霍祁难得有整整一日未踏足漪容苑,六宫嫔妃悄无声息地瞧着，均是希望这般的日子再持续一阵子,席兰薇的盛宠便总算到头了。

翌日早朝散后,皇帝去了漪容苑。

见礼、落座,席兰薇看他不开口，她也不吭声,兀自持盏抿着。

如此静默着对饮完一盏茶,连宫人们都感觉得出,这明摆着是都等着对方先说话。

“……”看一看杯底已高过水面的茶叶,霍祁喝无可喝，轻咳一声,“去带小霜来。”

席兰薇神色微凛。

简小霜伤得不轻,去带人的宦官摸不准皇帝的心思，不敢再伤了她。是以路上耗了不少时间，二人在房中静等了半刻，小霜才被半拖半扶着进了屋。

宦官松了手，小霜身子一倾，倒是正好就势跪了下去，眼也不敢抬，颤颤巍巍地道了一声：“陛下……万安。”

霍祁扫了她一眼却未同她说话，面色沉沉，睇着席兰薇思了一瞬，缓而道：“朕记得她，是今年采选时你挑中的人。”

席兰薇颔首。

“进宫时日不长。”他默了一默，遂又道，“朕信你，但信不过她。你让朕把她发落了，此事便到此为止。”

席兰薇后脊一紧，羽睫稍抬，她望了一望他，问道：“陛下是定要发落了她，还是在跟臣妾商量？”

“跟你商量。”霍祁缓缓一笑，“你若不答应，便另说。”

另说。

席兰薇心中掂量着这二字的分量，须臾，莞尔笑道：“臣妾不答应。”

果然是不答应的。

他轻轻一喟，有些不甘心：“为何？”

“臣妾信得过她。”席兰薇曼声道，“如同陛下信得过臣妾一样，臣妾也全然信她，总不能让她枉死。”

霍祁眉心微蹙，摇一摇头：“宫正司有证据。”

席兰薇轻笑着脱口而出：“那也能叫证据？”

夏日明媚的阳光透过窗棂，在地上映出了个清晰的蝶恋花图案。屋中安静无声，唯余窗外枝叶在风中摩挲出的沙沙轻响。案桌旁，两人对坐着，一袭浅银色直裾的帝王以手支颐，另一手有一下没一下的转动着案上的茶盏，无甚神色地静默着，等着对方说话。

“臣妾不答应。”席兰薇抬了一抬眼眸，重复了这句话，语中的添了两分力，道明她的笃定。羽睫覆下，洁白无瑕的面容上透出些许寒意。语中稍一停，有些发苦的笑意在她唇畔略转了一瞬，“没有陛下查不清楚的事，陛下何必急着给她定罪？”

这话问得霍祁一噎。

“陛下是怕查到最后，到底跟臣妾有关，所以想赶紧了了这事，是不是？”她轻轻问道，逐渐弥漫开的笑意愈显凄迷，最终凝固在面容上，“臣妾不喜欢这种怀疑。”

她将喜恶说得太明白，直弄得霍祁一阵尴尬，轻咳一声，不由自主地想要解释：“我……”

“臣妾不喜欢这种怀疑，但是很感谢陛下在这种时候还肯护臣妾一道。”她一颔首，面上的笑意重新生动起来，浮上眉梢浸入眼底，笑着哑了一哑，重新抬头望向他，“臣妾不会负了陛下这份袒护，陛下放心查就是，决计和臣妾没有关系。”

言外之意，她宁可他把她查个透彻，也不愿豁出简小霜去。

沈宁说要寻个她能接受的法子，看来处死简小霜了事并非“她能接受的法子”。霍祁长吁口气，只好去说另一个想法。

自然，还是“开诚布公”。

“你若不让朕动她，就只好委屈你。”霍祁颔了颔首，略含歉意，“查明之前，该避着你的事，朕会避着你。漪容苑上下，不得踏出长盈宫一步。”

直白些说便是禁足。席兰薇倏尔间眉头紧蹙，未及开口，便听他又说：“但朕会来。”

“哦……”她的神色立时便松了回去，继而轻松地笑了起来，“那就无事了，如此很好。”

颇有些没心没肺，好像只要他还照常来见她，她就全无所谓禁足与否，甚至要送她去冷宫住一阵子她都无所谓似的。

霍祁忽然有点哭笑不得，当真有查都不想查了的冲动。摒去这不该有的想法，他温声提醒她：“你要知道，这样的事向来复杂，查出的结果未必就是真相。”

如若有人从中作梗，最后会怎样，谁也说不好。

“不怕。”席兰薇微微笑道，“臣妾宁可陛下是因最后的罪证而杀了臣妾，也不愿因为畏首畏尾地不曾查过，而让陛下始终在心头存个疑。”

那份疑才是说不准哪天就会发作的慢毒。

于是便如此而行了。六宫嫔妃短暂地高兴了一个下午，四下交谈间，均带着几许兴奋。

“漪容苑已被侍卫围个水泄不通了。”

“不知这禁足要禁到什么时候。”

“听闻陛下今日离开漪容苑时，什么交代都没有。”

诸如此类的传言一时传得满天飞，席兰薇在漪容苑中都免不了听说几句。怀里搂着小猫，抬手摸着小鹿，她讥嘲得不咸不淡：“她们眼皮子这么浅，让我如何是好？明日见了陛下，都会觉得真是愧对她们这般的兴奋。”