这样的功课，神明怎么会相信他的虔诚呢？本来就落后希灵了，连追赶的时间也被他白白浪费了。浪费了时间，浪费了精力，浪费了笔和墨。
这一页不能用了。
“没有……”叔公手靠在椅子扶手上，“你这么不诚实，以为别人看不到你一脸没吃到虫的失落雏鸟样么？”
被毫不留情揭穿假话，乔爱洛即使再不敢招惹这个总是给他找不痛快的叔公，脸色也更难看了，怒气横生。
“那您想要我怎么样？”他低低吼着，“我要说‘是’，您又要说我心胸狭窄；我说‘不是’——您又说我不诚实。无论我怎么做，您都不会满意的！您——”乔爱洛愤怒地直视高坐的男人，胸膛起伏不定。
我真是受够了！他想大声喊出来——来到教廷的八年，你总是这样阴阳怪气，是不愿意看见我么？如果不高兴我来教廷，当初就不要同意我父亲的请求啊！如果——如果我没来教廷，我还是那个高高在上的小王子！我还可以想要什么要什么，我是父亲最疼爱的小儿子，我是众人瞩目的焦点！
而不是像现在这样——乔爱洛只感到鼻子一酸，差点流出泪来。
我才不要在这个老男人面前流泪呢！他恶狠狠地想着，努力把眼泪憋回去。
大枢机主教丝毫不为侄孙的委屈样动容，他慢理斯条地说：“你从来不听我的话。”
乔爱洛没办法了，还是拿出纸来擦了擦鼻子，免得自己真的太狼狈，听了这话，惊愕地抬头：“我不听您的话？”
我哪里不听你的话了？你叫我往东，我从来不敢往西的啊！乔爱洛被这突如其来的指责弄得怒火中烧，原本压下去的眼泪飚了出来，他急忙拿纸拭泪，满心难受。
“倘若你听了我的话，不会到了现在还练不好一套雀击剑术，我和你说过，好好和斯菲尔斯学剑术，你把我的话当成耳旁风——我知道你还在心里埋怨我没能帮你争取到路德教导的机会。你觉得我和路德关系好，完全可以把你塞给他，即使他不精心教导你也没关系，对么？你是这样想的，只要能冠上路德的弟子的名头就行了。”
“我、我没有！”乔爱洛被踩住了痛脚，炸起来回话。
“呵……”大枢机主教轻蔑地哼气，“你有。”
“你看不起斯菲尔斯，觉得他退休了人老了，再没有价值了，看他哪里都不顺眼，敷衍着斯菲尔斯，不认真学习。你觉得你掩饰得很好，觉得没人现，你以为斯菲尔斯是谁？是街上一抓一大把的普通老头儿么？他早看出来了，委婉地让我和你谈谈。但是你根本听不进去，自顾自地削减了去斯菲尔斯那里学习的时间，不是迟到，就是晚退，整天整天地跪在青石殿里——跪得腿疼么？还记得我给你安排的学习时间表么？你有没有按照我的安排去做呢？乔爱洛，别以为别人都是傻子。你欺骗我说做到了——在你第一天来的时候，我问你的话，你还记得么？”
被叔公一番话说得脸色青白，乔爱洛在脑海里拼命回忆，偏偏什么也记不起来，他哑着声音询问：“……什么话？”
大枢机主教哼笑一声：“当时我和你说：‘乔爱洛，七岁已经是个小大人了，我会给你布置课业，现在我想请问你的意见——你觉得你有独立的能力么？如果没有，我会安排人监督你每天的课业；如果你认真思考过之后觉得自己有，那么我会相信你，给你你想要的权利，让你自己督促自己。’”
“你是怎么回答的呢？你不假思索地说：‘我有！’”
“我给了你选择，你也选择了自己想要的。你当然是个很精明的人，乔爱洛，你很聪明，你知道自己要什么。前几年课业不重，你也很顺从地坚持了下去，但是我却不知道你还会阳奉阴违。我想问你，当你回答‘有’的时候，你在想些什么？什么驱使你做出了选择却不遵循你的选择？”
乔爱洛手攥紧了笔挺的裤子，攥得裤子都褶皱了，他在大枢机主教的威势下不敢稍作思考，立刻惶惑地开口了：“我……我……”然而他说不出来答案。
当时在想些什么？乔爱洛迟钝的脑子缓慢地运转，大约……大约是在大公国的宫廷里学会的吧？
那些人问你什么，问你“书读好了么”、“会不会打马球呀”、“能下象棋么”，他要立刻微笑着说“好”、“会”、“能”。
好像迟疑片刻，都要被打上“废物”的名号呢。
大约就是这样养成的习惯吧，不能示弱，不能犹豫，不能退缩。所以才那么斩钉截铁地说了“有”。
却没有做到这个“有”。
乔爱洛垂下头。
大枢机主教歪着头看着在他面前羞愧难堪的侄孙：“没有学会走，却已经想着要跑。你进教廷的第一年，我就为你找到斯菲尔斯，请他教导你武技，前三年你学得不错，斯菲尔斯也夸你。结果你捱过了三年的考察期，就懈惰了。如今已经八年，你的雀击剑术怎么样了？我是不敢再去斯菲尔斯那里了，把自己的侄孙介绍给他做徒弟，却落得个这样的结局。”
“我……”乔爱洛想起自己的雀击剑术，想起自己的老师费罗德殿下，就难以启齿，最后他只能干巴巴地说，“对不起。”
大枢机主教摇摇头：“你没有对不起我。你的父亲让我教导你，我做到了。你对不起的不是我，无需向我道歉。”
那我对不起谁呢？对不起父亲？对不起老师？乔爱洛茫茫得想着。
大枢机主教继续说：“你出生在宫廷，宫廷复杂，你小心思多，我也是明白的。但是即使这样，神祈了八年，仍然不能找准方向沉静心灵，你到底在想些什么呢？在青石殿里修行也不能让你放下纷杂的念头，你苦求我给你指引方向。”
他叹了口气：“十岁到十五岁，我让你诵读典籍，一遍遍抄写，这五年来，你抄了多少？三遍《神爱经》、三遍《神谕》，你觉得很多么？连《告神书》都没能完整地抄一遍。我知道你没把我的话放在心上，三天打鱼、两天晒网。”
“如果不够聪明，就要足够刻苦。如果连努力都不会，你凭什么得到你想要的呢？”
乔爱洛如遭雷殛，呆呆地望着大枢机主教。
“您……您为什么现在才说呢？”他忍不住问出来，心里缠着淡淡的怨恨。
既然你对我不满，为什么现在才说？难道我不是你的亲人么？我不是你的继承人么？我不是你该悉心照料的后辈么？早点告诉我，早点打醒我不好么？
为什么现在才说啊！
乔爱洛的双眼染上淡红，目眦欲裂。
“啧，”大枢机主教嗤笑道，“问出这样的话，难道你不觉得羞愧么？我不是你的保姆，乔爱洛。你来到教廷，难道没有做好觉悟？我给你找了最好的老师、给了你最好的资源、亲自指导你修行，这些别人渴望不可及的优渥条件，你居然还心怀不满么？难道要我耳提面命你不要偷懒、不要懈怠、不要自作主张恣意行事？”
“你应当知道，这一切不是别人的错，是你太自以为是的缘故。”
“那你……那你今天为什么要说出来呢……”乔爱洛被这一番话打得哑口无言，哐当坐进椅子里，他怔怔地问，眼泪都流出来了，却不自知。
“为什么我今天要说出来？”路维克大枢机主教笑了，隐隐带着点看戏的趣味，然而乔爱洛看不到，“我当然还是愿意给你一次机会的，乔爱洛。”
机会？乔爱洛握紧拳头，指甲嵌进肉里。
是啊，我还有机会。叔公还愿意给我机会。
我……我不是山穷水尽。我还有机会。
我还可以的。
“我……”乔爱洛站起来，神情一改之前的颓丧，擦了擦脸，比以往更为恭谨了，“叔公，我明白了。我知道该怎么做了。”
“……谢谢叔公的教导。”他深深低下了头。
乔爱洛整理了，将要出去的时候，路维克大枢机主教叫住了他。
“你父亲那里有什么消息么？”他随口问道。
“父亲？”乔爱洛顿了顿，“没有，父亲没给我任何消息。”
“唔……”他沉吟一下，“去吧。”
“是。”少年慢慢退了出去。
等到看不见侄孙的身影，路维克挑了挑眉：“没有？”
抽出一张密报看了看。他自言自语：“野心越来越大了呢。”
“无妨，”路维克微笑，“就让我看看你能做到什么程度吧，大侄子。”
大枢机主教的指尖冒出来一团火，顷刻这张薄薄的纸烟消云散，仿佛从未出现过一样，连灰烬都无。