祭师难以置信地看一眼楚枫，迟疑一下挥动权杖，幽蓝光晕划过一道弧线消逝于黑暗之中：“他现在是祭品。”
很荣幸成为一个祭品，否则这辈子都不知道当祭品是什么滋味。楚枫想起了地下祭坛里供奉的九只青铜礼器，神秘的部落在举行活人祭的时候里面一定盛满了祭品，还有鲜血。血从巨石柱上的凹槽内流下，作为供奉“神明”的祭品当然是最神圣的，以付出生命的代价获取“神明”的恩赐，看上去很公平，其野蛮与血腥是前所未有的，暗河骨道已经证明了这点。
“以一个成功进化为鳞甲兽的人作为祭品恐怕只有鬼方部落才会这么做。”声音又飘了过来，当祭师愕然地回头望向声音处的时候，那张挂在洞壁上的“人皮”已经消失了踪影。
“吱吱——吱吱！”周围的干尸人出一阵惊叫，不约而同地看着在地上蜷缩着的血人，丑陋的脸上露出惊惧之色，纷纷后撤，生怕楚枫跳起来咬他们一口。
进化成功本就不易，而进化成一级鳞甲战士则是每一个干尸人的梦想。不过这个梦想对他们而言也跟见上帝一样遥不可及。祭师挥动一下权杖，周围立即静了下来，又挥了一下权杖，然后转身而去。干尸人们欢呼雀跃着又将楚枫抬起来，在火把光中向地下深处走去。
成功地进化成鳞甲兽？自己什么时候成了鳞甲兽了？老子是人……
当楚枫看到自己的手臂的时候，心却猛然沉下无妄的深渊。鲜血在不停地滴落，皮开肉绽的样子，自己却感受不到疼痛，甚至有一种快感，皮肤在寸寸地脱落，尤其是捆绑之处，在摩擦的作用下脱落殆尽。
进化需要先天的血统和后天的运气，不是每个人都会进化成功。在超级进化液的作用下有一定的成功几率，但百分之九十九会失败。进化液的纯度越高进化的成功率也越大，但纯粹的进化液是不存在的，因为神域不允许出现对抗的力量。
从鬼方使的记忆里搜寻出关于进化的信息，还想知道更多的信息，意识却逐渐模糊起来。
鬼方部落基本不存在进化成鳞甲兽的可能，一级鳞甲兽都不可能，因为血统的缘故。而最成功的进化之中也存在先例，很久之前一位来自秦墟部落的人族战士便进化到了超级兽神将，千古一例而已。
进化的历史延续了几千年，而自从一千多年前生空间坍塌之后，巫族部落的权威遭到空前的挑战，神明取消了恩赐。为此，巫族部落进行了一次规模空前的祭祀，但没有得到任何回报。鬼方部落因此而崛起。
楚枫的意识处于极度萎靡之中，搜索鬼方使残存记忆消耗了大量的精力，甚至出现了短时休克的现象。这种情况前几天也遇到过，是搜索魂使修贤的记忆碎片，里面也有关于进化的信息。他的记忆与鬼方使大相径庭，由此可见是个人经历不同而已，但都对进化和空间坍塌有共同的记忆信息。
火把光亮晦暗不明，燃烧崩裂的声音传来，让楚枫有一种恍如隔世的感觉。当了八年特种兵从来没有被俘虏过，更没想到是被一群诡异的“干尸人”俘虏。这不是一种耻辱，而是一次奇特的经历，也许是最后一次。
难得有时间搜寻修贤和鬼方使的记忆，两者相互印证会取得更多的信息。不过现在可不是学习的时候，一会自己就成了祭品了！被干尸托举前呼后拥的感觉着实有些诡异，这帮家伙看似毫无生气，行动却出奇的灵活，在黑暗的洞穴里行动自如，尤其是他们交流的方式很特别，从来没有听过这种语言。
既然炸死就要有炸死的觉悟，楚枫尽量屏住呼吸减少呼吸频率，心跳逐渐慢了下来。微微睁开眼睛望着洞穴顶部，在微弱的火把光亮下终于看清了洞穴里的情况，顶部巨石垂吊，石壁嶙峋，转弯处不时出现晃动的影子，幽暗如同地狱一般。不过比地狱还不如，神话传说里的地狱有鬼火油灯，有各种各样的建筑，而这里只有石头和干尸一样的人。
他们是人，是干尸化的人。
战斗的时候曾经近距离观察过，与正常人相比唯一的不同就是“干尸化”：毛稀少甚至脱落，脸型干瘪双眼无神，身体瘦骨嶙峋了无生机，而行动却迅疾凶猛，与干尸判若两人。哈里斯曾经亲眼所见温莎干尸化，在镇静剂的作用下并没有表现出攻击性，而这些家伙们的攻击性却让人恐惧。
感染了致命病毒就会干尸化，其作用机理还不得而知，但有一点是肯定的：他们的心智已经被某种神秘的力量控制，仅存在简单的思维，而在阴暗的洞穴中生存，语言也生了退化，甚至视觉功能也会退化。但听觉和感觉会相对增强，以维持最基本的生存。
“干尸化”的人已经不是真正意义上的“人”，而是被病毒控制的怪物。自己无疑感染了致命病毒身体所生的变化都是病毒所引起的，楚枫的心无限下沉，如坠万丈冰窟一般。长久以来最担心的问题终于生了。曾经以为自己是超人，不会陷入这种低级错误的陷阱，黎明之战让自己成为此战牺牲品，换取的是探险队暂时的安全，只要干尸人们策略地出击，非常简单就会将之消灭掉——或者把他们全部变成干尸人！
曾经以为自己不知道什么是恐惧，无数次的任务都能顺利完成，自己成为别人恐惧的根源。而现在才现恐惧始终存在自己内心的最深处，从来没有离开过，想要隐藏也是不可能。楚枫的身体不住地颤抖着，想要挣脱束缚，挣脱那些干尸人冰冷的手，却陷入了深度的昏迷。
那个诡异的声音又回荡在耳边：以一个成功进化为鳞甲兽的人作为祭品？恐怕只有鬼方部落才会这么做！