进火坑？！可是，现在，他看上了梨容，怎么肯放手？”

“是啊，我们本来，想把梨容的亲事定了，也就断了二皇子的念想，可谁知，”谢夫人忧郁地说：“往日登门求亲的人一听说二皇子有意，都躲得远远的了。”

“都是些趋炎附势之徒。”陈夫人难过地问：“那现在，弟妹可怎么办呢？”

“所以我才来，求嫂夫人帮忙。”谢夫人抬起头来，泪光闪闪地望着陈夫人。

陈夫人点头道：“需要我做什么，弟妹尽管开口。”

“我，”谢夫人咬咬嘴唇，踟躇道：“我倒是有个计谋，不知嫂夫人，愿不愿意帮忙……”

“请说。”陈夫人的微笑打消了谢夫人的顾虑。

谢夫人深吸一口气，徐徐道：“我想，先让梨容跟若愚定亲，到合适时候，也许是二皇子娶亲后，也许是别的时机，总之是过了这一关，再由嫂夫人提出退亲，到那时，梨容还可以重新许配人家……”

谢夫人说完，紧张地注视着陈夫人。

陈夫人想了想，答道：“就按弟妹说的办吧。”

谢夫人如释重负，倒头便拜，激动得热泪满眶：“谢谢嫂夫人，您的恩德，我没齿难忘！”

“弟妹这就言重了，快起来，一个小忙，不足挂齿。”陈夫人宽厚地说。