夜色迷茫下,一匹骏马在寂静中撕出一片嘈杂。那马儿奔得飞快，气息却仍旧平稳,驰了好久,在一处颇为气派的府门前停下。足下踩出几声“嗒嗒”,又长呼出一口气，立稳了。

这处宅子在珺山脚下，一年里少说有□□个月空着，却修得仪制规整。前厅宽敞恢宏，庭院清新雅致,府中各处别院也皆各有景致。因傍山而建,泰半的楼阁与青山相映，错落有致。更有清溪自山上而下，在府中花园一隅转了流向，借着假山成了瀑布一道，直直灌入府中小湖。

策马之人在门前下了马，守门的小厮打量了他一眼便连忙开门迎他进去，一壁走着一壁道：“殿下在书房。”

那人缓点了下头，就疾步行了进去。显是对府中格局已十分熟悉的样子，全不需人带路，左转右转，很快已到了书房门口。

两名容貌姣好的婢子候在门口，见了他颔首一福，未加通禀就推开门恭请他入内。

他跨过门槛，扫了眼正借着烛火看书的那人，一揖：“殿下，成了。”

“哦？”霍祯神色微有一动，继而带起笑容来，抬眸睇了一睇他，似乎有点意外，“这么快？”

“是……”他拱手道，“臣刚探过行宫，一刻前，陛下已传席氏前往。殿下此时去，应是刚好能……”

语中骤停，心知肚明的话没必要说出来。他顿了一顿，转而又道：“但臣不知，殿下为何行此一步。席氏入宫，殿下需要的不一定从她身上而来，这般算计可值得？”

“没什么值不值得。”霍祯笑容轻松，便站起身来，随手将书卷扔在案上，踱着步子往外走去，“你行走江湖，做事也会算计那么多值不值么？”

马车顺着山道急赶而上。夜幕下，两旁的树枝本就模糊得看不清是什么数，目下行得快，草木山石更都化作了幻影在两旁转瞬即逝。

相较而言，山上那处行宫倒是清晰多了。

在黑暗中，行宫静静的，但只是各处宫室透下来的光火也能让人看得出来，那是一片多恢宏、多气派的地方。虽不在长阳，也到底是天子居所。

天子居所……

霍祯透过疾驰中不时掀起的车帘淡看着行宫，看得愈久，那一抹冷嘲就愈加分明。就好像能感受到宫室中用以乘凉的冰雕温度似的，生生把他心底的冷意全引了出来。

那万众朝拜的位子……皇帝已坐了两年有余，满朝文武乃至天下百姓都道是“众望所归”。

众望所归？

霍祯仍还记得，他第一次听到有人对霍祁说这四个字，是霍祁册封太子的时候。一位外命妇在皇后面前，满面堆笑地道着贺，好听的话很多，这四个字却堪堪刺痛了霍祯的耳朵。

他与霍祁均是嫡出，他也一直知道自己是“皇次子”，上面还有一位兄长。但在足足八年的时间里，宫中是没有那位皇长子的，是以一众皇子帝姬尊他为长，更是听过各方的私下议论——照这般下去，同是嫡出，太子之位只能是皇次子的。

直至他八岁那年，他成了真正意义上的“皇次子”。一直随在他们的祖父——太上皇身边的皇长子霍祁突然而然地回了宫，让整个皇宫都为之一振。

霍祯记得很清楚，皇长子车驾到了长阳城门口那天，才四岁的荷月帝姬兴冲冲地来找他，要拉着他去皇城的城墙上一看究竟，她说：“大哥哥回来了，母后说，父皇派了太子仪仗去迎。”

太子仪仗。

就那么一次，就全变了。阖宫的皇子帝姬添了一位兄长，皇帝多了一位很合心意的继承人。

“吁——”车夫一勒马，继而下车一揖，“殿下，到了。”

“嗯。”霍祯应了一声，步下马车。行宫门口的侍卫见了他不禁一怔，当即一抱拳：“殿下安。”

礼罢，管事的那人又道：“时辰已晚，殿下稍候，臣去禀一声。”

广明殿中灯火通明，不仅是一众主位嫔妃到了，就是低位的宫嫔也陆陆续续地来了。几个时辰前在结束了旅途颠簸、目下又安歇不得，众人面上均是难掩乏意，但看到殿中跪着的那人时又都打气些精神，同时带上三分好奇。

这穿着一身粗布跪在殿中的女子……就是传言中截了御驾的？

上上下下地打量一番，长得也忒普通，又看着好像有点眼熟。但不同于旁人对她的好奇，她对眼前的一切似乎都提不起兴趣来，只是垂首静默跪着，不声不响，若不是尚能见到她时不时地眨一下眼，众人几乎要怀疑这还是不是个活人了。

在这一干低位宫嫔听了风声赶来之前，殿中的一众主位已将来龙去脉弄得清楚，见她们来了，也没为她们多做解释，只是继续着方才的谈论。