嘉陵听得心里一阵痛快，心想：“这位二公子可比大公子要豪爽多了。”

归义军不但让安西军的使团、僧侣进城，连同兵马也都让进来，虽然凭着田浩手下两个营的兵力也掀不起什么风浪，但却充分表现出了归义军方面对安西军的信任。

直到进城之后安排住处，使团中的一众僧侣分别住进寺庙当中，倒也方便，曹元深才来和田浩商量说城内驻兵不便，城外早已准备好了歇马之处，另请安西军歇脚，田浩自然应承，便让慕容旸领兵随同前去，驻扎在城外的三界寺附近。

使团的主要成员却已经由曹氏兄弟请入节度使府，曹议金近年身体常抱恙，这次竟然也出席了宴会，可见对这次安西来使的重视，嘉陵年轻资浅，坐在最末，远远望过去时，只见曹议金似已登古稀之年，虽然是会客，家人还是给他安了一张长长的躺椅让他倚着，就连接见法信时也只是抬起半身点头为礼，再由儿子致歉，自嘲着笑道：“老夫衰朽之年，一支脚已经迈进棺材了，却叫大师见笑了。”

嘉陵见了心道：“他果然是老了，并非装病。”

这次宴会规模甚大，沙州的主要官员都出席了，嘉陵仔细地记住每一个宾客的姓名，发现除了曹家之外，尚有阎、康、李三姓占据了大部分的席位，此外更有一人，年纪与曹议金差不多，却坐在主方第二把交椅，听曹元德的介绍，却是瓜州刺史慕容腾之父、前任瓜州刺史慕容归盈。

这么多的主人客人，光是介绍一遍就花了不少时间，等到坐下后，酒才二巡，慕容旸便进来向田浩复命说城外的骏马已经安置妥当。

曹议金指着慕容旸说：“这位壮士如何称呼？”

慕容旸叉手行礼道：“启禀曹令公，末将慕容旸，现在军中领副都尉之职。”他声音洪亮，曹议金听了欢喜，就命赐酒三杯。

慕容归盈一张脸皱巴巴的，全身剩下不到三斤肉，听了慕容旸自报家门后道：“你姓慕容？我慕容氏祖上有一支曾随郭昕公戍守龟兹，后来随军西迁，几代下来就再没消息了。这位慕容副都尉，你可还能记得家族祖上名号否？”

新碎叶城的几个大族，如郭、杨、安、慕容等，都最为重视家族谱系，因为这是他们作为大唐后裔的明证，也是安西唐军能够团结的重要精神支柱，慕容旸本人的才能虽然不如慕容春华，却也颇以家族为骄傲，这时说道：“自然记得。”

慕容归盈道：“试背诵与老夫听，不知可否？”

慕容旸也不推辞，当即一代又一代地背诵上去，说到第六代上，慕容归盈眉毛一扬，命跟在身边的孙子慕容据：“速速去祠堂取族谱来！”他孙子便飞奔而去了。因慕容家的家族势力虽然在瓜州，祠堂却在沙州。

众人且饮酒，不多时慕容据取了族谱回来，慕容归盈照着族谱一排，大喜道：“这位小哥，果然是我同宗！”

法信等一听又惊又喜，田浩对慕容旸笑道：“咱们这次是来认亲戚，结果还真让你见到了一门亲戚。”

论辈分，慕容旸比慕容归盈矮了两辈，作为一直跟在张迈身边的人，慕容旸也是个识大体的汉子，当即拜倒，叫了一声“叔公”，又与慕容据兄弟相称。

慕容归盈呵呵大笑，道：“我慕容氏在安西除了你之外，可还有其他族人？”

慕容旸道：“不少，其中更有一人名慕容春华，如今已经官拜都尉，乃是我军中之智将。他比我高一辈，算来当是叔公的侄子。”

曹议金的四子曹元忠性格直爽，叫道：“既称智将，不知可有什么战绩没有？”

慕容旸便将慕容春华如何辅助杨易夺取灭尔基一役说了，他并不算伶牙俐齿之人，但由一个朴实的将官来讲述一场山城夺取战，可更具可信度了。

慕容归盈大喜道：“好，好，祖上保佑我慕容家开枝散叶，在安西也有如此英才后辈，将来若有机会，定要见见。”

曹元忠道：“听慕容兄刚才讲述灭尔基一战的前因后果，果然精彩，却不知安西军中若慕容春华者尚有几人？”

慕容旸道：“末将位卑眼浅，也不敢妄断我军将领谁高谁下，不过若就诸都尉来说，慕容春华智谋虽然广，论威猛则不如石拔。”

“这么说来他是一员猛将了？如何个骁勇法？”曹元忠问。他本人亦甚骁勇，所以对勇猛之士比较上心。

慕容旸笑了笑道：“石拔之威名，在回纥人中要比在我军内部更加响亮，因他手持獠牙棒，座跨汗血马，就是单人匹马，也能在万军之中也能杀出一条血巷来，若领个百人队，就能击破上千回纥骑兵，今为都尉，统兵一府，回纥人纵使有上万骑兵，遇到他也不敢邀战。”

曹元忠听得一愕，与宴宾客大多不敢相信，因沙州的经济虽比甘州繁华了十倍，但说到士兵的战斗力却是不及，两千人的归义军对一千甘州回纥也难以取胜。这时听了慕容旸的话，曹元忠摇头道：“慕容兄这话怕是太夸张了。”

慕容旸道：“我安西的精锐在于新折冲府的府兵，府兵对上回纥，以一敌五未必稳赢，以一敌三却是没问题的，石拔所部是我军精锐中的精锐，就算以一破十也未必没机会。”

他觉得自己这话并不夸张，众宾客却还是不肯相信，曹元德问马继荣道：“马太尉曾随安西军西征，听说还在亦黑打过一仗，刚才这位副都尉说的话究竟是真是假？”

马继荣不是第一次来沙州了，于阗与归义军之间的关系又亲密，所以相对而言安西的人就显得疏远，众宾客也就更信任马继荣。

马继荣微微一笑，说道：“亦黑一战，阿尔斯兰出动战马五万人，张大都护引兵一万二千人迎敌，我主引兵三千为助，那一仗打下来，安西军伤亡不满五百，回纥伤亡被俘却超过一万，从此回纥人再不敢过真珠河一步，安西西线之稳固实由此一战而来。在这次大战中石拔都尉确实是以千人之众冲击回纥万人大军，所向披靡，无人能当！只是可惜安西军虽然精锐，兵力却太少了，眼下好像也才十六个府，粮草又跟不上，依我看若是唐军能有多一倍兵力，粮草又充足的话，亦黑一战之后大可扩大战果，追到八剌沙衮去呢。”

众宾客闻言无不骇然，慕容归盈道：“如此听来，慕容秋华与石拔当是安西军中之梁柱了。”

慕容旸一听笑道：“我军在都尉之上，还有二郭、二杨、以及薛、安、奚七位中郎将，这七位中郎将都是一人可压一国的方面之才。中郎将之上，尚有刘、李两位司马，司马以上有副大都护，副大都护以上的张大都护那更是文武全才，石拔和慕容春华在都尉里头算是厉害的了，但说顶梁柱怕还算不上。”

众宾客听得惊叹不已，曹元德低头若有所思，曹元忠却不服气，挺身而出道：“慕容兄休夸口得这么厉害，不如咱们下场比试一番，弓箭也好，骑术也好，击剑也好，任慕容兄选上一样，文无第一武无第二，下场一比就知真假！”

此言一出，一些沙州的青年将官就都叫起好来，曹议金喝道：“众儿郎休得无礼，今日客人远来，说什么比武击剑！”

他虽然依在长椅上，但一声轻喝，整个大厅就变得鸦雀无声，嘉陵见了心道：“这位老令公虽在病榻，但在沙州的威望却仍然无人能够动摇。”

慕容归盈微微一笑，道：“曹令公说的不错，今日乃是款待远客，酒桌上的话何必太当真？安西军与归义军同属大唐边藩，会当同气连枝，安西军的胜利，也就是我归义军的荣耀。”一举杯：“来来来，我们且在这里向西遥贺张大都护连败诸胡，平定安西！”

众宾客慌忙举杯，连曹议金也卖他这个面子，一起对着西边向张迈遥遥祝酒。

（未完待续）