却说李端引着张潇兄弟拜见了舅父，唤人安排酒席招待张潇，因为安哥儿年幼就将他送回内宅，李端和张潇两人年纪相差不多，张潇又心存亲近之意，不多时已经聊得热火朝天。李端讲述自己随次随父亲上战场的事儿，张潇听得心驰神往，恨不能也立刻投笔从戎，一展男儿抱负。张潇的热切的态度，崇拜的眼神，使得李端也引他为知己，大有相见恨晚之意。

琦玉姐妹在丫鬟的带领之下，回到李夫人安排的小院，琦玉和梁姨娘住了东厢，琦娇和琦芸住了西厢，正房留给王氏和安哥儿。到了房中，梁姨娘不顾劳累马上来见琦玉，表示自己的谢意。琦玉也把那有问题的茶叶拿给李妈妈看，李妈妈端详了半天，说道：

“这的确不是茶叶，不过这跟姨娘坐褥下药包里的东西一样。药包是量大，放在茶叶里却是要喝下去的。能放得这样的隐蔽，又和茶叶混在一起，肯定不是什么好东西。而且这东西一定来自番邦，不是老奴夸口，奴婢从小儿就侍弄这些东西，见过的草药无数，比那大夫也不差什么，但是这样的东西还是次见。依老奴之见，这件事情还是不要声张，就让她们以为咱们还不知情，免得又有什么后招。我料着这东西也是慢效应，虎狼之药太明显了，她必不敢。”琦玉听了吩咐丫鬟们说道：

“这几天吃的、用的要特别小心，姨娘的东西更是要仔细检查，别中了招。横竖大家也就辛苦这几天，等回京了我重重有赏。”秋霜、秋燕、良儿以及梁姨娘的丫头小桃和鹊儿一起应了。

当晚，李妈妈将梁姨娘坐褥中现的药包拆开，把药留了一些，作为日后的证据。其余的都小心处理掉。然后又往药包中装了其他的东西，重新缝好，依旧藏在坐褥中，让人一丝破绽也看不出。后来陈妈妈借口到太太不放心到梁姨娘房中看视过两次，看见坐褥仍然保持原样，心中暗自得意。

平日里李妈妈对梁姨娘的一茶一饭均十分精心，确认无误之后才让梁姨娘用，梁姨娘自然对李妈妈万分感激，也一再表示自己的谢意，并表示为了大小姐肝脑涂地都行。琦玉见梁姨娘如此，也自高兴，添了一个帮手，以后也不用担心没人给张厚递话。

王氏在平阳侯府一连住了两日，每天不过是跟李夫人聊聊天，叙叙旧。琦娇也凑趣地在旁边，展现自己温柔乖巧的一面，希望得到李夫人的欢心。原来那日王氏回去之后，就和琦娇透了透意思，起初她并不愿意，毕竟谁不愿意做明媒正娶的，要去做小儿。奈何王氏又说进了国公府的大门就有李夫人的撑腰，凭谁也不敢小看了去，而且本来就是准备做正妻的，只委屈一下，那唾手可得的尊贵就到手了，是得了大大的实惠。而且李端相貌英俊，又有才干，这样的亲事那里寻去。最为重要的是，国公府家风端正，后院安宁，这在京城的权贵家中才是最难得的。琦娇听罢也略略有些心动，但没有马上点头，只是答应王氏好好应酬李夫人，不失掉这难得的机会。

这一天晚上，李夫人与王氏商量一起启程，王氏担心京中老太太身子不知道怎么样了，再耽搁下去也不太好。李夫人也操心自家儿媳即将临盆，自己这个婆婆不在也不太好。于是两人议定第三天一早动身。

这天早上，两队人马就踏上行程。张潇认识了李端这个“英雄”，钦慕异常，遂也弃车乘马，与李端一起并辔而行。王氏虽不放心，却也无可奈何。李夫人又相邀王氏与其同乘一车，闲话家常。一路上非常顺遂，约莫半个月的光景，就到了京城。xh211