“铁木堡！”牛栋意识到这不是玩笑，神情变得凝重。“那是姬鹏军事要塞，经营多年，恐怕不是那么好拿。”
铁木堡，位于西北千里之外，本是姬鹏帝国对抗星盗的最前沿，现在成了联军、主要是姬鹏的后方基地。正如牛栋所说的那样，姬鹏帝国多年经营，坚不可摧。有利条件是，由于组建了三方联军，铁木堡抽出大批兵力，步兵精锐在索沃尔，装甲力量来到这里、如今基本被消灭，残余也在逃亡之中，朝不保夕。
现在的铁木堡，或已没有多少进攻力量，但其自保之力依然强大，依托多年来建造的固定工事，步兵完全有可能对抗机甲。
就兵力而言，牛栋带来一个团加两个连，总兵力不过一千五......这么点人即便全部配备机甲，想攻下铁木堡也非易事。
此外还要考虑伤亡，好不容易过来到敌人后方，却把珍贵的兵力投入到攻击要塞上，实属不智。
“不行是吗？”小托马斯俨然已经背叛了昔日战友，冷笑着说道：“我去，保证完成任务。”
“你！”区区一个小兵竟敢顶撞自己，牛栋怒火上撞。
“铁木堡不是那么好拿。”牛犇表态支持牛栋，接下去说道：“我有个想法，与逃兵有关。”
关于追击，牛犇真的不着急。他知道那些败兵是强弩之末，想恢复体力和精神，非经过长时间休息不可。眼下他们为了逃亡，已将最后的潜力激，一旦这口气过去，譬如躺下去休息的时候，再难爬起来。
那才是对手最弱的时候，不是现在。
将心内计划讲出来，牛犇说道：“附近没有敌方据点，也没有部队接应。你在追击的时候把逃兵分割开，把姬鹏人朝铁木堡方向赶......根据目前的情况，他们似乎分头逃跑，这一步省了。要注意，追击不要一次打死，而是要保持接触，不断削弱。沿途有些星盗据点，不像铁木堡那样坚固，顺带扫平。到最后，溃兵靠近铁木堡的时候......”
“堡垒一定会派兵接应。”牛栋神色振奋，主动接下去说道：“打野战，消灭有生力量，顺势进军，一举破关。”
周围人恍然大悟，小托马斯连连撇嘴，仿佛早已洞察先机。
“切，现在才明白。”
“这样的话，成功的可能性至少提高三成。”安德烈做出估量，看着牛犇的眼神有些异样。
不止是他，周围其他人也都投来赞佩目光，为自己的新领感到自豪。
牛犇没留意这些，补充道：“还有俘虏，到时候根据情况，看看有没有法子利用。”
“这个我明白。”牛栋摩擦双手说道：“什么时候出？”
“先把细节想通透，做好应变。”牛犇想了想，说道：“先是人，你只能带走本部机甲，机师尽量选高手；没有机甲的士兵留下，另外把机修好手找出来，尽可能多。等忙完这边的事情，我看能不能再出去派几个给你支援。物质方面，此次缴获的东西你随便挑，带足带够......接下来的两到三个月，一切都要靠你自己想办法，不管能否拿下铁木堡，务必保证它与索沃尔之间被彻底切断，不是我们的人，一个都不准通过。”
抬头看着牛栋，牛犇的语气渐渐严厉：“如有姬鹏人从那里过来，意味着你部全员阵亡。明白吗？”
这一刻，新任师长讲话时、眼里透出的冷漠与绝情，最迟钝的人也能感觉到。作为当事者，牛栋的感觉格外清晰，情不自禁挺起胸膛。
“明白！”
“可以叫人去准备了，你在这里了解全局。稍后就可出。”牛犇淡淡说道。
“是。”
......
......
全局包括很多方面，当前最最重要的部分还是鬼见愁。昨夜一战，三方联军最终崩溃，山本带出去的人、包括后来陆续逃出山谷的联军士兵，满打满算只有一千三左右。联军总计约三千，即便扣除步兵人数，仍有近千名机师。
突击队只有区区一百，不可能杀死他们全部，事实上，当联军真正溃败大乱之后，牛犇带人追杀一阵便住了手，没敢冒进。
兵力实在太少，夜中鏖战，外人只看到突击队勇猛无敌，个个仿佛不败天神，然而实际上，战斗中不断减员。今晨最终统计的结果，百名勇士，战斗中牺牲十八，伤......余下个个带有伤患，轻重不一罢了。
人员太少，机甲有消耗，牛犇与安德烈都险些被围攻至死，黑暗中不敢轻举妄动。直到后来，徐达和牛栋先后赶到，几方汇合后才又改变计划，重军出击。即便这样也没能把联军士兵清理干净，留下不少残余。
现在，他们在鬼见愁山谷中的各个岔道，有些刻意隐藏，有些正在寻找出路，还有些兴许已经破罐子破摔，躲起来呼呼大睡了。
对这些人，牛犇显得格外重视。他将这项任务交给后来赶到的徐达和他率领的生力军，给了他足足一周时间，务必清空每个角落。
值得一提的是，之所以制订这样的目标，与当前拥有的资源有关。昨夜战罢，三方联军携带的物质绝大部分被缴获，不仅弹药充足，更有大量先进设备可用。牛犇因此下令，搜索时但凡遇到抵抗，不管是人还是野兽，只管将火力倾泻出去。可想而知，对那些还在黑暗中挣扎煎熬的联军士兵而言，接下来几天不是得到侥幸的机会，而是更加无情的清剿。
“保证完成任务。”
接到命令没有耽搁，徐达率领二批队员重入山谷。接下来的要点便是伤员的救治，遗体收集，之后还有最最重要的，对机甲的维修与改装。
战斗中受损的、缴获的，只要还有修理价值，通通需要做出安排，这就是留下全部修理好手的原因。牛犇的希望是，在对谷内参与清剿的这七天内，所有能动对机甲全部要动起来，伤员也要有结论。
等到这些安排完毕，关于机甲的初步统计数字也已出来，除去牛栋要带走、徐达会用到的部分，目前马上能够投入战斗、或只需要简单修理的机甲，约有三百台。
“情况不错。”
就内心讲，这个数字比牛犇的估计要大一些，心情因此舒展不少。按照正常情况展，今后几天会有更多机甲恢复运转，即便做不到全员武装，差距也不会太大。
与突击队出时相比，无异于天壤之别。
想着一夜带来的翻天覆地的变化，看着周围一张张期待的面孔，牛犇心里不自觉涌起豪情，经刻苦修炼养成的沉静心海微微动荡。
“安德烈，林杰，韩林儿。”
“到！”林杰最先站出来。
“啥事儿？”作为外国友人，牛犇的朋友，安德烈时刻不忘体现自己与众不同。
“终于轮到我了。”韩林儿不该风骚本色，仿佛天命所归。
牛犇说道：“各带一支百人队，夜里出。三项任务：一，追击逃兵，人可以走，机甲要么彻底摧毁，要么就地掩埋。二，你们游弋索沃尔外围，抢劫所有值得抢的人。三，索沃尔城周围有不少据点，屠夫已经做了标记。你们有机会就把它们拔掉，并在每个有人出没的地方留字。”
“留什么字？”
“藏锋！”
奋力挥舞两下拳头，牛犇的眼睛微微亮，素来平静的声音也有些激动。
“找回那些渡河军人，营造出一种氛围：索沃尔城已被包围，联邦人无处不在。”
“嗬！”
同样是鼓舞士气，这样的话比那些诸如“荣光”“未来”“英雄”强出太多。一时间，周围人无论是谁，领受什么任务，全都因这番话激昂起来，形容慷慨。
只有一个人不开心。
“我呢？我干什么？”
作为最初与牛犇相识，最早的追随者，不断立下汗马功劳的铁杆，小托马斯现自己竟然被遗忘，神情无比幽怨。
“牛大，我该干什么？”
“你得和我一道进城。”牛犇回答道。
“直捣黄龙？”
楞了半响，小托马斯猛地一拍大腿。
“靠，简直太适合我了！”
“进城了解情况罢了，此行主要为救治重伤员。”牛犇淡淡说道，声音已经恢复平静。
“啊？”小托马斯关心兄弟，更关心战略目标，惊异问道：“不和星盗谈判，招安？”
“早的很。”
牛犇默默摇了摇头，说道：“凭这点人、一些恐吓就想让星盗投降，那也太容易了。谈判与否，得看前线部队能否过河。”
......
......(未完待续。)