同一时间，会谈室。

“...对我抱有希望吗？那还真是完全出乎我的意料啊。”奥利巴特闹不明白奥斯本的意思，“我还以为你肯定是特意来对我说教的。”

“怎么会？为什么要这样说，我与殿下本就是同一立场。”奥斯本无视奥利巴特讶异的眼神，继续说道，“殿下，你应该是憎恨着埃雷波尼亚这个旧帝国的，憎恨着被多数贵族所支配，因愚不可及的陈规而束缚的旧体制。不是吗？”

奥利巴特默然无言，算是默认。

“虽然我被夸大地称为《铁血宰相》，但我在帝国的立场还不够稳固。虽然在帝都支持者众多，但是在受诸侯支配的地方上并没有得到多少支持。”奥斯本侃侃而谈，“我承认我在正规军很有影响力，但那也不过只有七成的程度...剩下的都还在诸侯影响下，再加上他们自己的私人军队，我们的立场恐怕得倒过来了。我如今正在争夺帝国主导权的关键时刻......”

“所以才在全国铺设铁路，在帝国全土上打开缺口，并通过扩张领土获得新的言权吗？”奥利巴特说出了奥斯本没有说完的话。

“呵呵，果然您还是最理解我的人啊。我再一次郑重邀请——请协助我吧，殿下。能得到您的协助，改革派便可如虎添翼。也能让腐败的贵族势力还没来得及相互勾结就溃败——那应该是您最希望的事情吧。”

“......”面对奥斯本的劝诱，奥利巴特陷入沉默，良久，他问道，“宰相，我只问你一件事，你与《结社》是什么关系？”

“我不太明白您在说什么...”奥斯本隐晦的说道，“只是为了改革要利用一切可利用的因素，那就是我的政治理念。”

“原来如此，我们的确很合得来。”明了奥斯本的理念后，奥利巴特终于做出决定，“但，正因为如此，我拒绝你的要求。”

“哦？”

“确实我不喜欢腐败的贵族势力，不，正如你所说，可以说是憎恨。但是，我对你的做法更感到恐惧。”

奥利巴特没有选择假意投靠，虚与委蛇，而是说出自己真实的心意。

“你的做法恐怕是要通过制造某种幻想，令全国都陷入狂热中去吧。在那狂热中，确实能打倒旧势力。可是，齿轮一旦开始转动就再也无法停止。会把一切都卷入，无限制的成长下去。宰相，您明白这一点吗？”

“当然。”奥斯本微微一笑，不是礼节性的微笑，而是那种一切尽在掌握中的自负，“因为，那正是我改革的第一步。”

这种直欲吞噬一切的气魄，让奥利巴特不知道该说什么。

“殿下，如果您有意与我合作，就请告诉我。在你能接受之前，就先尽量巩固自己的立足点吧。不过为此，可得把你所厌恶的贵族势力收为己用吧。”

“真的...什么都被你看穿了。”奥利巴特苦笑一声。

钟声响起，低沉悠远，不徐不紧。

“正午的钟声...船差不多该到了。”奥斯本看了眼窗外，站起身来，“那么殿下，我这就先告辞了。两周后...我们在帝都再见吧。”

言毕，他朝着奥利巴特点致意，推门离开。

......

片刻之后，穆拉推门而入。

“看来是谈完了，怎么了？很疲倦的样子？”

“不，没什么。”奥利巴特很没有形象的瘫坐在沙上，“只是再次，清楚的认识到自己所要挑战的对手是个怎样的怪物而已。”

然而，我不会放弃，你有你的理念，我也有我的追求！

（然而，这并没有什么用。）