日本在远东撅起，让俄国人心存疑虑，事实上，俄国人乐于到一个清国与日本同在的朝鲜，如果日本单独控制了朝鲜，将对俄国在远东和满洲的利益造成巨大的威胁。

而英国、法国、德国也不希望到一个独自做大的日本！

所以，当日本人向朝鲜朝廷提出类似于最后通牒的改革方案后，李鸿章没有下令向朝鲜全面增兵，而是终日奔走于各国领事馆，进行政治斡旋。

李鸿章的奔走终于获得了一些成效，俄国政府向日本发出了一个态度强硬的照会：“朝鲜内乱已经平息，日本应遵从朝鲜政府要求，接受清日两国同时撤军的方案，否则日本将负有重大责任！”

俄国照会发出后，大清国朝廷命令已经开拔的各路入朝军队，在鸭绿江一线驻扎，不得进入朝鲜，以免与日军发生冲突。

此时，在朝鲜的大清军队不足三千人，驻守偏僻的牙山。而日军入朝军队达八千人，驻扎在朝鲜京城。

清**队不管是数量还是地利上，均处于绝对劣势。

李鸿章焦头烂额，哪里还顾得上那晋。

那晋是个迂夫子，可他的胞兄那桐却是个八面玲珑的人物，他不仅是翁同龢的亲信，而且，与当朝王宫大臣们颇有些交情，甚至，在老佛爷那里也说得上话。

没过多久，那桐就把那晋活动出来了。那晋劫后余生，自知自己不是个当官的料，从此赋闲在家，整日吟诗作赋之乎者也，再不过问政治，倒也落得自在。

……

周宪章一路向北赶往奉军驻地奉天。他穿着北洋水师的号服，拿着刘歩蟾的手令，一路上倒也畅通无阻。

一路上，不断有各地驻防的军队向北开去，道路拥挤，尘烟弥漫。沿途百姓百姓却是一脸的茫然，表情麻木地着那些行色匆匆的兵勇，不知道这是哪里要打仗了。

周宪章着那些表情麻木的百姓，心头叹息。

在百姓的心目中，哪里要打仗，和谁打仗，其实都无所谓。

打仗是皇帝的事，皇帝愿意跟谁打就跟谁打，打赢了是皇帝赢了，打输了是皇帝输了，不管是输是赢，跟小老百姓没啥关系。只要仗不要打到小老百姓的头上就行，百姓该吃就吃，该睡就睡，该交粮就交粮。反正，不管是谁做了皇帝，百姓不都得交粮吗？

大清国的百姓只有臣民的概念，没有国民的概念！

而在日本，明治天皇下达了战争动员令，举国上下群情激昂，不论是政府官员还是平民百姓，全部都投入到了一场轰轰烈烈的战前动员中，在野党停止了对执政党的攻击，民众捐款热情高涨，就连妓女也把多年积攒的积蓄捐献给了国家。

刘步蟾让周宪章随左宝贵入朝作战，周宪章知道，这一去，恐怕是有去无回——他知道，甲午战争，大清国必败！

但是，周宪章还是义无反顾地奔向了朝鲜。

周宪章想起了爷爷，想起了爷爷的汉阳造！

“打鬼子！打不了鬼子就不要进祖坟！”

周宪章的手里没有了爷爷的汉阳造，但他有了一杆和汉阳造如出一辙的9委员会步枪。

冥冥之中，上天注定！

他终于要和小鬼子干一仗了！

不为大清国，只为爷爷！

周宪章从心底里不承认自己是大清国的臣民！

他是中国的国民！