罗布特跟杨元钊说话越来越投机，来到中国这么久了，难得遇到一个，谈的如此尽兴的，说话之中，几乎不可避免的牵扯到了汉阳铁厂，作为钢厂总工程师，罗布特对于汉阳铁厂的评价，真的不高。
罗布特出身于工业世家，他的父亲就是一个工程师，不过是机械制造的，他父亲的年代，正是英国纺织业兴起的年代，机械很是热门。罗布特从小接触机械，耳濡目染之下，他也成为了一个工程师，进入到了曼彻斯特炼钢厂，在炼钢厂之中，花费了10年的时间，终于成为了一个中级工程师，可以主管一个车间，也算是从蓝领，步入了中产阶级。
可惜，工业萧条的到来，英国的钢铁受到了打击，曼切斯特也一样，面对着清理的**，正好远东的中国，前来英国订购一批炼钢设备，顺带招募工程师，他心中一动，决定来到中国，没想到，一呆就是十几年。
当年，汉阳铁厂的声势非常的大，罗布特虽然不想背井离乡，却别无选择，说不定到了中国之后，会成就一个辉煌，可是他不曾想到，这里却是一片的泥潭，一个缠绕了他十多年的泥潭。
来中国，差不多12年的时间，到的时候，钢厂已经成立8年了，可是却没有一炉完整的钢炼出来，只是一些铁而已，恐怕在英国，一个普通的手工业作坊，效率都要比汉阳铁厂高，最关键的是，它的质量也很差，只能够勉强的打一些农具，质量还不好。
来了就算是来了，罗布特从来都不是什么怨天尤人的人，就开始了对汉阳铁厂的改造工作，说实在的，他是一个有能力的人，在他的主导之下，汉阳铁厂捋顺了一些东西，第一炉钢，钢轨厂，甚至是钢筋等分厂，都是在他的主导之下，建立起来的，可以说，汉阳铁厂能够有现在的光景，真的跟他有很大的关系。
可是12年的时间，却让他越来越郁闷，中国特色的官场，双重的指导，谁都可以表意见和伸手，这对于官场或许是必备的，可是在一个制造业，特别是钢铁这样的重工业企业，命令多头，绝对是一个灾难，过去的12年，只是因为这个原因，造成的损失不计其数。
一炉一炉的钢水，白白的给排掉，一个个优秀的技术工人，被逐出门外，还有为了贪婪，居然拿着一半泥沙的煤炭来炼钢，他们不知道，炼钢是一个技术活，你糊弄了他，现实会无情的糊弄你么。
正好，遇到了一个来自英国的留学生，他还是学机械，共同语言很多，不可避免的谈及汉阳铁厂的问题，罗布特也在抱怨，汉阳铁厂本身的情况，汉阳铁厂，一定程度之中，已经是积重难返了，其中不乏有直接批评盛怀轩在内的钢厂官员的话语。
杨元钊心中苦笑，却说不出话，罗布特话语，如同机关枪一般，斜眼看看其他的几个官员，他们似乎没有听太懂，在罗布特的抱怨之中，杨元钊开始明白，原来，汉阳铁厂最大的问题，已经现了，就是的矿石跟炼钢炉不适合的问题，汉阳铁厂所用的铁矿石，硫的含量比较高，不太适合这个设备的生产，而解决方案，他也已经总结出来了，在罗布特看来，只有两个，那就是更换铁矿石，或者重新投资，兴建新的铁厂。
不得不说，罗布特是一个的很老成的工程师，他潜心的研究，也算是找到了汉阳铁厂的根本问题，后世研究者在研究了汉阳铁厂的情况以后，最终的结论是跟他一样，一个英国的中级工程师，能够做到这一步，这点很出色，可是这样的意见，在杨元钊看来，注定是要被否决的。
更换矿石，说起来容易，却不现实，换做欧洲，做到这一点，无非是增加一点的成本而已，这个成本，对于一个大规模的炼钢厂来说，可以承受，只要矿石的品味足够好，后世全球化大生产，中国的钢产量稳居世界第一的根源就在于，在全世界的范围之中，进口铁矿石。
后世是后世，那是建立在地球村，和全球一体化的交通情况之下，对于交通不达，就算是铁路也只是轻轨，刚刚建成的中国而言，谈何容易，要知道，中国的大部分的铁矿，都是贫矿，即便有适合的，也远在千里之外，在杨元钊的印象之中，中国唯一的富矿，也是唯一适合汉阳铁厂的矿石，应该是远在海南岛，这个距离，足以让炼钢的成本增加道无法承受的程度，所以，更换矿石是不可能的。
这一条路走到了死胡同，那就只好选择另外一条路，可是另外一条路，那就是更换的炼钢设备，可是这个是一个更大的死胡同，矿石的更换，不过是代表着成本的上升，可是材料等的更换，却代表着推翻之前的全部投入，汉阳铁厂从兴建到现在，整体的投入最少要超过2000万辆，这不但是巨大的浪费，也代表着对之前官员的功绩的否决。
中国是一个官本位的社会，哪怕是在后世，官员们已经立下的政绩，等闲也不能推翻，更何况是这个时代，张之洞作为洋务运动的主导者之一，入主军机，位列中堂，哪怕是现在，也不能随随便便的否决他的这个政绩，那不亚于结成了生死大仇。
这就是中国的现状，也是这个时代的悲哀，或许在欧洲，或许在美洲，有根据矿石的种类和特性，设计和兴建炼钢炉，这是必备的，哪怕这个设计工作，花费的就是天文数字，对于任何一个炼钢厂来说，也是一个必须要投入的花费，这可以很大程度的避免这种浪费。在中国，这个贫瘠和落后的地方，这种想法，是根本不可能的，先不说有没有人看出来，这笔钱的重要性，即便是有人看出来的，他的选择也是贪掉这笔钱，而不是把这笔钱放在设计和调查论证上面。