江东三虎，所有官员与权贵甚至太监都闻之色变。

王鼎贬到深州后立下功劳，因为“死性不改”，又让一些人弄到建州担任知州。到了建州后，福建路人口拥挤，许多百姓生下孩子后养不起，将婴儿活活掐死溺死。王鼎制订条例教育百姓，不准他们这样做。又不畏权贵与豪强，打击茶叶与盐的走私贩卖。这些人找到监司求情，监司替他们说好话，王鼎也不理不睬。

实际这样做略有些不识大体。

华夏五千年，真正杜绝弄死自己儿子，是到实行计划生育之后。无他，孩子多确实养不活。就是这样，一些落后的地区由于计划生育政策执行不力，虽未掐死自己的亲生子女，还有弃婴情况，特别是女儿。

在宋朝，又没有什么有效的避孕措施，夫妻总要嘿咻的，一嘿咻便会怀孕，本来一家子生活艰难，再养七八个子女，日子根本没法过。虽是人道主义，有些脱离实际。

私盐私茶是制度的问题，郑朗也打击，但打击为辅，解决为主。

不过因此得到朝廷赞赏，不错，替朝廷赚钱了，大约开窍了，迁为河北刑狱提点使。建州有私盐，河北私盐现象更重，但不是国内盐，乃是契丹盐。看看王鼎有没有办法使之减轻。然而王鼎到了河北，却转了方向，再次打击贪官污吏与权贵。赵祯也头痛了，说王鼎不是好官不对的。忠于朝廷，勤政爱民，但是由他折腾下去，整个河北官场都在震荡。于是去年又将他调到开封府担任开封判官一职。

经此折腾，让他名声大震，江东三虎当中，没有一个人有他名气大。不是不能用，而是郑朗的性格，总体而言，郑朗性格是温和的，对江东三虎态度不是很感冒，这些年诸人议论江东三虎，郑朗也从未发过言，为什么将王鼎调到江南西路。并且还是刑狱提点使？

“八州盐政积重难返，治乱政须用重典耳！”郑朗答道。

说包拯是包青天，略略有些过火。包拯也不错。但与后来传说中的包青天差得太远，认真分析起来，虽耿直也有些心机，是赵祯在鼓励，否则他就不会有在开封府任府尹的壮举。而江东三虎才与传说中的包青天十分相似，也别以为是好事，一句话，水至清无鱼，尽管这五个字不能认真的分析，但想做事情。必须理解这五个字的含义。

三人清过了头，若用得不当，引起的乱子不亚于一个贪官。尽管这是一个很苦瑟的真相。

又叹息道：“想想孔宗旦吧。”

江东三虎，山东四瞪，皆差不多。孔宗旦牺牲太壮烈了，田周二人甚至听到闻听孔宗旦不幸的消息。郑朗在中书落泪了。然后再想一想这些盐贩子的胆大妄为，终于沉默不语。

一夜平安过去。

第二天起来，这些蛮人代表们却是兴高采烈。

以为郑朗有援兵，拖得越久越好。就是没有援兵，一个堂堂的宰相在此，两路官员能不管吗？

郑朗冷眼瞅了他们一眼，没有说话，看着外面，外面蛮人又在树林里呐喊，不过人数多了起来。郑朗说道：“准备做饭吧。”

没有置理这些人，也不是郑朗真正要对付的人，他在等。

等的人中午到了。

树林里又来了一些人，离得远，看不清楚。但一会儿在一个中年汉子带领下，这些蛮人从树林里走出来，与前天昨天不同的是，这些蛮人在砍伐树木。

“人来了？”尽管郑朗没有细说，田瑜也反应过来。

郑朗点了点头。

一会儿蛮人将砍下来的木头拖出密林，与昨天有不同之处，在他们身后有人手持弓箭与刀枪在做保护，防止营地里的人狗急跳墙。弓不再是土著人的竹弓，而是宋朝的黑漆弓与黄桦弓，其中一半不是民间土弓，而是军用弓箭，甚至里面还有十几把铁臂钩弩与黑漆弩，更是管制武器。

周沆怒斥道：“军队糜烂如此！”

“季贞，非也，乃是官府糜烂如此。”郑朗说道。

说两广军队糜烂不对的，两广禁兵很少，仅在广州、桂州、邕州与容州分布着三营骑兵，五营步兵。要么是厢军，厢兵人数多，近百个营，然而朝廷管理松散，近百个营皆编制不满，仅有两万多厢兵，经过数次裁减后，变成七十几个营，编制仍然不满，不到一万五千人，实际数字还会更少，最少有数千名额被吃空饷吃掉了。这些厢兵也不是为了作战而备的，例如步驿、造船场、驾纲水军、城面、递角场、运锡。是劳役，根本不能指望他们能有什么战斗力。侬智高入侵后，两广组织了一些兵士，乃是募民间或者强征民间壮士为兵，或者乡兵，乡兵整个宋朝编制都混乱无比，更不要说两广了。因此侬智高入侵之初，所向披靡。所遇的根本不是正规宋朝军队！要么虔州有三营禁军，有可能糜烂，仅是三营，又能糜烂到哪里？还有厢兵，同样担负着劳役，不能当作正规军队。因此两广吏政**不是出在军队上，而是出在官员身上。

郑朗又说道：“还不是可怕的，可怕的是这些人想要将我们全部杀死，才砍伐木材，建造包围的栅栏。”

两人脸色一暗，忽然想到郑朗请朝廷调王鼎前来。

糜烂到这种地步，胆大到这种地步，不用酷吏是解决不了问题。

在这个大汉带领下，蛮人开始在离营地一百步开外开始构建一道栅栏，防止郑朗一行有人能逃出去的。田瑜与周沆才来岭南，看不出来，郑朗却看得很清楚。此时离得近，各人相貌全部能落入眼睛，蛮人与汉人外貌还是有些细微差别的，在忙碌的蛮人当中。明显混杂了许多汉人。这些人正是郑朗要等的人！

有了他们，才能将八州所有烂肉全部挖掉。

但一百步开外那些人不知道，继续紧张地忙碌，到了下午末时初，一道长长的栅栏竖起。

对方开始发起进攻。一些人抬着砍来的木头，又将木头削尖，当撞木用的。是落后的撞木。不过对付营地这道简易的矮墙足矣。后面又跟着许多蛮人，手持弓箭与长矛，或者兵器，向围墙逼近。

郑朗喝道：“准备防御。”

又说道：“刘以沫，准备吧。”

“喏，”刘以沫领命下去，带人拿出两块木板，又扯出两块牛皮。借助篱笆墙做了一个弹射装置，然后打开一个木箱，从里面取出来两个很大的火药包。将它们点燃，抛射出去。

然而抛射得早，尽管巨大的爆炸声将蛮人吓得全部趴在地上，却没有杀伤多少蛮人。

黄小五也吓了一大跳，骂道：“奶奶的，这群人倒是什么来头？”

居然连火药也弄到手。

不过还好，明显他们是菜鸟，连射程都控制不了，没什么威胁。于是下命令：“大家散开，散开。看到那物事，闪开它。”

喝了半天，蛮人回过神，又向围墙逼近。

让黄小王高兴的是两个火药包爆炸后，对方再也没有用火药包了。能理解，这东西管制更严。对方有可能有些来路，但也弄不到许多。

可是变脸开始。

到了这里，离码头有七八十里路。实际距离不远，七绕八绕的才使路程延长到七八十里地，拉直线仅有十几里。两个特大的火药包没有炸死几个蛮人，但声音却足够大，再加上山林的回声，远远地传了出去。

听到爆炸声，郑肃与郑黠二人一骨碌从地上爬起来，喝道：“上马，上马，出发。”

连营地的行李辎重也不要了，一百人骑上马，向山道冲去。

林中正在激战。

树林里所有的蛮人看到形势对他们有利，全部从树林中走出来，很多人，郑朗目测了一下，可能会有一千五百人左右。庞大的人数，让营地的蛮人代表产生畏惧，郑朗却不紧张，从容地对田瑜与周沆说道：“对方看来下老本了。”

两人点头，虽然数州糜烂，又有生蛮的加入，能聚集到这么多人，确实是下了老本。

话音刚落，蛮人已经离矮墙仅十几步，有的蛮人抬着撞木准备冲刺，向矮墙上撞击。郑朗这才挥了手中的小旗子，两百多把弓箭弓弦全部放开，一些蛮人应声倒下。

黄小五站在后面喊道：“不能乱，用藤牌。”

在他的组织下，蛮人开始举起藤牌做掩护，宋军还在放箭，但兵力少，不能兼顾，再用藤牌掩护，终于有蛮人冲到矮墙前，撞木冲向墙壁。陆续好几处矮墙被撞塌，让蛮人不时传来欢呼声。也许这让他们又学到一招吧，或者胜利在望？

一些蛮人从塌陷处冲向营地。

刘以沫与江求瑟不得不连连下着命令，分出士兵拿出武器，短兵交接。

战烈！

不时有人传出惨叫声，不时地有人倒下去，大地上也洒下一滩滩血迹。田瑜与周沆身体颤抖着，从来没有看到如此血腥的场面。然后看着郑朗，郑朗脸色很镇定，让俩人羞愧不止。

其实郑朗第一次看到血腥场面，心中也不大好受，可经过西北战争的洗炼，习以为常了。

牺牲在加重，尽管蛮人死的比例更高，局面却对宋军很不利。

黄小五也感到头痛，绝没有想到这群人如此凶悍，不时地喝令，鼓气，事后郑朗才知道此人乃是一个厢军指挥使，还带来两个军头，也不能说有多高的军事修养，有一些军事指挥经验。宋朝厢军多半是摆设，不过朝廷还是经常教阅厢军，至少比蛮人在军事上好得多。

惨战继续。

郑朗始终无动于衷，甚至一支短矛差一点抛到他身上，让大家吓了一大跳，郑朗还是面无表情，几个武将急了，曹背嵬强行将郑朗拉到后面，爷，你别呆在前面，你出了事，俺们都兜不起。

但郑朗在掐着时辰。

大约七十几里地，若是在平原地带，不用一个小时，足以冲来。或者是南方马，习惯在山道上行驶，一个来小时也足以赶到。可是西北马，一旦冲刺起来，威力更大，然在这些山道上行驶却快不起来。没有一个时辰，休想赶到。但时间刚刚好，赶来时大约在申时初（下午四点钟），春天到了深处，南方天气长，离日落最少有三个多小时，足以结束战斗。

站在后面，静静地看着战斗场面。

时间一分一秒地过去，在宋军的反击下，每次营地摇摇欲坠，但都坚守了下来。

打到这时候，双方都打出火了。加上生蛮的凶悍，这些蛮人不要命地发起一次又一次的猛攻。

眼看越来越危急，郑朗说道：“开始吧。”

第二次变脸开始。

随着话音结束，秦师戈带人钻进帐蓬里。

忽然帐蓬里传来一些呐喊声：“娘的，快将我们憋死了。”

一些蛮人代表好奇地钻进帐蓬，然而眼睛瞪大起来。所带来大大小小神秘无比的箱子一个个打开。中小箱子里面装着盔甲，弓弩以及其他武器，这不稀奇的，最稀奇的是大箱子里面钻出一个个兵士。为了保密，在箱子里面憋了好几天，吃只能吃干粮，只有在晚上偷偷放出来透一口气。白天小便只能在箱子里小，弄得里面骚气冲天。至于大便，憋着吧，必须忍到晚上借透气的功夫解决。

苦日子熬到头了，一个个兴奋的雀跃起来，然后开始穿盔甲。

变脸结束，战斗才真正开始。