箭书密信造成的影响,比陈武预计的还要大一些。
尽管钱伯明已经刻意要求保密,但涉及到整个三联队的军官,连何世祥都被抄家下狱,这么大的事,又怎么可能瞒得住。很快,整个武安的官军都知道城内有人跟贼军勾连,企图里应外合。一时间,军心士气再次浮动了起来。
尽管很难相信,但真正知情的人都知道,此案证据确凿。
随着消息传开,更多的内幕被披露。除了几名已经打入天牢的大队长外,何世祥还有一名同党尚没有被挖出来!
听到这条传言,一些跟何世祥交情不错的军官,立即打消了帮忙打探案情的想法,开始忙不迭的撇清关系。
眼见何世祥的案子已经在城内引不小的动荡,总督府迅速出面澄清谣言。但是,暗中的调查却并没停止,反而加大了力度和范围。一天不把何世祥的那个神秘“好友”查出来,钱伯明和康和就一日无法安心。
武安的变动,没能瞒过城外的义军。
正常情况下,守城官军的换防是很有规律的。就算偶尔有调整,规模也不会大。眼见城头上的官军在上午时分突然换防,一口气将整个第三联队的官军全部撤了下去,随后警钟敲响、全城戒严,各义军的头领们立即就知道,计谋成功了!
“要不要趁机攻城?”
小刀会的会主周乃春提议道,他觉得眼下是一个绝好的机会。
不过,陈武和王汇方都没同意。
箭书的影响,是需要一定时间酵的。立即进攻,武安官府在外部压力下,会被迫把这件事先压下。拖的太久当然也不行,钱伯明毕竟不是傻瓜,查来查去没有问题,总归会起疑心。陈武预定的计划中,如果官军上当,就给他们预留一天时间,让问题酵、升级,然后再大举进攻。
当然,这一天的宝贵时间,陈武他们也没浪费。一边为接下来的大举进攻做准备,一边继续加固了垒土而成的土坡,将它真正堆到了跟城墙平齐的高度。
第二天一大早,十三家势力集合了起来。
在他们的合力下,数以千计的流民再度被强行征召。看到如此多的流民汇集,官军立即明白,贼人是准备开始真正的攻城了,早早的做好了准备,在城头上严阵以待。
战鼓声隆隆响起。
第一批被临时编入先登营的流民,在督战队的催促下冲了出去。硬抗了投石机、床弩和弓手的打击后,活下来的流民踩着垒土而成的土坡,冲上了南城头,跟精锐官军的阵列厮杀到了一起。
一场惨烈的战斗随即爆。
尽管为了堆砌这样一条路,流民付出了惨重的牺牲,也耽搁了足足一周的时间。但现在,这一切付出都得到了回报。义军无需再用简陋的云梯攻城,直接就能登上城头。虽说这些没经过训练的流民在官军面前仍旧不堪一击,但毕竟有了正面厮杀的可能。
可惜的是,顷刻的功夫,第一波流民就被官军击溃,四散而逃。
有很多人甚至直接选择了跪地投降。
在他们看来,自己只是被迫从贼。投降的话,官军应该不会难为他们才对。这时候,如果守城的官军选择接受投降,也的确能大幅瓦解流民们的斗志。但武安守城的官军,做了一个冷酷的决定。
投贼者,杀!
真正心向帝国的百姓,怎么会投靠贼人呢?既然选择了战斗,打不过了才投降,自然不足以证明清白。而且,陈武一路用的诡计也让官军心生警惕,他们担心这些流民只是诈降,其中混了贼人的精锐。
与其接纳这些降兵,还要费心思关押看管,不如直接杀掉,或者驱赶回去。
毕竟,养一个流民,就要多费一些粮食。
张启升在从隆山潜逃前,烧掉了常平仓和府库的粮食,贼军的粮食并不充裕。这一点,武安的官军是知道的。
从这两点考虑,官军如此决策倒也不能说错。但他们不肯接纳流民投降,无疑断了这些流民的最后一条生路。退回去被督战队杀,投降也是被杀,还不如跟官军拼了呢,说不定还能撑到鸣金收兵的时候。
陈武这些天一直在流民大军中散播的谣言,起到了潜移默化的引导效果。