以蓬莱为中心，星图东面三百六十万公里处，远洋号护卫舰现几艘状况凄惨的姬鹏战舰，施救时遭到对方突袭，来不及做出反应便被摧毁。
星图以西五百二十万公里处，一支由驱逐舰、三艘护卫舰组成的小型舰队现两艘受损的姬鹏护卫舰，经过沟通，它们被引导向某个区域......据说有更多受伤战舰需要援助的地方，结果遭到伏击。
这支小型舰队最终被击毁，与翔龙、远洋不同的是，它们在遇到那两艘受伤护卫舰后向指挥部传回救助信息，并在之后的战斗中击毁一艘敌舰。
星图以北，六百九十万公里处，飞鱼号驱逐舰碰到一支来历不明的庞大舰队，以战舰为单位被对方生擒。
如此类似状况不断上演，一艘艘联邦战舰在太空中消失、或者失联，其中有些传回只言片语，有些无声无息。渐渐地，华龙联邦太空总部精心编织的网七零八落，就像一只失去蛛网的蜘蛛，静静地卧伏在蓬莱上方。
周围，令人窒息的气息开始弥漫，黑云压低，风雨欲来。
......
......
地图上看，横断山脉位于蓬莱中部偏上的位置，因地势奇峻、多见断崖而得名。山区土质特殊，富含铁、碳、铅，还有不少稀有金属元素，这样的土壤不利于植被生长，雨水冲刷下，渐渐有了今日形貌。
缺少植被，地形险恶，横断山内少见人踪，天然形成的干扰对无线信号有很强的屏蔽作用，现代科技也难克服。对外来者而言，想要仅仅依靠卫星照片从横断山内找出一条路是很难做到的事情，尤其对机甲部队来说，横断山很多地方看似坚固，实则充满陷阱，稍不留神便有可能深陷其中。
需提到的是，这里所讲的陷阱与好望角完全不同，那边空气长年湿润，泥沼常见，石头是行走者希望看到的事物。横断山的情况截然相反，很多岩石看起来坚固，实际外强中干，踩上去便会分崩离析，又或者下方被凛风掏空，重心一旦被改变就会失去平衡，翻翻滚滚落入山崖。
对拥有庞大自重的机甲来说，穿越横断山有巨大风险，必须由对该地知根知底的向导带领下才有可能完成，但由于山内无人居住，越显得困难。
小齐是好不容易才找着的向导，其对横断山就像是当初冷彬之与卡其拉山，就连身世也有几分相像。只不过他没有冷彬那样的天赋和心性，对生活的期望也完全不同，此番为机甲小分队带路，很大程度上源自与“英雄”梦。
虽然事先有所准备，当真进入横断山区，牛犇与其他人依旧大为吃惊。要知道，山区虽然地形复杂，但通常每个地方都具备显著特点，在光脑自动绘图、比对功能的帮助下，不用担心出现“迷失”的情况。让人意外的是，横断山内随处可见一刀切的断崖，彼此极为相似，与沙漠有异曲同工之妙。不仅如此，大量金属元素堆积后对雷达信号形成极大干扰，想完全通过扫描测绘比较差异，几乎不太可能。
至于通讯，当然成了奢望，任何人、或者队伍进入横断山，都意味着与后方完全失联，飞行器不敢低空飞行，也即是说，除了一门心思走出去，没有别的办法可想。
历经重重险阻，途中数次险些出现机毁人亡的局面，历时六天，拥有超高机动能力的机甲分队才由穷山恶水中摆脱，抵达预定地。
“操，简直就是迷宫！”
小托马斯愤愤骂着，回头望着身后重重山岭，止不住又要唉声叹气。
“娘的，回去还得再走一遭。”
“做过标记，再走容易多了。”
大托马斯比较乐观，然而想到机甲所余不多的能量，心里不禁打鼓。
“很多小毛病来不及修，回去的时候希望能撑住......嘿，这趟比打仗都难。”
“是啊。真没见过。”
“得亏有小齐，不然的话，这会儿不定在哪儿绕圈。”
小狐狸精一边说着，先打开座舱跳到地面，一边扭腰舒展身躯，肆意呼吸着与山内完全不同的空气。
“等不及了，我要去天池里游泳！”
眼前再没有高峻山崖，鼻端闻到湿润的气息，大家知道这段艰苦的行程终于走完，接下去要做的是要找个地方把机甲藏好，拿出携带的设备和装备，准备涉水。
前方就是天池，蓬莱地势最高、面积最大的湖，这支小分队的任务是到湖中的双鱼岛上建立联络站，把各个潜入敌后的队伍收集到的情报汇总、并且上报。实事求是地讲，这一趟行程虽然艰苦，但就任务本身而言，危险性并不是太高。一方面天池不是双方争夺的要点，而且牛犇带着的是量子通讯设备，根本不怕被察觉。
当然，保持隐秘还是很重要的，当前最大的问题是这些机甲，小分队不可能开着它们下水，又不能被人现，只好找个合适地方挖洞藏起来，留待不时之需。
“威廉，快点！”
听到小狐狸精说游泳，小托马斯顿时觉得浑身都痒痒，多日来积累的灰尘污垢仿佛一层盔甲粘在皮肤，难受。
“磨磨蹭蹭......臭小子，看什么呢！”
“来了来了。没看......”
威廉的视线从小狐狸精身上挪开，一边忍不住暗吞口水。
这不是不尊重，更谈不上亵渎，况且大家都知道她与牛犇的关系，哪敢有非分之想。但说实话，在这个雄性生物为主的队伍里，小狐狸精有着足以致命的吸引力。尤其现在，玲珑身段在军装的托衬下平添英气，当她扭动腰肢舒展开来，天生娇俏与妩媚如同沸腾的火山四溢，不可抗拒。就连小托马斯自己，大骂威廉的同时也忍不住偷看两眼，心里腹诽小妖精祸国殃民，牛大那么好的定力，看起来都把持不住。
这不，牛犇独自带着冷彬、牛二去天池踩点探路，却把小狐狸留下，让周围人活受罪。
“去的这么急，多半是怕小狐狸急着下水，嘿嘿，那场面，怕是牛大也扛不住啊......臭小子等等我。”
恶意揣测着领导的尴尬，小托马斯追上威廉去找机甲藏身之地，不过这次他完全想错了，牛犇急于探路的原因不在小狐狸精身上，而是当真感受到了时不我待的迫切，另有心忧。
......
......
天池得名不仅因为高，更因为面积大，具体多大，由于归属未定，没有经过准确测量。蓬莱民间有个说法，把天池水抽干放光到外面，陆地面积会减少三分之一。
这有些夸张了，只适合形容，不应采信。有一点能够确认，其博大堪与大海相较，来之前，牛犇无数次想象天池模样，尽可能想象其壮阔深远，然而
翻过最后一道岗，眼前突然间变得无比开阔，一望无尽的幽蓝碧水，犹如巨大的天镜呈现在眼前。放眼看去，天空水面相接相连，犹如折开的镜面彼此映照，根本分不清哪是天，哪是湖，何处是上，什么叫做下。
恍惚间，牛犇心里竟生出“这是幻觉”“海市蜃楼”等念头，半响难以回神。
除了心灵的震撼，扑面而来的凉风饱含润意，水分子如精灵般钻入毛孔，每一次呼吸，每一个巨额东，都让积累多日疲惫有所减轻，那种舒爽与畅快无法用言辞表达。
轰的一声，体内真气流转的速度骤然加倍，充满活力并有种与世界相融的意味。仅仅几次呼吸过后，牛犇诧异地现，停顿半年之久的关卡隐隐出现松动的迹象，似乎又要突破。
小周天之后大周天，一旦达成，便会进入得福所形容的“形神内敛”“返璞归真”阶段。自此才真正算得上是高手，彻底脱离“普通人”范畴。具体到能力，诸如五感、力量等等自不必说，最大的优势在于耐力成倍增长，因为在以往，牛犇的真气属于消耗品，用了会减少、需要打坐恢复，大周天之后体内有根，好比有个泉眼，源源不断地提供给身体使用。
当然不会是真正的源源不断，但与之前相比有天壤之别，估计这种差异最可能出现在操纵机甲上，牛犇的特殊操作方法决定了不耐久战，大周天之后会有巨大改变。
意外之喜不仅带来精神上的愉悦，还有充沛的力量，与更加敏锐的灵觉。莫名之间牛犇觉得，自己似乎能够看到无尽之远，听到细微之声，思感也仿佛插上了翅膀，许多困惑迎刃而解。
这些全都是好的方面，坏的也有，比如之前沉在心底的担忧，此刻不知为何变得异常真实，仿佛乌云压在头顶，有迫在眉睫的危机正在降临。
“呵......”
深深吸一口气，牛犇强压下想要长啸的冲动，扭头去看得福。
“逆推结果出来没有？”
“出来了。”
极为罕见地，得福说话时表情异常严肃，声音异常凝滞。
“那个装置有很大概率与核有关。”
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