琦玉姐妹来到旁边的屋子，其实是给前来进香的达官贵人的内眷准备的精舍，虽然称不上多么富贵，但也是色色俱全，且布置的甚为整洁，舒适。带她们来的小沙弥唱了个喏，说请几位小姐暂歇云云，时候到了自会来知会她们，然后告退了。琦娇看着琦玉，微微有些激动，想到昨晚母亲的交代，虽不知道母亲要如何行事，但是想着母亲保证马上就可以将这个碍眼的“姐姐”打了，就无比畅快。到底她也还是小孩子家，心里想着，面上就不由露出几分，眼神也是不住飘到琦玉身上，连琦玉亦有所察觉，随即问道：

“妹妹，总是看我做什么？有什么事儿吗？”琦娇听说，面色有些不太自然，呆了一下才说道：

“就觉得姐姐今天这一身看着特别好。”琦玉听了，也知不是实话，莞尔一笑，

“这还是上次和妹妹们一起去彩云阁选得料子，当时妹妹不是还说太寡淡了，显老气嘛，怎么这会儿又觉着好了。”

“是姐姐穿得才觉得好了呀。”琦娇平日里哪有这样好好奉承琦玉，物极反常必有妖，琦玉不由提高的警惕，不再说话。又看见一旁默不做声的琦芸，脸色苍白，有点儿神不守舍的样子，就随口问道：

“芸妹妹，哪里不舒服，脸色这么难看？”琦芸听到叫自己的名字，吓了一跳，好像才回过神来，结结巴巴地说道：

“没……没什么，就是有点儿冷。”

“怎么没带个手炉，先用我的吧，冻病了不是闹着玩的。”

“谢谢姐……姐关心。不用了。”琦芸低着头，小声说道。琦玉将自己的手炉硬塞在琦芸的手里，

“自家姐妹，一个手炉值什么，这么客气！”一旁的琦娇说道：

“芸妹妹，既然姐姐一片好心，你就拿了吧，免得辜负姐姐的一片心意。”说完，似有深意的看了琦芸一眼。

不多时，王氏身边的小丫鬟就过来说，请小姐们至观音堂为老夫人诵经祈福。三人连忙起身，丫鬟们捧着写好的经书跟在后面。前殿正在做祈福法事，女眷不能出席，便在观音堂诵经祈福。

观音堂在寺院的后殿，今日因为有女眷，因此所有的和尚均被清退。院中植了两棵松树，恐怕已有百年历史，虽然时值寒冬，依然苍翠。观音堂中供奉的是白衣观音，满怀慈悲注视着芸芸众生。

琦玉姐妹随着王氏拜了菩萨，将自己抄得经书供奉在佛前，然后便跪倒在蒲团上，闭上眼睛，默默祈祷。不一会儿，王氏说是腿疼，要回房中，琦娇自然在一旁服侍，白姨娘也赶上去照顾一并走了，殿中只剩下琦玉和琦芸。琦玉以为她们要去商量什么，也没有太在意，何况这观音堂中还有琦芸，白姨娘也一定不会让琦芸出什么事的，只要跟着琦芸就行了，想到此就安心给祖母诵经祈福。琦芸偷偷看了一眼琦玉，只见她微闭双目，双手合十默诵。回想起昨天晚上姨娘给她交代的话，尽管不知道夫人为什么要她将琦玉领到寺中的梅花林里，但是却知道这一定不是好事。姨娘特别强调，任何时候一定要听夫人的话，在后宅的这方天地里，夫人是最不能得罪的。尽管对这位大姐姐也有好感，但终究还是自己的将来重要，倘若自己的亲事能订得好一些，姨娘的日子也能够好过许多，琦芸思及此终于下定决心。过了良久，琦玉祈祷完毕，对琦芸说：

“妹妹，咱们一起去看看母亲可好些了。”

“大姐姐，这会儿母亲和二姐姐一定有很多体己话儿说，咱们这会子过去也不太方便，我听姨娘说广济寺的梅花好，还没见过，不知姐姐能不能与我一道去看看？再去见母亲不迟。”琦玉心里也不想去见王氏，于是略沉吟了片刻就说：

“行，就依妹妹的。”

姐妹两人并随行的两个丫头出了殿门，问了门口的小沙弥梅林所在，便信步过去。走不多久，就有一股淡淡的香气，闻之精神为之一振。琦玉也不由有了兴致，姐妹二人加快了脚步，很快就到了，却被眼前的景象震撼了。只见前方一大片梅林，远望似红云一般，不见尽头，疏枝缀玉缤纷怒放，弥漫着淡雅清香，风起处花瓣在空中飞舞，宛如天仙挥长袖，嫦娥洒暗香。

琦玉和琦芸携手慢慢走进梅林，细细赏玩。只见一朵朵梅花仿佛红玉雕琢，让人爱不释手。

“今天可托了妹妹的福，看到这样的好花。”

“真真好花呢。”琦芸也应道。

一枝、一树均可留连，不知不觉的，琦玉才现琦芸和她的丫鬟蝶儿不见了。忙问身边的秋霜：