渡船早已候着，霍五、霍林堂兄弟两个没有再寒暄，直接携手上了船。

只是上船后，霍五便让儿子陪着霍林，自己寻杜老八说话去了。

杜老八急着去松江，上岸后会带人直接陆路去松江。

至于为什么不一程水路到底？

如今各地都乱，水道上也不太平。

大家走陆路，遇到危险还能搏一搏；在水路上，遇到水匪，才是百死无生。

霍宝对这位族叔印象颇佳。

明知滨江不稳，安置好妻儿好立时回转，这是孝；知晓霍五身份，选择亲近，立时过江接人，很有决断。

就如霍五劝霍林的，金陵到底比淮南安生，观望些日子再接人也没什么。

就算霍林有所保留、顾忌，也是怜惜骨肉，可以理解。

两支虽血脉相连，可到底没有一处生活，还是顾及自己为要。

霍林却没有旁敲侧击为自己的选择加分，反而实话实说，说起金陵现状：“新知府就职，比前一个还能折腾，半月的功夫就加了三次税……知府下属无品吏员，都是明码标价……城门税也翻了数倍，内城驱逐流民乞丐，使得城外乱哄哄……”

霍宝听了，不由悬心。

霍大伯一行，可是住在城外。

当初霍五离开前嘱咐过霍大伯在城里赁个院子，不知道霍大伯赁了没有。

“金陵离淮南太近了……”霍林叹道。

且不说金陵本地不少弥勒教徒，谁晓得什么时候起事；就说淮南道如今亳州、滁州连成一片，到时候想要扩地盘，不是往北扩，就是往南扩。

北面有徐州白衫先举了教旗，地盘有人占了，剩下的就只能往南扩。

长江两岸连绵数千里，想要拦人过江又哪里是拦得住？

霍林情绪低落。

到底是读书人，放下“忠君爱国”这些，也晓得什么是“兴、百姓苦；亡、百姓苦”。

淮南淮北乱起来，还是一地之乱；江淮连起来，才是真的要命。

霍宝沉默，隐隐带了兴奋。

金陵！金陵！

那段倒塌的城墙！

龙盘虎踞之地，坐守金陵，就跳出淮南，自成格局。

只是眼下江南秩序还在，还不是动金陵的时候。

霍宝看着安静乖巧，倒是使得霍林心中纳罕。

霍五带了凶悍之气，看着令人生畏；这族侄倒是老实文弱许多。

“子不肖父”，也是大问题。

听说还有几个族侄孙在，都成丁了，只盼着他们真能当用。

霍林不是无知百姓，这史书读的多，晓得如今这现了王朝末世之相。

霍五握着兵，成为滨江一地之主。

霍家子弟勇武，才能真正成为霍五的助力。

金陵这段江面，最窄处只有三里，可那边是官渡；最宽处八里宽的江面，在金陵西边。

滨江这段，水路五里多。

不到半个时辰，渡船就到了江对岸。

众人下船，原地分兵。

杜老八、朱强带一百人去松江，侯晓明带五十人去常州。

牛清之前带的五十人，随着牛清一道，全留在江北渡口。

“回去好好筹划，用用脑子，等了三年，不差这几日功夫。”霍五嘱咐道。

“不过是杀个狗官，有啥好筹划的？一刀的事儿！”杜老八不以为然。

“松江有驻军，杀好杀，杀了后呢？不许鲁莽行事，要是敢不管不顾，使得自己落在险境，让小九回头教训你！”

杜老八打了个哆嗦，忙道：“五哥放心，不就是宰个人，我会小心，不用惊动小九！”

霍五轻哼道：“你回去松江，不打算通知小九一声？让他晓得了……”

杜老八一下子蔫了，面上添了苦色。

不远处，霍宝也在嘱咐朱强与侯晓明两个。

“小二机灵，八叔行事有什么不足的，你能帮就帮一把，他是能听进人劝的。你自己这里，到了那边探出盐场所在、背后所属就行，剩下待命，回头我会亲自过去一趟……大圣到常州打个前站，摸摸铁矿的消息，还有山匪脑、人数什么的，我晚几日就过去……”

两人躬身领命。

“任务重要，性命更重要！遇事，以保全自身为要！”霍宝正色道：“以后咱们要走的路还远，莫要让我失望！”

“尊令！”两人齐声道。

船载了两辆马车，一辆分给了杜老八，一辆是霍五的。

常州与松江是一个方向，都在东边，杜老八带着那一百五十多号人就往东去了。

剩下一百来号人，没有都往金陵去。

朱刚带了五十人留在江边，守着这边码头。

之前的渡船折返一半，另一半留在这边待命。

霍五父子、霍林、薛孝带了五十人往金陵城方向去。