“不能预料！惟有竭力磋磨，展缓年分，尚不知做得到否？吾尚有几年？一日和尚一日钟，钟不鸣，和尚亦死矣！”

时值1900年，李中堂踏上了北去的轮船，挥手离别随行的官员，他面色有些疲惫，脸上的皱纹又深了许多——北电频频，他早不似外官这般清闲，各国盘踞北京，日日烧杀抢夺，他每日寝食难安，昨日睡下，尚梦见面目不清的瓦德西在谈判桌上贪婪的嘴脸，未几，便骇然惊起，面对一屋的月光，他不禁揽衣起身，兀自叹息……

谈判旷日持久，已近一年，他愈加虚弱，与联军周旋愈加辛苦，他身心皆疲，知道自己大限不远，便又持起笔。

“伏念臣受之最早，荣恩最深，每念时局艰辛，不敢自称衰痛”

“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。 秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。海外尘氛犹未息，请君莫作等闲看！”

林义哲的耳边，又回响起这首李鸿章临终前所做的绝命诗来！

作为一个曾经深受教科书“主流史观”、“春秋大义”影响的后世之人，林义哲也曾经和很多人一样，也曾为李鸿章的“懦弱无能”、“一味的卖国求荣”感到耻辱和愤怒。林义哲曾经多次去过李鸿章的故乡安徽合肥，有好几次，都有想去李鸿章的故居看看的愿望，但终因为不太强烈而未能成行。究其根源也大概在此：因为是他签订了丧权辱国的《马关条约》、《辛丑条约》等等，一个“卖国贼”的故居不看也罢，看了也许只能徒增怨愤与扫兴。

直到有一次，因为时间的宽裕，带着一份好奇，林义哲走进了繁华市井中的一座青墙黛瓦的深居宅院。

跨进享堂，一周的墙壁上全是图片字及说明，有一个标题率先吸引了林义哲，他移步过去细看，方知是李鸿章的临终诗的一句，由他的儿子李经述代录，林义哲一读，再读，三读，情感随之沉重而复杂起来，不多时，竟然为之泣下。他不顾周围人的惊讶目光，提笔展纸，将诗句在膝盖上抄录下来。

那一天，他在李鸿章的遗像前徘徊，反复吟诵着这首诗，久久不去。

一个历史长河中模糊的面容渐渐的清晰起来，一个为世人所扭曲的形象渐渐的端庄起来。

林义哲不住的问着自己：岁月的尘埃究竟可以掩埋掉多少真相？

依稀中，自己仿佛看到了一个忠臣的无奈与心酸，依稀听到了他悠长悲怆的叹息。

“临事方知一死难！”

他心中要存有多少的悲苦，才能写下这样的诗句？！

“三百年来伤国步，八千里外吊民残！”

他作为大清朝廷的代表，签定下了一个又一个的不平等条约，心中要存有多少的无奈和凄凉？

长久以来，中国人推崇“宁为玉碎，不为瓦全”，可是，有多少人认真的想过，几句毫言壮语，几声意气风发，就能够解决问题么？

某种程度上讲，“瓦全”要比“玉碎”困难得多！

个人固然可以“瓦全”，可是当涉及到整个民族的存亡呢？

面对强大的船坚利炮的东洋西洋，垂老的中华明在发达的西方科技面前是何等的孱弱、何等的不堪一击？那种“三千年未有之变局”的巨大冲击是后人根无法想象的！

“玉碎”固然豪迈，可是毫迈之后呢？

还得李鸿章这样的人来委曲求全，收拾残局！

“秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛！”

谁可曾想过，树下那个持剑的孤单背影，那个泪流满面的老人在尽他最大的努力去爱护他的国家。可曾想到“秋风宝剑孤臣泪”背后的无奈。

当他的老部下，直隶布政使周馥闻讯赶到贤良寺的时候，李鸿章已处在呼之能应口不能语的弥留状态。延至第二天中午，这位一生为国为民的老臣两目炯炯，瞠视不瞑。周馥哭喊着：“老夫子有何心思放不下，不忍去耶？公所经手未了事，我辈可以办了。请放心去吧！”李鸿章的嘴唇忽然喃喃翕动，欲语泪流。周馥一面哭号，一面用手抚其眼睑。李鸿章的双眼方才合上。

一代名臣，就此赉志而终！

李中堂不知道，毛笔仍旧在纸上优雅的飞舞，他一生来，写一手好字，吟一口好诗，为一个忠臣，更作一个问心无愧的人。但看着门外的洋人，他却不能死而无憾。