“嗯。”苏锦颔，“今日稍晚些就会走。”

盛妍眼中果真沮丧下来，咬唇道，“不是才来吗？”

苏锦宽慰，“京中还有事，我同表叔要先回京中一趟，日后，还有机会见面的……”

那便是真的要走了。

盛妍上前拥她，“表婶，我日后可以去京中寻你吗？”

“自然。”她温和应道，“何时都可以。”

盛妍这才笑了笑，松开了手，问道，“表婶，你可是要去曾祖母那里请安？我同你一道去吧。”

“好。”苏锦应好，起身牵了她，正好一道往盛老夫人苑中一道去。

“你娘亲呢？”苏锦问。

这两日，似是少见周氏。

盛妍应道，“娘亲这两日似是不大舒服。”

苏锦还想多问，正好已到太老夫人苑门口，门口的丫鬟上前来迎，“夫人好，三小姐好。”

由得打断，苏锦便也没在多问周氏的事情，向门口的丫鬟道，“外祖母可醒了？”

丫鬟屈身行礼，“回夫人的话，太老夫人醒了些时候了，正在外阁间吃茶呢。”

苏锦牵了盛妍一道入内。

听到苑中的脚步声和说话声，太老夫人抬眸看过来，见是苏锦和盛妍两人。

刘妈妈怕她没看清，上前道，“是侯夫人和三小姐。”

太老夫人点头。

“见过外祖母。”“见过曾祖母。”两人巡礼问候。

“都起来吧。”太老夫人放下茶盏，朝盛妍问道，“怎么同你表婶在一处？”

盛妍也不遮掩，“表婶今日就要走了，妍儿先多同表婶在一处待会儿。”

盛妍是盛家最小的曾孙女，太老夫人一直喜欢。

而盛妍看向苏锦的表情，太老夫人便知盛妍极喜欢苏锦。

苏锦惯来会为人处世，盛妍喜欢她有喜欢她的道理。

若没有陆家和瑜雅的事，太老夫人早前也是喜欢苏锦的。有陆家和瑜雅的事情横在中间，她心中还是对苏锦芥蒂，太老夫人与柏炎缓和，是因为柏炎是她的外孙，但始终不如早前那般喜欢苏锦。

太老夫人便是如此一个人，耳根子软，但对一个人的执念若生成了，便很难抹去。

太老夫人的亲疏远近都写在眸间，苏锦还是道，“外祖母，苏锦晚些便要走了，上午正好得空，陪外祖母煮煮茶吧，外祖母看可好？”

太老夫人诧异看她。

苏锦淡淡莞尔。

太老夫人必会喜欢自己，但太老夫人是柏炎心中在意的长辈，她是替柏炎讨太老夫人欢喜。

太老夫人看了看她，似是微微愣了愣，既而淡淡应了声好。

“哇，表婶，你会煮茶？”盛妍却是惊喜。

苏锦唇角轻抿，“要不要学，日后就可以煮给曾祖母喝了。”

盛妍忙不迭点头，“要的要的。”

苏锦伸手摸了摸她的头。

莫名的，太老夫人低眉笑笑。

盛妍认真问道，“表婶，煮茶难学吗？”

太老夫人叹道，“你好好跟你表婶学就不难学。”

苏锦微微怔了怔。

太老夫人似是也避过她的目光。

苏锦亦笑笑。

严州府衙内，柏炎正同宴书臣相向而坐。

“侯爷大驾光临，府衙蓬荜生辉。”宴书臣有心平气和说话却噎死人的本领。

柏炎轻哂。

宴书臣亦笑。

柏炎开门见山，“我今日就要启程回京，前日的话说到一半，继续同宴兄说。”

宴书臣意外，“今日就回京，这么急？”

柏炎笑，“门面的功夫自然要做足，严州不好久留，你我二人日后京中再见。”

宴书臣也笑，“侯爷如何断定我会回京？”

柏炎轻笑，“严州此地困不住你，你是韬光养晦也好，养精蓄锐也罢，迟早都要出严州的，我先同你抛橄榄枝，你慢慢考虑，我不急，这朝中的乱眼下才开始，宴大人避一避也好。”

宴书臣嘴角勾勒更深。

柏炎端起茶盏，探究般看他，“宴兄，你千里迢迢到严州，求得的是什么？”

宴书臣抬眸看他。

柏炎叹了叹，“不对，我改口，你从京中离开，避的是什么？”

宴书臣目光微滞。

柏炎撑肘上前，笑了笑，“让我猜猜，这要么避的是人，要么避的是事，要避事哪里都可以，要避人才要千里迢迢，从京中到严州……”

宴书臣倏然敛了神色，“侯爷知道些什么？”

柏炎耸肩，“本侯什么都不知道，不过……”他笑笑，“眼下知晓了，宴兄在避人。”

宴书臣僵住。

柏炎脸上笑意更浓，更凑近了几分，“宴兄年纪同我相仿，眼下还未娶妻，啧啧，我猜猜，宴兄来严州避的是女人……”

宴书臣脸色都难看了几分。

柏炎嘴角勾了勾，“惹不起，不想得罪，还念着，许是门第悬殊，所以只能远远避开的女人……”

宴书臣拢眉看他，“可以了，柏炎，我答应你。”

柏炎笑了笑，看着宴书臣脸上这张罕见的冰山脸。

柏炎心中莫名舒爽。

柏炎回盛家时，正好是晌午。

苏锦和盛妍在太老夫人处，学了一上午的煮茶，太老夫人在旁提点，苏锦在一侧叮嘱，盛妍零零散散会了些，一上午下来，三人心情都很好。

正好晌午，太老夫人唤了刘妈妈摆饭，柏炎便带了柏远来苑中。

今日就要离府，柏远也应当来太老夫人这里打声招呼。

到了苑中，柏炎才见外祖母今日心情似是很好，而苏锦和盛妍也似是有说有笑，一片其乐融融。

太老夫人又让婢女去请周氏来。

晚些婢女来回话，说夫人有些不舒服，先不来了。

柏炎目光微敛。

便听盛妍朝太老夫人道，“娘亲这两日脸色都很差。”

太老夫人朝刘妈妈道，“过了晌午寻个大夫来苑中给夫人瞧瞧。”

刘妈妈记下了。

“什么时候走？”太老夫人问向柏炎。

柏炎应道，“晌午过后。”

屋中都愣了愣，柏远都悄声道，“三哥，这么急啊……”

柏炎似是随意应道，“这两日有雨，怕夜路不好走，若是晌午走，晚些就能到古镇。”

众人便明了了，遂没有多问。

柏炎心中清楚，柏誉撑不了太多时候。

周氏不在，苏锦便是屋中的女眷，盛饭和盛汤兼顾着，也会用公筷布菜，难得桌上氛围如此融洽，柏远都多吃了两碗。

末了，苏锦盛汤给柏炎时，太老夫人忽然朝柏炎开口，“早些要个孩子吧，家中也热闹些。”

苏锦微怔。

柏炎正好接过她手中的汤碗，温和应了声，“嗯，知道了。”

太老夫人似是眼中满意了。

盛妍就笑，“表婶，早些生个小表弟。”

苏锦脸色微红。

太老夫人亦朝她道，“阿锦，方才妍儿说你喜欢吃凉的东西，也怕冷，回去后找个大夫看看，把身子调一调，再想孩子的事，少遭些罪。”

苏锦笑着应好。

柏炎看了看她，又看了看太老夫人，低头笑了笑。

一顿饭，其实差不多也吃完。

……

苑中，白巧和玉琢已将路上的行李都收拾好。

几人在太老夫人苑中喝了些消食茶，又小坐了些时候，便起身往盛府外去。

太老夫人年事高了，其实少有出门。

眼下，也亲自送至府门口。

周氏也来相送，只是目光不怎么敢看柏炎。

“外祖母留步吧。”本是苏锦扶着她，眼下，也到了马车跟前。

太老夫人拍了拍她的手，叮嘱道，“我知道你是个好孩子，好好照顾阿炎，他是个心疼人的，就是这性子很有些胡来……”

柏炎轻笑，“行了，别数落我了。”

苏锦知晓他们祖孙二人还有话要说，借着同周氏说话的机会，让到一侧。

周氏本也不想同柏炎一处，正好苏锦来了跟前，两人便一人一句说了起来。

一侧，就只剩了太老夫人和柏炎一处，太老夫人叹道，“你信也好，不信也好，我让你来严州，是想看看你，还有看看苏锦。”

柏炎嘴角勾了勾，“我信。”

太老夫人颔，“走吧，别耽误了。”

柏炎顿了顿，忽得上前拥她。

给太老夫人吓一跳。

“保重身体，外祖母，我会想你的。”柏炎似是从未开得了口。

太老夫人也怔了怔，恼道，“尽吓人做什么！”

柏炎笑，“同你亲近些，哪里就吓人了？”

太老夫人嫌弃嘟哝了一句。

他也未松手。

苏锦笑笑，见太老夫人缓缓抬臂，“快走快走。”

临上马车，苏锦朝老太夫人和周氏福了福身。

太老夫人颔，周氏也有些不自然的笑了笑。

“表婶，一路顺风。”盛妍在周氏怀中，拼命挥手。

苏锦抿唇，“记得来看我。”

盛妍也咬唇，“表叔慢走。”

柏炎看了看她，嘴角勾了勾。

盛妍还是有些怕他，不怎么上前。

但对柏炎而言，已是冰雪消融。

白巧撩起帘栊，车夫放了脚蹬，柏炎扶苏锦上了马车。

柏远这头也同太老夫人和周氏道别，也往马车这处上，柏炎拦下，“去后面那辆。”

柏远嘴角抽了抽，但柏炎瞪他，他只得心不甘情不愿得去了。

柏炎知晓某人怕热，马车中尚且能宽一宽，若是柏远在，只怕又得热得无暇自顾。

等上了马车，马车缓缓驶离盛家门口，驶出去很远，柏炎撩起帘栊，还见太老夫人在远远看着，柏炎心中叹了叹，眼中复杂几许。

临出城门口，苏锦忽然反应过来，“怎么没见柏子涧？”

柏炎眸间滞了滞，淡然道，“他有些事要善后，晚些就来了。”

苏锦颔。

马车内没有旁人，苏锦松了松外袍，青丝高高绾起，露出一丝凉爽惬意。

玉琢端了早前备好的冰果子上前。

这一路，都是靠这个消暑。

苏锦是馋的，看了看，却道，“先不吃了。”

柏炎低眉笑笑，“这一路回京还要两个月……”

苏锦不知他何意。

柏炎拿了一枚，直接塞她口中，“回京中让太医看看再说。”

那便是不拘着她吃了。

她也实在热极了，又吃了一枚，也不似早前贪嘴。

柏炎也宽下外袍，目光看向窗外。

盛家柴房处，柏子涧开门。

柏誉似是奄奄一息到只剩了一口气，见了柏子涧眼中既是庆幸，又是愤恨。

柏子涧上前，扯开他口中的布条，亦解开绑住他的绳索。

“二爷。”柏子涧声音很沉，亦低眉。

柏誉劫后余生般庆幸，眼中又是怨恨，“我不会感激他的，有一日，他羞辱我的，我会全数还给他。”

柏子涧噤声，半晌才抬眸，“二爷，何必呢？”