荣京的冬天总是要比九君城来得更早一些。

一场秋雨过后，好些人生了病。

这场病来势汹汹，得了之后很不容易好转，重者甚至咳嗽吐血。

民间有谣传，说这是瘟疫，大不祥之兆。

好几儿歌在街头巷尾传唱起来，说的都是靖中将要亡了。其中有一尤其诛心，提到了四王乱世。

消息传入宫中，靖中皇帝大雷霆。

他不会忘记，昔年，魏紫昭、皇三子、皇七女、他，四个人是如何竞争，他又是如何听从那个人的计策，谋算、利用魏紫昭成功上位的。

而现在，似乎又面临着同样的情形。

他的三个孩子，还有魏紫昭，又形成了四王相争的局面。

这太危险了，他虽然暴虐偏激没什么本事，却也晓得些大道理，更是恐惧国家基业会因此葬送。

他再次恨上了魏紫昭，刻骨的恨，觉得当初就不该放她出来，她其实是来挑唆他的三个孩子内斗，报复他的。

最好的办法是杀掉魏紫昭，但是前线无人领兵，该让谁去？

太子？太子就是一根独苗，经不起任何闪失。

皇长女？若是建立了功勋，又是一场争斗。

皇次女？体弱多病，没什么主见，能领什么兵？

靖中皇帝病倒了，而且是在最宠的贵妃宫中酒后病倒的。

恰在此时，贵妃传出有孕三月。

皇后大怒，借口宫人伺候不力，导致皇帝生病，撤换了一大批宫人。

又因贵妃有孕，必须精心照顾，特赐宫人二十名入涟漪宫，伺奉贵妃。

这批宫人是从宫中各处挑选而来，有眼线，也有真正的普通宫人，还有类似禾苗这种别有用心的人。

禾苗经过改装，容貌只是清秀而已，故意塌了肩膀勾着背，卓然的风姿便隐去了一半。

眼角眉梢皆下垂，唇角再故意往下耷拉一点，就显得略有些愁苦。

大家都喜欢喜气洋洋的人，像她这种人，属于不怎么受欢迎的隐形人，只要把分内事做好，没人肯多理她。

这就是禾苗要的效果。

她分配到的差事很合心意——专替贵妃打理涟漪宫的花草树木，日晒雨淋的，却可以合理合情地四处走动。

有昭王府的眼线照料，没人敢惹她的麻烦，就算偶尔在不该出现的地方露个脸，别人也只是提醒教训几句而已。

皇帝的风寒一直不见好转，许久未来涟漪宫，反而是皇后领着几个皇子皇女在前方伺疾。

贵妃很烦躁，几次想去探病，都被皇后以“贵妃有孕，当精心调养，不要四处乱走，以免染了病气，不利胎儿”的借口打了。

禾苗耐心地等待着，小心翼翼地查探着。

整个荣京都没有她爹的消息，这座巨大的宫城是最有可能的地方。

皇长女为什么会抓到她爹，这是一个秘。

若是皇长女把人转移到宫中，又会藏在哪里，是得了谁的帮助。

她从心急如焚，到小心翼翼。

因为她能感觉到，真相已经不远了。

机会终于来了。

一个风雨飘摇的夜晚，阴寒刺骨，众人早已睡下，禾苗收拾妥当，正准备离开涟漪宫，外出探查情况，突然传来敲门声。

值夜的宫人被惊起，匆忙开门，再匆忙入内禀告，却是皇帝悄悄来了。