“崔玉贵！”慈禧叫道。

一个体格魁梧的中年太监，从牙床后面闪了出来，跪在慈禧面前：“奴才在！”

二总管崔玉贵，是慈禧太后身边仅次于大总管李莲英的人物。

大总管李莲英身体羸弱，但为人乖巧伶俐，跟随在太后老佛爷身边，主管太后的生活起居。

二总管崔玉贵却是个奇人，此人从小练武，有一副好身板，据说会八卦掌，和董海川有些瓜葛。崔玉贵名为二总管，但一般并不在太后身边，在宫里也不怎么管事，宫里的人都不知道他去了哪里，整日神龙见首不见尾的，色彩神秘。

宫里人都知道，大总管李莲英和二总管崔玉贵不和，两人有些龌龊，但究竟是因为什么，谁也不敢多问。以李莲英在太后面前的宠幸，尚且拿这个二总管没有办法，可想而知崔玉贵在太后心里的地位。

“奉天那边怎么样？”慈禧问道。

“禀老佛爷，盛京将军依克唐阿都准备好了，他亲自带人包围了奉源客栈，就等老佛爷您说话了。”崔玉贵俯首说道。

“去告诉依克唐阿，撤兵回府，这件事，就当没有发生过。”

“可是，周宪章杀了新民知府贾善仁。”

“贾善仁用五万两银子买了一个知府，不思报效朝廷，却和土匪勾结残害百姓，这样的狗官，杀一个少一个！”慈禧冷冷说道。

“太后明鉴！”

“你去一趟奉天，告诉依克唐阿，让他盯着扎兰屯的俄国老毛子！”

“周宪章怎么办？”崔玉贵问道。

慈禧太后狠狠瞪了崔玉贵一眼，没有说话。

“奴才多嘴！”崔玉贵吓得一哆嗦。

“去奉天之前，你先办一件事。”慈禧的眼里射出两道寒光：“杀了天津武备学堂的总教习崔曝！还有，北洋水师的刘歩蟾……算了，刘歩蟾的事先放一放！”

“喳！”

……

敏绣和樱桃出了佛香阁，下了万寿山，沿着昆明湖边的小路踯躅而行。

几只乌鸦在结了冰的湖面上信步游走，很是悠哉，显然，它们托了格格的福，已经吃饱喝足了。

樱桃见左右无人，轻声说道：“恭喜格格，贺喜格格。”

敏绣铁青着脸，斥道：“当初，你为什么要放他走？”

樱桃嘻嘻笑道：“格格，其实，周宪章真的不是坏人，他挺实诚的，又有本事，要是让李鸿章杀了，格格就没有这么好的夫君了！”

“你是说，你比我识人？”

“樱桃不敢！”樱桃说道：“格格，其实，你心里比谁都清楚，周宪章是个好男子。只是出了那么件尴尬事，格格拉不下脸面来。现在好了，老佛爷亲自做媒，看叶家父子还敢不敢嚼舌头！”

敏绣却是一声长叹。

“格格，莫非你不愿意这门亲事？”樱桃紧张起来。

“也不是不愿意。”敏绣摇头：“满朝文武都知道，皇上哥哥器重周宪章，老佛爷却是一向恼恨他。可今天，老佛爷突然态度大变，我担心，这里面有问题。”

“有什么问题？”

敏绣看了看四周，低声说道：“太后老佛爷是想用我拉住周宪章的心！看来，太后想要放弃朝鲜了！”

敏绣知道，对于战争的前景，帝党和后党取得了共识——大清国与日本人的这一仗，已经到了山穷水尽的地步，唯一的办法，就是用朝鲜换取和平，否则，日本人攻入山东，兵临北京城下，大清国的朝廷就完了。

然而，这并没有缓和双方的矛盾，相反，两边的争斗反倒呈愈演愈烈之势。

要放弃朝鲜，就得让周宪章和他的章军回国！

强大的章军一旦回国，必然成为帝党和后党争夺的对象！

太后老佛爷这是要用一个和硕格格，抢在皇帝之前，向周宪章伸出橄榄枝。

这就是太后为什么要让端郡王载漪当媒人的原因，谁都知道，载漪是太后的人！是皇上的敌人！周宪章如果是个明白人，就应该知道该怎么办！

太后太老辣了，皇上不是她的对手！