“多谢相公栽培！”周平拜了一拜，道：“小人还有一件事情相求，还望相公应允！”

“哦？何事相求？”

“小人自小便喜欢锻造之术，久闻天下巧匠皆在京师东西作坊五十一作（北宋军器作坊）中，斗胆想要前往开开眼界，还请相公开口相助！”

“东西作坊？军器监？”韩肖胄的眉头皱了起来，沉吟不语。周平见状，赶忙解释道：“小人未过门的媳妇家中便是铁匠，小人将来只怕也是做这个营生的，俗话说宁有一艺傍身，不要万贯家财。还请相公相助！”

“原来如此！”韩肖胄笑了起来：“你现在品级虽低，也是在籍的武官了，怎么还想着那个铁匠铺子？也罢，反正你也是朝廷武官了，这倒也无妨，正好我还欠那提点军器监的秋公公两瓶好酒，你们两个送去，顺便在那边看看便是。”

“多谢相公！”

周平与薛良玉刚刚退下堂来，薛良玉便低声问道：“周大哥，为何不留在韩相公府上，怎么也比回安阳好吧？”

“留在这里？”周平冷笑一声，问道：“你有没有感觉到回东京后韩相公对我俩的态度就有些不一样了？”

“有吗？”薛良玉一愣，挠了挠脑袋道：“好像还真是的，不像在辽国时候那般亲近了。”

“那是自然，你我都是只会弯弓舞刀的厮杀汉子，在辽国他用得着你我替他卖命，在东京我俩还有什么用？就算帮我俩寻个差遣，这情分也就尽了。我们两个粗汉在这东京城中，放眼便是达官贵人，就算有个差遣又怎么比得上回家去当个都头、县尉快活？”

“大哥说的是！”

“还有这次你去辽国难道没有发现太平日子要到头了，马上就是武人的日子了。咱俩留在东京如容钧直、金枪直一般给贵人们迎前趋后的当依仗鼓吹？还不如回安阳好好操练一番自家的乡兵，才是正经，要知道他们才是我们的根！”

“对，那才是我们的根！”薛良玉狠狠的点了点头：“那大哥要去军器监也是为了这个？”

“那是自然！”周平笑道：“要练兵怎么能没有坚甲利兵？铁甲和强弩我们现在是不能造，不过看看怎么制造总可以吧？我们明天好生看看，回去后我就把陈铁匠他家的铺子扩大几倍规模，我那五千贯钱就是为这个准备的。”

“好咧，周哥还是你想得远！”薛良玉裂开了嘴，畅快的笑了起来。

次日，周薛二人便携了两瓶好酒与韩肖胄的名刺，来到军器监衙门，将那名刺递上，不久之后，便有人引领两人上堂，堂上上首坐着四十多岁白脸胖子，笑容可掬，待周、薛二人行过了礼，便抬了抬手，尖声道：“难得韩左史还记着这桩事，某家倒是生受了。好些日子未曾见了，也不知他去了一趟辽国，身子骨可安好？”

“多谢都监垂询，我家郎君一切安好。”</dd>