李谷满的母亲伤心过度病倒了。李谷满带着尚不懂事的二弟挑起了家里的大梁。靠着父亲拼命种出来的粮食，冒着糟抢丢命的风险，在那个瘟疫之后空屋荒地遍地都是、唯有粮食贵如金的年月里，用一小袋一小袋的粮食换来了整整十三张地契、房契、铺契。

李谷满一个庄稼小子不通文墨，但他长得好，人又十分诚恳，务实能干，与他打过交道的人都不免夸他一句是个实诚人。李家就这么从李谷满的手里白手起家，经过李谷满拼死地经营、下苦，逐渐家大业大、奴仆成群，崛起成为洛城的一个大户。

而李粮满跟大哥李谷满不同，他从记事起就没见过父亲。说他是大哥教养长大的也不为过。他从小聪慧听话，大哥让他读书他就好好读，不让他操心庶务他就不操心，后来专心读书科举，不理俗事，十九岁进京赶考就中了探花，成为天子门生，御赐了一门京城官宦人家的女儿的好婚事。

而同时，洛城李家老宅自从立业，自家人过得却是十分简朴。这一方面是因为李母自从丈夫去世后脾气乖戾，见不得人浪费一丁点儿丈夫用命护来的资财，另一方面也是因为李谷满对父母至孝，虽挣下了一片家业，却心怀悲切，不忍挥霍父亲拿命换来的这些财富。

李粮满中了探花，光宗耀祖，圣旨赐婚，心情一直压抑的李母一下子来了精神。

为了让小儿子顺利成婚，以后继续光大门楣，老太太逼着大儿子变卖了洛城的产业，掏空了所有的家底儿，送她千里迢迢赶来京城。有了大哥的倾力操办，李粮满在京城置办了豪宅、家产，风风光光地办完了婚事。

婚事一办完，老太太把兄弟俩叫到一起，说，洛城的家业既然都变卖了给了小儿粮满娶妻置业，以后李家的门庭也都要靠着粮满了。她呢，自然也要守着这份家业，以后就由粮满养老。至于老大，既然不是读书做官的料，家业再大也无用，家产给了弟弟也不要心疼，就当是孝敬她这个老娘了。反正洛城有老大这么些年的人脉，大不了从头再来。这家，就这么分了吧。

李粮满听了这话羞愧不已，他这才知道自己成婚置业的钱掏空了大哥多年的心血。当着母亲的面他什么也没说，出来以后到了大哥屋里，他给大哥跪下了，说长兄为父，他李粮满永远尊大哥如父。

后来老太太去世，李粮满官至户部尚书，是真的做到了敬大哥如父、待大哥的一双子女如自己的亲生嫡子嫡女。

李谷满不是个多会说话的，但他宽厚，且承担惯了的人，从来都不怕世道艰难。弟弟成婚时，李谷满已经二十九岁，尚未成家。这其中既有母亲挑剔的原故，也有他独自一人撑着一个家，既累，又不想再委屈自己娶一个不顺心的主妇的原因。

母亲去了京城由二弟养老之后，李谷满倒是看中了一个好姑娘，就是左丘氏。他觉得左丘氏不但貌美而且有大才，言谈见识非同一般，只是因瘟疫所累，亲人皆去，家财无几，只剩下了一屋子的书和一身的才学见识。

李谷满看重这姑娘身遭大难但不自怨自艾，乐观自强，却不想委屈了人家姑娘，便一边暗地里接济照顾她，一边又奋起拼搏。三年之后，姑娘忍不住上门，愿携手共担今后的风风雨雨，并不想等夫君功成名就之后坐享其成。李谷满激动得什么似的，三媒六聘郑重地迎娶了左丘氏进门。

夫妇俩携手同心，李谷满的家业越做越大。后来生下百里芸的娘和舅舅这一对龙凤胎时，左丘氏血崩败坏了身子，李谷满也从没有想过纳妾，一辈子守着妻子和一双儿女，从不曾有过外心。