令容同杨氏乘车出了相府，跟甄夫人会和后, 齐往宫中。

入宫问安的事昨日已请过懿旨, 众人抵达时，自有宫人迎候, 在前引路。问安的女眷不能走丹凤门，只从右银台门进去, 径往甄皇后所住的延庆殿。这一代是帝后居处, 离皇帝处理朝务的三大殿距离颇远，隔着朱红宫墙，只能远远瞧见远处飞阁凌空，气势恢宏。

令容怕给杨氏招麻烦，偷着瞅了两眼, 便没敢多看, 只端然走路。

宫墙逶迤, 初春时节花木未荣, 两侧唯有枯枝掩映宫墙。

走了一阵, 前头宫人忽然驻足行礼，令容诧异望过去, 就见高阳长公主华服盛装, 在仆从环侍之下, 正缓缓走来。

甄夫人跟杨氏齐声见礼, 令容跟在杨氏身后, 亦屈膝行礼。

高阳长公主抬手免了。

她虽骄横跋扈、目中无人, 心绪好的时候, 也不轻易失礼。两位都有诰命加身，虽不及她尊荣显赫，毕竟上了点年纪，在宫里碰见，便露了个笑脸，“二位入宫，是要去皇后娘娘那里？”

两位夫人齐声应是。

高阳长公主颔，目光一挪，在令容脸上顿住。

她先后见过令容两回，虽印象不深，如今瞧见，倒也能认出来。年方十四的少妇正当妙龄，没了庄重繁琐的诰命服饰，却反透出灵动娇丽。虽说身材还不丰满，那张脸却算是有看头——很合皇帝的口味。

皇上向来贪恋女色，见到此女，能不眼馋？

届时她那厚脸皮的皇帝弟弟设法要人，她就不信，韩蛰会为这小女人得罪皇帝。

高阳长公主瞥了一眼，没再多说，跟众人缓步擦身而过。

待令容跟着宫人走远了，她却向右一拐，往永昌帝惯常斗鸡的禁苑去了。

永昌帝虽有名儒教导，却自幼贪玩，极厌枯燥艰深的经史书籍。因他父皇荒疏政事，只知享乐，且母后溺爱纵容，从不用严厉手段教导太子，小太子偷懒耍滑时，太子三师都拿他也没办法。

他便将满身聪明才智用在歪门邪道上，每日只跟内廷的太监厮混，将斗鸡走马、赌球蹴鞠等本事学得齐全，年龄渐长，又添声色犬马的毛病，整日寻欢作乐。

高阳才从范贵妃的宫室出来，没见永昌帝，往禁苑的斗鸡院一走，果然找到了他。

……

延庆宫内，甄皇后才让太医把了脉，因见日头甚好，便让宫人搬了躺椅出去，在院里看那几盆才送来的盛开茶梅。入宫之前，她曾去过梅坞数回，格外喜欢，而今宫墙深深，也只能借这几盆花聊以慰藉。

——据说都是精心呵护的名品，在她看来，却仍不如满坡肆意生长的凡品。

听宫人禀报说甄夫人来时，心下欢喜，当即命人请进来，在偏殿说话。

令容跟甄皇后素不相识，这回能跟着来，还是杨氏有意提携，遂陪坐在杨氏下，安静听她们说话。杨氏此来，也不为讨好皇后，只是借以表明韩家态度而已，客气问安后聊了几件趣事，便提起殿前那几盆花来，夸赞几句。

甄皇后会意，笑着叫贴身管事宫女陪着出去瞧瞧。

杨氏暂携令容告退，留她母女在殿里说体己话。

那几株茶梅的品相确实极好，令容对这些不大通，只觉得花色娇艳，形态奇趣。杨氏确是自幼留心这些，跟那管事宫女谈论起来，头头是道。

闲看了一炷香的功夫，忽听外头内监高喊“皇上驾到”，忙跪地迎接。

轿辇落下，永昌帝在内监环侍下走进来，状甚随意地摆摆手，“免礼。听说皇后身子不适，太医请脉后怎么说？”他虽昏聩，对皇后腹中的孩子倒颇上心，斗鸡时连着两回输给高阳长公主，又听她说皇后身子不适，想着数日没见，便过来看看。

目光落向延庆殿的管事宫女时，目光却忽然顿住。

娇艳繁丽的茶梅旁，盈盈站着位少妇，年纪不过十四五岁，却天姿国色，娇美动人。修长身姿立在明媚日光下，衣裳虽端庄，却藏不住玲珑有致的身段，微鼓的胸脯，纤细的腰身——比同龄的女人出色许多。

她间虽只一副五凤金钗装点，却神采奕奕，眉目婉转，仿佛含苞半放的牡丹，待春光浓时，便能盛放倾城似的。那双眼睛虽阖目微垂，眼角却挑了极美的弧线，带着妩媚韵味，若睁了明眸瞧过来，必有无边风情。更别说她肌肤白腻柔润，锦缎遮掩之下，必定有过之而无不及。

看惯了甄皇后的端庄娴雅和范贵妃的妖娆狐媚，这素未谋面的美人叫他眼前一亮。

永昌帝坐拥后宫，御女无数，满皇宫的妃子和他临幸过的宫女加起来，仿佛都不及她含苞待放的风情——这身段这容貌，过两年怕会是倾国倾城的绝色佳人。

永昌帝挪不开目光，直到甄皇后问安的声音响起，才回过神来。

“朕听说你身子不适，过来瞧瞧。”他说。