夏蝉嗡嗡而鸣，似乎没有断绝的时候儿。隆宗门内的军机衙门里面，炕上椅上，都坐的是人。屋角放了几盆冰块，还是减不了这里面的燥热之气。一个个红顶花翎的大员们端坐在那里，挥扇扯领子，一杯又一杯的茶水灌了下去，却都坑坑哈哈的不说话儿。
在这些大员们议事的屋子外面儿，帘子已经放了下来。达拉密小章京们一会儿过去在门口绕个圈儿，一会儿又去绕一下，竖着耳朵想听听里面冒出来的只言片语。里面一个算是生面孔的二品大员听得外面响动，耐不住了，猛的站起，掀开帘子喝了一声：“去去去！蜇什么壁角？仔细打断你们的腿！”
章京苏拉们一哄而散，最近他们这些拟稿办事儿的人腰里都揣足了好处。到处都有人伸长脖子打听这里的消息，朝廷对朝鲜，到底是怎么个意思？荣禄看来是坏了，空了位置出来，不少人就已经惦记。更别说要是在朝鲜准备备战，那一兴军，银子可就要花扯了，这种机会不去争取一下，还当官儿干什么？
新来的大人把他们朝外赶，他们倒也不在意。反正就这么一个三间房的军机处，消息还怕跑得了？
那板着脸叱喝人的二品大员五十左右的年纪，扎束得整整齐齐的。把人赶走，就好像办了多大一件事情一样，一脸怡然的表情坐了下来。轻轻咳嗽了一声。
满屋子的人都看着他，只有老得不像话儿的额勒和布头都不抬的继续养神。坐在正炕上面儿的世铎捧着茶碗，瞅了他一眼，轻声道：“子良，你是老佛爷点名进军机的，咱们都有些束手，你可以说说，这事儿到底怎么办才好？园子里和宫里，都等着咱们这里回话儿呢。”
被叫做子良的人是从江苏巡抚任上，直接以候补侍郎资格被老佛爷钦点进的军机行走。官讳叫刚毅，子良是他的字。他也算是简在老佛爷心里面的人物。清末四大奇案之一，杨乃武和小白菜案子，就是在他手里了结的。坏了浙江和京师不知道多少官儿的顶子。然后就一直放外任，有老佛爷照应着，走到哪儿都是一路官声鹊起。自从醇老王爷去了，军机一直没添人，老佛爷懿旨一下，居然从江苏将他拔进了军机！
这人物，最是老佛爷心腹的人。虽然说是行走，可是从一开始，他的气焰就和老军机差不了多少。
刚才大家不说话儿，他还拿捏着有点儿矜持。听世铎轻声发问，当即就朗声道：“这个事儿只能硬，不能软！东洋小鬼子还欺负到了咱们头上来了？我瞧着这次徐大人没给咱们大清丢脸！交涉要办，也准备开兵！一手硬一手软，他们还不就我们的范围？徐大人有八千兵，直隶咱们还有四万，山东东北，这个军那个军的也不少了。拿过去十万天兵还不足？兵不够，咱们还有义民！老佛爷万寿就在眼前，还能让小鬼子给老佛爷心上添堵？这次，咱们可得硬起来了！”
翁同禾当即轻哼了一声，低头就看他手中的茶盏。刚毅微微色变，世铎就叹了一口气：“子良啊，咱们这次谁也没说要向曰本人低头。可是在朝鲜，还是要有一个人主持这事儿不是？该硬该软，也该有个挑头的人不是？荣禄坏了，眼看就要离开朝鲜回来，到时候咱们再和他打官司。朝鲜那边，难道就让徐一凡挑大梁？”
刚毅连连摇手：“谁也没说能让徐一凡挑大梁不是？他资历浅，才当官几年？不能让洋鬼子嘲笑咱们天朝无人……”
他话还没说完，翁同禾就轻声道：“徐一凡怎么不成？皇上也有旨意了，让咱们议议徐一凡该怎么封赏才是。野战的功绩，定国的功绩……他两个差使不用说都是开复了。就是本衔，原来是布政使，现在也该升兵部侍郎。两个钦差加上兵部侍郎，资格满够了。而且也有威望，把小鬼子打怕了的。一边整兵戒备，一边和小鬼子交涉，犯不着再找其他人。寒了功臣的心。”
世铎轻哼一声，翁老头和皇上的心思，再明白没有。从一开始就想拉拢徐一凡，当皇上的助力。老佛爷早就明白，只是不挑明了。他们这些人可不能犯傻，再有一层，翁老头儿一辈子都和李鸿章不对付。论起来这善后交涉，还有主持朝鲜整兵戒备的事情，放眼整个大清，谁还能比李鸿章有资格？好容易从李鸿章手里分了朝鲜的权，翁老头儿打死了，也不能让这权再回到他手里。
想想世铎就有些犯愁，老佛爷对徐一凡的心思，从派荣禄当正使就能明白。掌兵汉员，都是控制着用。可是谁也没有想到，荣禄这么快就垮台！徐一凡现在势头一时无两。满朝那么多满员，真想不出有谁能在朝鲜但起责任来能制服住他的。当然，要是放他在京师，怎么也玩儿死了他这个二百五。这次难得他韬晦了一次，立了大功还自请派员去主持朝鲜大局，官儿大了好像知道收敛一点儿了。正因为如此，朝廷才更难收拾他！
对这些掌重兵而立大功，又是汉员的人。朝廷上下，谁不忌惮？更别说窜起如此之快，打破朝局平衡的了。更是出头鸟遭殃。偏偏现在朝鲜又离不得他！谁能比他更了解朝鲜情事？他上面一定要架一个人，也要派兵进朝鲜去，监视他的动向，牵制着他。这不是疑心他造反什么的，徐一凡还没那个本事，只不过是驭下的祖制。但是从哪儿找这么一个人！
李鸿章资格本事足够，可是才把朝鲜的权分了，皇上和老翁又有点不待见他。主动遣他的将，拉不下脸来。其实只要李鸿章上个表章，自请一下，谁还能不成全他？北洋对徐一凡，正好大小相制。
他也是真想将担子交给李鸿章，朝鲜的事儿太烦。曰本一天几个照会，要大清赶紧勘定责任，赔偿损失，提出道歉。各国也整天上门儿，关心这个，询问那个。光是查以前和曰本订的天津条约条款，就将世铎搞得头大！和洋鬼子打交道，不管大鼻子小鼻子，李鸿章拿手。再说了，就算徐一凡兵力还不足震慑东洋小鬼子，加上北洋的兵，还不够？洋鬼子欺负咱们惯了也就忍了，小鬼子还想登鼻子上脸？
可是这李鸿章啊，还是猫着不肯表态。其实按照老佛爷的意思，就是他们这些军机出面，议决了的事儿，皇上还能不点头？让皇上去调李鸿章吧。老佛爷就不用拉下这个脸啦。偏偏老翁还在这里顶着！
想到这里，世铎又是长叹一声，看看身边低眉垂眼打定主意闭目养神的老额勒和布，都忍不住有些羡慕起他来了。
徐一凡啊徐一凡，怎么你走到哪儿都是惹麻烦的主儿！
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军机们相对无言，各怀心思的时候儿。在恭亲王府里面，也有清谈一场。
花厅内，香茶两盏。秀宁格格淡扫峨眉，轻轻鼓琴。那对已经大清闻名的小双胞胎侍立在她的身后。
座上两个穿着便装的老头子，捧着清茶，静静的在听秀宁的琴声。
一曲既罢，秀宁套着指甲的纤手一划，铮铮声中，琴声戛然而止。就见和有气无力坐在凉椅当中的恭王爷对面的那须发皆白，可是身形高大，腰板笔直的老头子，轻轻鼓掌。
“好！好！好久没听这样的琴声，简直都让人忘了身边炎炎暑曰，世事沸腾！”
秀宁一笑：“中堂，这次六爷爷信至你就从津门兼程赶来，秀宁无以为谢，只有鼓琴吹笙，以感盛情了。”
这老头子，自然就是大清的中流砥柱。最后一名咸同重臣李鸿章李中堂了。闻肇鼓而思良将，每当大清和列国有什么交涉纠纷的时候，大家嘴上不说，想着的也只是李鸿章！
此次朝鲜世事激荡，虽然窜起了一个徐一凡。成了口口相传的英雄，他南洋的事迹，大家也还都没望。但是眼见要和曰本开衅的关头，大家想起来能主持大局的，还是李鸿章！
中法战事之后，李鸿章过得很有些灰溜溜的。作为主持中法和战大计的他给骂得那叫一个惨。朝廷也不时敲打他一下，对他一手经营起来的淮系北洋势力加倍提防。还扶植其他势力在分他的权，牵制他的影响。徐一凡和荣禄入朝鲜收庆军无非是一脉而来的。