离开京城已是一年有余，塞楞额已经习惯站在营帐外望向远方，其实他分不清楚到底哪里才是正对着京师的方向，极目远眺，仅仅只是习惯。每隔两月，总能收到语儿的信，他努力地控制自己兴奋狂乱的心，平静的一遍又一遍地看，哪怕夜里躲在被窝里偷偷笑，也不会在日头里显现出一丝异常。

“师父，出来也一年多了，这场仗，何时会结束？我们就在这里这么耗下去么？”少了初时的青涩，已经历过大小战役数十次的塞楞额不再只是个洗耳恭听的角色，负手站在莽古泰身旁，身上的泡钉棉甲已不如出征时那般蓝得正艳，沾染了尘土血色痕迹的袍子，更添了沙场硬汉的气息。远处的号角声隐隐传来，想来又是一场小比拼，总是这般小打小闹的，攻不进城，却又不可退，这样的僵局要到何时才能解？

“妈的这个吴老贼！狡猾得很，以前我跟着将军入关时也没这般闹心过，吴三桂果然是汉人里最奸诈的！。”提起这茬，莽古泰一肚子火憋不住地倾泻出来，他本想带着大军狠狠地与吴三桂大战几百回合，谁料自从正式驻扎在城外，便没能寻到机会正面开战。眼睁睁地看着那群逆贼在眼前叫嚣，却使不出力，别提有多窝囊。

师徒俩又是对着远处的城池一阵吐槽，双双回营，不记得从什么时候起，这样的宣泄方式成为了他俩的秘密。再回营，他仍是岿然不惊的副统领，而他，也还是那个日渐成熟的小骁骑校。

“将军，下官有一计，不知是否可行？”又过了一个月，心中的焦虑日愈加重，过程再艰难，塞楞额都能说服自己坚持下去，可看不到任何曙光的等待，让他心烦意乱。他不愿意这么等下去，因为京城中有个人在等着他，那个人需要他。已在心中盘桓不少时日的计策也到了不得不和盘托出的时候，既然众人皆无计，不如试试他的拙计。

“你有计策？说来听听。”岳乐抬头望着眼前说话的人，一时间似有惊又有喜，惊的是自己儿子竟然在这焦灼时刻主动献计，若是谋略失当，恐怕将会承担不小的后果。转念间却又觉得欣喜，一年了，从自己将他带出京城，这一路，他的任性，他的稚嫩，他的冲动，都在自己和莽古泰的调/教下被一点点打磨掉，如今的他，比过去沉稳得多，说话虽仍像过去那般谨慎，可说出来的内容却较过往多了太多迂回。

“回将军，各位大人，下官认为，自从我军攻下萍乡，逼近潭州后，吴三桂便一直避开与我们正面较量，既不出城也不应战。可咱们始终没办法包抄到他后方，故而他的补给尚算充足，而我军却需要从江西一直运粮，这样必然增加了我军的作战成本。”顿了顿，看看帐内众将领的神色，似乎对自己的话有了点兴趣，塞楞额便又继续说叨：“表面上是咱们显了弱势，可细里想来，却倒未必。”

“噢，未必么？不知塞兄有何高见？”一旁的蔡朗廷第一个提出了质疑，虽然平日里和这人接触不多，他对自己也算以礼相待，可总觉得他不会是个简单的骁骑校，特别是有一回他染了风寒，自己亲眼看见莽古泰副统领夜里仍去他营房探望，不由得留了心眼加以观察。果然不出其然，私下里，塞楞额与莽古泰的接触的确有些超出正常上下级的关系。如今这人主动献计，莫不是安排好的“上位之机”？

“蔡参将，先别着急，你让塞楞额慢慢把话说完，到时你再一并问。”看到蔡朗廷脸上露出窥探质疑的神色，岳乐和莽古泰虽不说什么，但面色也有几分不悦，可碍于身份又无话可说，还是费扬古这个旁观者解了围。

“据小人观察，吴三桂已是兵兴三年，当初他许诺的好处几乎都没得到兑现，各地党羽已纷纷开始倒戈。加之尚之信、耿精忠皆已归顺朝廷，如今朝廷的军饷、兵力俱可集结一处，集中攻打潭州，吴三桂看似还在负隅顽抗，实则已是强弩之末。”说罢，嘴巴扬起一抹带着深意的笑容。

听了塞楞额的分析，岳乐等一众将领均陷入各自的深思，蔡朗廷这回倒是安静了，眼睛却不闲着，扫视一周，意欲将每个人的神情都看个清楚，尤其是莽古泰。可盯了许久，在莽古泰的脸上，除了沉思与凝重，再无其他。

“塞楞额说的有几分道理，暂且就当它是真，那塞楞额你有何计策？不妨全部说出来。”掂量一番，虽然对于儿子的计谋并无十分的把握，但听到他之前的这番分析，也不像是信口胡诌，若是他真有良思妙计，一听倒也无妨。

“是，将军。”抱拳作揖，斜眼瞧了瞧蔡朗廷，塞楞额继续着，“所谓擒贼先擒王，既然吴三桂的军队战斗力已然骤降，我军强攻自是可以取胜，可难免也会有所伤亡。不如让小人领一小队人，潜入潭州，伺机将吴三桂给解决了，到时吴军自会溃散，潭州也将不攻自破。”

“我道是什么妙计，不过是小孩子自以为是的天真想法罢了。”听完塞楞额的话，众人不免有些失落，这道理在座的哪位不明白，可谈何容易？只怕让他带着十几人的小队进城，便是有去无回了。蔡朗廷心中倒是松了一口气，这小子，看来自己是高估他了，到底还是个孩子。

“大人，我知道要想杀了他，在这潭州城内实属难事，我只想让他死于自然罢了。”众人的反应一一落在眼里，或质疑，或疑惑，或思量，或轻蔑，这些他都看见了，即便心里不好受，可赶快回京的念头支撑着他，他要尽快脱身，他要名正言顺回去！“其实，小人的计策是。。。。。。”上前几步，右手遮在唇边，娓娓道出了详细的计划，略作权衡，岳乐还是同意了塞楞额的请求。

一旁的蔡朗廷似乎有些出乎意外，但仍是自告奋勇地要求同往，最终由费扬古领头，塞楞额和蔡朗廷各自带着五名死士入城，无论成败，三日必须回营。

“塞楞额，这个你收好，此乃大内的禁药，一杯能即刻要了他的命，若是饮入少许，只要不被现，三日不医，那毒素便会侵入心肺，不出一年，他便死于自然。”临行前，莽古泰将一个精致小瓷瓶塞到了徒弟手中，双眉紧紧拧住，眼中似有万种情绪，倒像是送他最后一程。

“呃，师父，这药你怎么会有？”这万年青即便是在宫内，也不是轻易能让人拿了去的，怎会出现在这千里之外的战场上？还在师父手上？

“这行军打仗的，什么东西不得都备着些，以防万一，你真以为一刀一枪就所向披靡了吗？傻小子。”塞楞额还是过于稚嫩，所谓兵不厌诈，这孩子似乎还是直肠子想问题，阴招狠招尚且不懂。若有一日，他将这些都学了去，他还是从前的塞楞额么？这样的求生，真的好么？

拍了拍塞楞额肩头，不确定地问：“塞楞额，你怎会突然跑去献计？往日里你不是不愿意被人关注吗？是不是与语儿有关？我听京中的兄弟说，贾大人最近病的不轻。”

“嗯？师父，你已经知道了？上回收到语儿的信，她就告诉我，说是她爹病了半年有余，最近却日益加重了，看了好多大夫，皇上还特地派了御医前去诊治，却说是要让她们筹备后事了。”说着说着，塞楞额也开始替语儿心疼起来，也加重了自己赶快回去的心思。

“唉，若是真想回去，此行就务必小心，保住自己这条命，才有资格说那些后话。”不再多说，亲手递过随身包袱，将塞楞额送出了营帐。