弯月高悬，夜风幽幽，山野间骚动渐渐平息。忙碌过后，牛犇披着星辉走到坡顶，找块石头坐下，对着远方的幽暗与身前的篝火，怀着沉重的心情默默思索生的一切。

对战俘的审讯没得到多少有用信息，知道最多的那名传令兵也只不过听到大岛自尽前的话，据此推断，“终结者”该就是那个被销毁的装置，但它是什么，干什么用，到何处使用，通通随着大岛进入幽冥。

关于这次战斗，威廉已经将情况向指挥部做了汇报，包括大岛携带实弹和他的死，牛犇叫人尽力收集那件装置的残骸，一一拍照后传回，留给专门的技术人员鉴定和分析。职责上讲，他做了所能做的一切，接下来只需把这批俘虏安置好便可上路，继续肩负的使命。

自打看到那件装置，牛犇心里便有一种不安的情绪，仿佛落到湿地的种子般芽，生长，渐渐变得茁壮。无论他怎样努力，包括以往百试百灵的打坐，都不能让心情变得平静。这就像是某种预感，灵觉提前嗅到危难的气息，因其庞大和不可抗拒，扰得心海无法安然。

这种现象很难理解。要知道，当初牛犇在卡其拉山坠机、入营、听闻那种危局时都没有如此，现在他经历了这么多，心志理应更加强大，却为何如此胆战心惊。

终结者，这是一个包含力量与恐怖的名字，对牛犇还具有特别的含义。此时此刻，他越是思考，心内的不安越是浓郁，情不自禁要把它与梅姑娘联系到一起。

当年梅姑娘独闯姬鹏，以帝国的能力，事后该能查出方向。这个装置与梅姑娘在黑榜上的称号同名，是巧合还是故意？若为后者，难道它具有那种杀伤？

想到这里，牛犇心里增添几许担忧，这个时候，梅姑娘与九夜已经离开联邦去了别的地方，只是不知到了哪里，过得怎样。

远处传来野狼的嚎叫，带着对人类的厌憎与恐惧；身边，得福靠在一颗树上，勾起腿的样子和之前一模一样。牛犇知道他正在努力工作，尝试用推算的方法将那些残破的零件还原，拼凑起来，看能否有所现。以那个装置损毁的程度，这样做成功的几率不大，牛犇安排下去，心里并未抱太多希望。

......要是小博在就好了，破解的机会大很多......

“为什么装备实弹？谁下的令，是不是每支队伍都有？你们把军火藏在哪里？准备搞什么阴谋？说！”

“......我真的不知道，求求你了......”

沉思中，坡下传来喝骂与哀求。由于大岛的死，这些战后本该得到安全保障的俘虏遭了罪，虽明知道问不出什么，小托马斯依旧不肯放过他们。

“吗的，我看你是不见棺材不掉泪。”

喝骂声中，俘虏的哀嚎越凄厉，牛犇听着微微皱眉，

与敌对者，牛犇从不介意用残酷手段获知信息，自己曾亲手做过类似的事，但他不喜欢把折磨人当成乐事，尤其当他知道这种折磨毫无意义，不会给解决问题带来任何帮助。

演习中携带实弹，对相互不够信任的双方而言绝对是灾难，从两国积怨、演习规则方面看待这件事，小托马斯的举动天经地义。但若换个角度，从区区几颗弹药引申到国与国之间的大局，未免有些牵强。退一步讲，当真有什么庞大阴谋，断不是这些普通小兵能够知晓。

小托马斯的举动更像是泄，不知为何积累这么多怨气。

心里想着，牛犇准备起身，忽然一个柔软的身子贴过来，柔腻的声音响在耳边。

“是因为你。”

“什么？”牛犇微楞，身体已经做出反应，挪挪位置，方便小狐狸精靠得更舒适。

队伍中唯一女性和学员，小狐狸精用实际行动证明自己追求爱情的决心，从军校到索沃尔，从索沃尔到蓬莱，当年那个泼辣但有些大大咧咧的女孩逐渐细腻，尤其在碰到与牛犇相关的事，总能一语落到实处。

对这份突然、大胆、毫无保留的情感，牛犇起初觉得意外，甚至有些排斥，然而随着时间、经历与一桩桩事件，终于没办法无动于衷。索沃尔的那段时间，小狐狸精缠绵病榻，牛犇怀着愧疚全力救治，彼此间的了解与理解都在增加。

渐渐地，两个人变得亲密，看起来默认了周围人认定的事实。

爱情的最大烦恼在于不知道何时、为什么会生，有时一眼定终生，有些蓦然回，有时因为习惯，有时出于歉疚、感恩，甚至有些时候，仇恨也能成为催生情感的温床。牛犇十六岁进军校，周围随处可见青年男女浓情蜜意，那时的他想都没怎么想过，心里觉得那种事很久之后才会与自己生关联。时至如今，二十岁的他依旧没谈过恋爱，但却体会到两种截然不同的思念。

在这件事情上，牛犇分辨不了“是”和“非”，没法像以往那样做出果断决定，因此自责、警告甚至暗骂过自己。唯一能确认的是，在情感的魔力面前，十数年的自律和修行竟然如此无力，根本无从招架。

幸好一直都很忙，为之犯难、犯愁的时候并不是太多。

“小马哥是粗人，想不出办法，只好去逼那些倒霉鬼。”

小狐狸精抱住牛犇的一条胳膊，轻柔的声音道：“今天您和平时不一样，大家都很担心。”

清香绕耳，无限温软从手臂传入脑海，莫名刺激，牛犇的身体不由自主绷紧，被抱住的那只手握成拳头，呼吸也变得粗重。

“他这是瞎折腾。”

随着彼此关系拉近，小狐狸精不是头一回这样做，牛犇无奈地现这种刺激没有办法产生适应、或者抗性，相反每次都比上回更难熬。

“毫无作用。”

“是瞎折腾。谁不知道呢。”小狐狸精轻声道：“牛犇啊，你有没有听我说话？”

“嗯？”牛犇转过头，迎上一双秋水般的眼睛，心头微微一颤。

小狐狸精罕见认真说道：“从索沃尔开始，你已经成了大家的主心骨。你现在这样，大家都很担心。不止担心要面临的情况，更担心你。”稍顿，小狐狸精接着说：“你心里在想什么，担忧什么，为什么不和大家说说？和我说说？”

“我在想......也没什么大不了......”牛犇迟疑着，欲言又止。

“是不是觉得说出来没用？反正别人帮不上忙？又或者，你是怕大家知道后更担心，产生不好的影响？”

“也不是......”如果是别人，牛犇很可能会点头说你说的对，然而对着那双“咄咄逼人”的眼睛，原本理所当然的回应怎么都无法开口。