二得不说女人是种很善干记仇的动物，就因为杜月娘微桃之间的那点矛盾，两个女人的敌对态度一直到了今天也没有丝毫改变。

从洪武三十五年因为取消建文年号的缘故，洪武纪年在朱元樟死后又因为众所周知的原因延长了几年一直到现在的永乐九年，已经整整过去了十年，大明帝国经历了天翻地覆的变化，可两个女人之间的关系依旧如故。

表面上看来，杜月娘和钱春桃保持了一种很和睦的姑嫂关系，两个人见面的时候也颇多客气，可事实远远不是表面上看起来那么美好。

自幼在林家长大的春桃已经很少过来，多是吃住在作坊里头，最大的原因就是为了避免和月娘见面，当然在对外人说起的时候会有另外一种说法：作坊里的事情忙，离不开。

作为林三洪的母亲，其实是最心疼春桃的，整整十年来，不停的以各种方式在杜月娘面前念叨。诉说春桃的不幸和艰苦，就是希望杜月娘能故网开一面，应了春桃和林三洪的亲事。

杜月娘和春桃之间的芥蒂极深，哪是这么容易就能够化解的？

要么就是顾左右而言他，要么就干脆是装聋作哑，每当婆婆说起这个的时候，月娘总是能够很“及时”的表明自己的态度绝对不行。

就这么个事情，已经成了米母亲的一块心病，时间久了竟然憋出病来。

老人家的身体状况一直很好。走路带风语带堂音，可是一番病痛缠身，立复就躺倒了。

病情似乎颇为严重的样子，连连请了几个郎中，用了很多药剂不仅没有好转，反而愈的严重了。到了后来。竟然水米不进，可把一家人给吓坏了。

平日里很少在家的林三洪也赶紧回到床榻之前伺候着，家里的丫鬟婆子都忙翻了天，汤汤水水围绕着老夫人转个不停。

房间里浓烈的药草味道能顶人一个跟头，大热的天气还挂着厚厚的帘子，据说是怕进了风寒露气！

老夫人好似刚刚过汗，一脑门子的潮红，盖着冬天才用得到的厚棉被，刚才从京城请来的郎中正仔细的开着方子：

野兰高一两八钱小千金散三钱，犀角粉三钱，黄葳一两，白芍、获答、泽泻各八钱，熬成汤药。置于阴干出晾凉之后服用，，

林三洪赶紧问道：“这”母亲本来好好的，怎么会突然病的这么厉害，现如今连饮食都困难了，这

“侯爷说的差异，自古病来如山倒病去如抽丝，尤其是年迈之人，可看不的什么好与不好。”专门从京城请来的名医说道：“老夫人嘴角燥热，目带赤黄，舌上已染黄痘，分明就是木经受损，热重于湿而至。若是壮年男子，这点内热也不算个什么，可是老夫人年迈体衰经不过这介”所以要多用些亲热温阳之药，一曰去热，一曰解毒，先照这个方子服药吧，十至十五副之后看看有无好转。饮食之中，多用清凉之物，切忌荤腥油腻！”

郎中又说了一大串什么经络什么凉热之类的名词，反正林三洪也听不懂，只好让人照方子抓药，很客气的送走了郎中。

人吃五谷杂粮，灾病痛楚本就是常有之事，可是老年人就不一样了。很平常的头疼脑热也要分外在意，何况母亲已经卧床不起水米不进？

世间之事，最为难的恐怕就是这个了。

年老体衰。病痛纷纷而至，可不管你是什么富贵荣华还是权倾天下。一旦卧床不起，无论是金钱还是权势都远远没有一副有效的药方更加。

“老爷，老夫人喊呢，让老爷和二奶奶三奶奶一起过去”家里的丫鬟说道：“奴婢这就是喊小少爷过来。老夫人想看看小少爷，说是”说是怕以后见不到了。”

林三洪心中一酸，眼泪差一点掉下来，挥手让丫鬟去喊人，撩起帘子进到里屋。

“母亲，感觉好些了么？”看到母亲痛楚的样子，林三洪心如刀绞。却不得不做出很轻松的神色：“郎中说了，只是染了一点湿热之气，几幅药下去散是冉热就会好转！”

“我的儿，我已这把年纪，早就活够了，你也不便安慰，更不必说这些没有用宽心话儿”老夫人摆摆手，示意儿子和三个儿媳都靠的近些，然后再十分爱怜的看了看小孙子，已是十分满足：“如今咱们一家团圆，有儿孙守在床榻之前。我已知足的很了。“婆婆大人身体素来康健，偶然小恙也不算什么”杜月娘轻声说道：“过不了旬日必可康复，千万不要想的太多了

母亲微微摇头，很费力的把眼睛睁的更大：“按说我老婆子已经知足了，可尚有一事放心不下，即便是去了也难瞑目啊

大香急忙说道：“婆婆大人说的这是什么话？好好的怎么就说起这个了？”

“再不说恐怕就没有机会提起了，”

看到母亲气若游丝的样子，林三洪知道老人家的时间恐怕真的不是很多了，所以也就不再废话：“母亲请讲，无论何事，儿必应允。”

母亲艰难的挪动身子，林三洪和杜月娘急急上前搀扶，将老太太的上半身扶起。

“为娘的岁数大了，经历的事情也多，当初的事情已经过了这么多年。该忘的也就忘了吧。”母亲把脑袋靠在床头上是软枕上，无力的说道：“春桃虽不是我亲生的，可也是我一手拉扯起来，看着她长大的，很我亲生也差不了多少。这孩子苦哇，这么多年了，一个人熬过来不容易。眼看着已是青春不在，我心里始终是记挂着放不下来”

杜月娘一听到这个话头，就晓得婆婆要说什么：“婆婆大人身子要紧，想那么多做甚？药汤子已经煎熬好了，先服下去再慢慢说”

母亲偏过头去，避开杜月娘端到嘴边的汤药，无力的说道：“春桃这娃娃就是我的心病，就是给我吃龙十头灵复也治不了儿与春桃的亲事乃是二洪巩老爹在世之时定下的，只不过因为种种阴差阳错的变故最终未成。月娘你做了我林家的媳妇也是天意，这个家迟早是你的天下，我老婆子就要闭眼了，就代秦桃给月娘你认个错。你也就容了她这一次吧。春桃这娃娃实在是太可怜了

看到婆婆挣扎着要起来，月娘急忙虚按：“婆婆说的重了，儿媳万万承受不起。既然婆婆提起，以前的就让它过去吧。春桃妹子也不是外人，无论婆婆说什么就是什么。如此婆婆总能去了心病吧？”

“容她一次”绝对不是仅仅认错那么简单，而是肯定了林三洪和春桃之间的婚事。这个时代的婚事虽然最讲究父母之命媒妁之言，可这是纳妾，没有杜月娘这个妻点头，就算是神仙佛爷来了也没有用。

老太太已经时日无多，又是如此出言恳求，事情到了这个份上。无论是出于人情还是孝道，杜月娘不得不低头答应下来。

看到杜月娘应了，母亲十分欢喜，不住点头：“如此甚好，如此才是和和气气的一家人。你们去吧，我也安安静静的休息一会儿”

病成这个样子，身边没有个伺候的人肯定不行。林三洪无奈的让众人退下，自己坐在床头看着母亲。

老太太一副昏昏欲睡的样子。过了片刻却忽然睁开眼睛，伸手就撩开被子，，

“母亲，要拿什么？我伺候着呢？”

“热死我了，可热死我了母亲撩开被子，四仰八叉的躺在床上喘气：“给我弄碗水过来，要凉的，越冰越好，

“母亲，还是引用温水吧，大病之下身子肯定虚了，用凉水的话”

“叫你拿你就拿，哪里那么多讲究？你看我象是有病的样子么？”母亲干脆翻身下床，自顾自的拿起案几上的茶壶，嘴对嘴的一通猛灌。直到把大半壶凉茶都饮尽了。才抹了抹嘴巴：“真是凉的痛快”

说着弯下腰身，从床底下摸出一个黑砂罐子，在林三洪目瞪口呆的注视之下，从罐子去取出半只卤鸡。撕下鸡翅膀就啃，，“不能用荤腥”说的一半，林三洪赶紧住口，立刻就意识到一个事情：母亲根本就没有病，刚才那气息奄奄的样子完全就装扮出来而已。

如此生龙活虎大吃大嚼的样子。怎么可能是垂危的病人？

母亲一边打嚼鸡翅膀，一边恨恨的说道：“以后有钱也不要请这些郎中了，都是庸医，我不过是吃了几个涩杜梨，就说我染了黄痘病，真真的庸医。幸亏我本没有病，要是哪天真的病倒了，就是不死也得被这样的庸医给药死过去。京城的郎中只会骗钱不会瞧病，”

如此炎热的天气，捂一床被子，肯定会热的不行，就算不是内热也是“外热”了。天知道母亲是吃了没有成熟的杜梨说以舌头泛黄。郎中看到舌带黄胎，肯定会认为是因为内热而染了黄痘。就是医术通玄的郎中也不可能想到这么一大把年纪的老太太会像三岁娃娃一样唱这么一出闹剧。

本来健壮的母亲忽然一下子就病倒了，原来是装的。母亲为什么要这么做？林三洪已经知道答案了：为了春桃。

“我的儿啊，好不容易让月娘改了口，你赶紧去张罗着把事情办了吧。越快越好，免得夜长梦多节外生枝”装病的滋味并不比真病好受多少，老太太可不想一直这么装下去，，

母亲撩起床围子，把黑乎乎的药汤子泼洒在床底下，头也不回的说道：“赶紧去做事情啊，看着我做什么？”

怪不得房间里的药味这么大。原来是这样处理的。

哭笑不得的林三洪不得不承认母亲的用心良苦，想想春桃也确实可怜。立刻应了一声就往外走，，

前院里，侯爵夫人杜月娘正在吩咐下人套车。林三洪正准备用车呢。急忙问道：“夫人要出门？”

“嗯，准备去春桃家里念叨念叨。一切都念叨好了，只要找个媒人支应一下走走过场，老爷就可以和春桃成亲了，省的三媒六聘的来回跑，耽误时辰。”

“这也用得着夫人亲自去？”林三洪说道：“遣个下人去也就是了。你还是，还是留在家里斥候母亲吧。”

母亲“病”的这么重，月娘出门似有不妥吧？

月娘轻轻一笑，款步过来，小小声说道：“婆婆哪有什么病痛？分明就是装出来的，老爷看不出来那是因为母子连心早乱了心智，我可看的清清楚楚”

啊！月娘早就看出来母亲是在装病？

“厨房之中什么吃食没有？婆婆还要专门出去买外边的卤鸡回来？买了也就买了，怎不见在饭桌上吃过？”月娘笑道：“婆婆的被头子上还有油污。这些时日以来，家里谨遵医嘱，从来也不动荤腥，试问油污何来？”

母亲所做的那点“小动作”小实在不怎么高明，只要细心一点就不难看破。只不过因为林三洪听到母亲病倒的消息之后，早已心乱，更是绝对不会联想到这些荒诞不羁之事，所以才被母亲骗过去了。

杜月娘也是精明心细之人，焉能看不出来？

“夫人早就看出来了？那为何，”

反对春桃是月娘的一贯主张，明明知道母亲是在装病，为什各还要应了春桃之事？

“婆婆说的也有道理，这么些年过去了，春桃妹妹也吃了不少的苦头，该忘记的就要忘记该过去就是要过去。最重要的是婆婆已经使出了这种招数，难道让我当面戳穿？若是如此，婆婆的颜面何在？恐怕真的会病了呢。”

月娘装作毫无觉察的样子，依照着母亲安排好的戏路配合老太太演了下去，而不是戳穿这层窗户纸。这让林三洪大为感动：“多谢夫人了，多被…”

“往日的恩怨也就算了，其实现在我已不惧春桃，就算她进到我门比“刊能动得了我么。”杜月娘得意的说道！“泣也是原卧一六”

果然是个商人，并非完全就是因为情感，更有背后的利害权衡。杜月娘虽然青春不在了，可春桃也没有好到哪里去，这个时候答应二人的亲事，对于她自己来说，春桃已经不是威胁了。

看着杜月娘上车出门，林三洪无言以时，人呐，，

都说病去如抽丝，可母亲的病却好的很快，第二天就可以出门走动，又隔了一日，居然可以如同往日一样的操持事情了。

人们交口称赞，都说是老太太身子骨结实，硬抗过了病痛，所以恢复起来也快的出奇。

每逢下人们恭贺老夫人身体康健之时，林三洪夫妇总是会心一笑……

很快，春桃的父母钱屠子夫妇就来到林家。

这些年来，钱屠子夫妇明显苍老了许多。

又矮又胖的钱屠子已经虚了很多，虽然还是一副“富贵身材”可再也没有十年前的精气神儿，一身肥膘成了累赘，稍微多走动几步就喘的象头病牛。十年之前，钱屠子一个人就可以放翻三百斤的大肥猪，现在……连猪尾巴都抓不住了。高高瘦瘦如同竹竿一般的钱夫人，腰身佝偻的好像个绷拱子本来比钱屠子还要高出好大一截的身材，因为腰身弯曲的太过厉害，反而比矮胖子丈夫更加矮了。尤其是眼神。已经花的看不清楚东西。这要是放在十年以前，二十步开外有一个铜板都能看清楚是大钱还是钱，然后飞快的跑过去一脚踩住，，

钱家夫妇虽然已经老迈了很多。可脾气性格还是和以前一样，辛苦咨睢的积攒下来一点家底，又开了第二家油盐铺子。因为“精打细算”的缘故经营的还算不错，前年又添置了两家织造机，做起了小小的织造作坑…

家里的女儿就是大名鼎鼎的丰隆昌掌舵之人，江南的生丝熟丝有一半是经过女儿之手才会到达各个织造作坊里被仿织成为精美的绸缎。照这么推算，钱屠子开办织造作坊拥有得天独厚的优势。

可是作坊开办起来之后才知道，根本就没有想象中的那么容易。去丰隆昌买丝，春桃那个死妮子一点情面也不讲，居然和老爹论起了价钱，气的钱屠子几乎当场吐血。

按照钱屠子的想法，丰隆昌基本就是春桃的，就算不白拿生丝回家。价钱上总会优惠一大截吧？可春桃那个不争气的丫头片子，不仅价钱上一点也少，还爱搭不理的。就是因为钱屠子之后两架织机，购买生丝的数量太对于庞大的丰隆昌来讲，完全可以忽略不计，是不是有这么一个客户一点都不在乎。

钱屠子也了狠，再也不买丰隆昌的丝，宁可费点手脚从别的地方买丝也顾不得了！