夏目竟和自己念同一所学校，我注意到此事，是在梅雨季尚未到来，我们刚刚换上夏季校服的时节。
那天放学后，前往音乐室参加社团活动的途中，美纪说自己落下了东西，急忙跑到教室去取，我只好站在走廊里等她，百无聊赖地望着窗外，忽然发现前面不远处有个人也跟我一样无聊，一眨不眨地盯着某处。那是个鼻梁高高，五官端正的男生，有一双凉凉淡淡的眼睛。此刻，他正盯着教学楼背后的花坛，我看得很清楚，那里分明什么都没有，他却忽然——
“啊，危险！”
他小声喊道。
我循声望向那处花坛，果然什么都没有。等我再次把目光落回那人身上，他已经一脸如释重负的神情，视线轻轻动了动，似乎在同谁道别。这时，一个男生从二班教室跑出来。
“夏目，回去咯。”
男生叫了他的名字。
“哎？夏目……同学？”
“久等了，宫子……嗯？你怎么了？”
我茫然地瞪着跟朋友一道走向教学楼门口的夏目，以至于美纪问了我什么，我也忘记回答。
那天的社团活动真是糟糕透顶。
“筱原，你又吹错了。重来一次。”
我不知被顾问老师骂了多少遍，前辈们也一脸惊呆的表情。
因为姨母是音乐家，我很小便开始学习单簧管，升入高中后自然而然进了吹奏部。同在五班的美纪负责演奏小号。内向的我能在班上过得顺风顺水，完全因为活泼外向的美纪是我的好朋友。
“哪，宫子，你到底怎么了？今天精神一点都不集中呢。”
那天很难得的，我被美纪指责了一番。某件沉睡在记忆深处的往事，就那么浮现在脑海，搅乱了思绪。
是夏目贵志的事。
那时候，我们还是小学低年级学生。说起来，真正和他同在一个班里读书，只有短短的两个月时间。现在，我依然住在那个小镇，离这所高中有很大一段距离。记得当时，他是从别的学校转到镇上小学来的，父母早逝，被亲戚们像烫手山芋一样扔来扔去——这些传闻都是我从别人那儿听来的。起初因为有新鲜感，大家乐于跟他搭话，自从发生了某件事后，大家便说夏目喜欢撒谎，渐渐地没有谁再愿意和他说话。而当时发生的那件事，从此变成了我心里挥之不去的阴影。
那是发生在音乐课上的事。那天，我们跟着CD播放器合奏童谣。
so、mi fa so、la、so、mi fa so、do、la so mi do re。
因为刚开始练习没多久，大家都拼命跟着老师的哼唱吹奏，却依然常常出错。我因为早已在家跟着姨母学过，所以对于别人出错的地方总是很敏感。
“啊，山本，你降低了半音。还有早希，节奏没跟上。”
就在这时，耳边突然飘来一串笛音，与主旋律全然不同，却有着格外美妙和谐的音色。
噼——咻噜噜噜噜、噜咯咯……
“哎？”
我朝四下看去，想知道是谁在吹笛。
“呜哇哇！”
一个男生大叫着从椅子上站了起来。
“夏目同学，怎么了？”
“刚才，这里坐着一个奇怪的家伙。外表是天狗的模样，还吹着笛子……”
“哎？天狗？”
“啊，快看，它逃到那边去了！”
夏目边说边指着窗户的方向，老师有些吃惊地看着他。
“什么？我没有看见啊，有哪位同学看见了吗？”
我觉得，当时老师的这句质问并没有恶意，只是在向大家确认而已。说不定老师也相信夏目真的看到了什么。只是这个问题最终将一切导向同一个结果，那就是夏目被大家孤立了。
“看见的人请举手。”
我不知道自己该怎么做。我的确什么都没有看到，只是听见了那串笛音。那里一定有什么，而且知道这件事的只有夏目和我，可是……我没有举起手来。
夏目终于微微垂下头。
“对不起……我看错了。”
说完，重又在椅子上坐下。
也是从那时起，大家觉得他时常会说些奇奇怪怪的话，纷纷开始疏远他。实际上，自那之后，夏目仍会固执地说他看到了奇怪的东西，或者突然就推开谁，逃也似的跑掉了。所以我偶尔也会觉得，其实不管当时怎么做，事情都会演变至此吧。只是那天，如果我举了手……也许周围这些投向夏目的目光就不会如此冷漠了吧？也许至少有那么一个朋友，是愿意相信他的吧。在班上总是独自一人、不愿意和任何人搭话的夏目，同样无视了我的存在。而我害怕他说，都是你不好，于是尽可能地从他身边逃开了。
结果，他还没有交到朋友，便又搬去了另一位亲戚所在的小镇。
我松了口气，并封印了与他有关的全部记忆。刚好姨母送了我一支单簧管，我便废寝忘食地埋头练习，从小学到初中，上课与练习单簧管便是我生活的重心。偶尔上学或放学途中，连自己都惊觉吹得十分顺畅的时候，耳边会再次飘来那时的笛音。
噼——咻噜噜噜噜、噜咯咯……
大概是横笛的和音。从森林深处或半山腰，随风飘来的优美旋律，轻轻地，又确确实实在努力和着我的单簧管。
那时候，为什么我竟一点儿都想不起来夏目呢？关于这一点，至今我依然觉得神奇得不得了。不过我想，那串只有我能听见的笛音，一定是神赠予我的最好的礼物。只有当我的单簧管吹出了动听的曲子，神才会以笛相和吧。
升入高中，我理所当然没有放弃音乐。入学以来，如果要用什么词来形容至今为止我的每一天，不外乎是——
去学校。
上课。
去社团练习。
回家。
这种单调往复的日子。
也正因为如此，即便听闻二班新来了一个转校生，我也丝毫没有察觉那人就是夏目。
可是，他真的就是那个夏目吗？
也许只是同名同姓的人吧？
回到家里，我翻出学年花名册，打算确认一下。
夏目贵志。
啊啊。咚、咚、咚。心跳忽然加快，砸在耳朵里，人也有些动摇。
“哪，美纪，二班的那个转校生，是个怎样的人？”
第二天在学校里，我试着打听他的消息。
“哎？现在才打听？宫子，你还真是一如既往地后知后觉呢。他刚转来那会儿，我们班有女生专程去侦察了他的情况，据说那个男生蛮帅的，她们都很兴奋呢。虽然看上去有点冷冷的，不过聊天的时候，意外地发现他其实是个挺坦率的人，对谁都很温柔的感觉。”
罪恶感猛然在心底复苏。美纪口中形容的夏目的为人，一定是他的本性，从上小学以来就没有变过。而让这样的他在那个班上遭到大家集体孤立的人，是我。
自那天起，我的单簧管开始奏出浑浊的音符，神的旋律再也无法听闻。
长长的梅雨季节过后，夏天终于到来。
为了迎接秋季大赛，吹奏部决定举行一次合宿，大家各自准备，忙得分身乏术。合宿的地点相当出人意料，居然就在我老家附近，只需往山里走一点点，很快就能看到那处公共住宿设施。合宿前夕，我和部长特意前往那里参观学习。那是暑假前的一个星期日，我俩刚走到山里，忽然瞥见森林中有个人影穿过茂密的树丛，往前走去。他肩上还趴着一只圆滚滚胖乎乎的猫，应该是猫吧？之后转眼就消失在了树丛的另一端。我确信自己没有看错，那的确是夏目。
“想必您就是持有友人帐的夏目殿下吧？”
“呜哇，猫咪老师！窗外又冒出奇怪的家伙了！”
“冷静一点夏目。要是那家伙敢图谋不轨，我就把它撵得远远的。”
从小时候起，我就不时会看到一些奇怪的东西，那些别人似乎看不见的，或许便是所谓的妖怪之类。
眼前这个家伙找来我家，是在长长的梅雨季节过后，暑假即将来临时。
“夏目殿下，此番前来，是有一事相求。”
“你想让我把名字还给你吗？”
“不，我的名字并不在那里。只是，听说我正在寻找的妖怪，它的名字确实是在友人帐里。”
“正在寻找？”
“是的。夏目殿下，请用友人帐召唤苇之匠。”
“苇之匠？”
这家伙长得有些像天狗，手里握着一支小小的横笛。
“我的名字叫筚篥。”
“筚篥……我们以前是不是在哪里见过？”
“呃，我是在最近的最近，才听说了关于夏目殿下的某些传闻。要说以前在哪里见过……啊呀？”
筚篥忽然住了口，凝视着我的脸。
“说起来这张脸……不，不可能，不过的确又很像。”
“我的脸怎么了？”
“大概只是和那个人有点像吧。话说夏目殿下，关于苇之匠的事……”
“等一下。那个叫苇之匠的，到底是谁？”
“我听说过哟。好像是个制作笛子的名家。”猫咪老师说。
“没错，苇之匠是当代制作笛子的第一名匠。如您所见，我是个吹笛的。我这把笛子，最近总感觉有点奇怪。不仅没法吹出想要的笛声，音色还很浑浊。”
“所以，你想让苇之匠帮你重新做一支笛子？”
“不。我只想请他帮我修好这支心爱的笛子就行了，为此才四处寻找苇之匠。自从被持有友人帐的夏目夺走了名字，它好像就躲进了山里，谁也不肯见——”
“所以你就想让我把它叫出来。可是，我不知道它长什么样子，没法召唤它。”
“怎么会这样！”筚篥有些凌乱。
“打赢它并让它交出名字的那个人，是我的祖母。我没法召唤不知道长相的妖怪，也没法归还它的名字。”
“喂，那个什么筚篥。你既然这么会吹笛子，现在就吹一曲吧。我来听听。”
猫咪老师边吃团子边命令道。
“正合我意。要是就这么回去我肯定郁闷死。听好了。”
筚篥把笛子横在嘴边，稍微调整了一下呼吸，开始吹起来。它吹得很好，我根本听不出音色哪里浑浊，或许只有它们那一行的高手才辨认得出这种微妙的误差。美妙的音色，天狗模样的妖怪……脑海里忽然浮现过去许久的记忆。
“啊！你是那时候的！”
小学音乐课上，我们正在合奏，忽然不知从哪里传来一串笛音，与在场所有人使用的乐器都不同。没错，正是这笛音。当时我朝它看过去，只见一只天狗坐在老师旁边，手里拿着笛子，于是我情不自禁地叫了出来。
“什么啊，你就是那天的那个小鬼！居然都长这么大了。”
“哇，怎么感觉态度忽然变得好自大，简直无法直视。”
“哼，连苇之匠都不能召唤的家伙，我才没必要对你客气呢。”
“但是，如果夏目带上友人帐到那附近去，那家伙说不定会为了要回名字跑出来呢。”
“呜呜……夏目大人！请助我一臂之力！”
“见风使舵的家伙！喂，夏目，你不用为这样的家伙耗费力气啦。”
“也对。再说我以前可是因为你才会遇到那么糟心的事啊。”
“不要啊，夏目殿下，请你帮我实现心愿吧……”
其实不管它怎么央求都没用。现在我住在藤原家，并且过着正常普通的学校生活，绝不能连招呼都不打就擅自离家。我本该断然拒绝它的请求，然而……
下一个星期日，我带上猫咪老师，跟着筚篥去了它口中念叨的苇之匠所在的深山。我越来越觉得自己就是这种容易吃亏的性格，但是眼看对方怀抱着那样特别的回忆，还拼了命地央求，我怎么也狠不下心拒绝。
不远处就是那座山的半山腰了，离小学时我生活过两个月的那座小镇并不远。
“喂，苇之匠，你在吗？”
我试着随便喊了喊，果然没有任何回音。
“怎么可能那么容易就找到啊。夏目，我们去吃点团子什么的，然后回家吧。”
“不行，咱们这不是刚刚才到吗！”筚篥哀号。
于是继续向森林深处进发。途中，我忽然瞥见穿着我们学校校服的两个女生正从公交车站沿着山路往前面的住宿设施走去。
“糟糕，也不知道有没有被她们看到。”
其实就算被看到也有办法蒙混过去。这么想着，我们很快便走进了山腹之中。
里里外外大概找了两三个小时，日头也开始西沉，就在我们打算结束今天的搜索时——
“老爷，老爷，请问您在找苇之匠吗？”
说完，长着野兽脸的妖怪出现在我们面前，说不清像牛还是像狗。
“老爷，您不知道吗？有一首曲子能够召唤苇之匠。”
“召唤的曲子？”
“嗯嗯，据说只要用笛子吹奏那首曲子，苇之匠就会出现。应该是叫《虹之叶风》没错，调子嘛好像是这样的，噼——咻噜噜噜噜。”
“啊啊，莫非……”
说完，筚篥吹起了笛子。就是它在我屋子里吹过的那首。
这次它依然吹得很好。一曲终了，筚篥静静地放下笛子，我们也屏息等待着。
然而，什么都没有出现。
“确定是这首曲子吗？”
牛犬妖怪回答：“的确是这首曲子。俺以前曾亲眼见过苇之匠吹它呢。”
“你说什么？”
“匠啊，让一个人类的女子听它吹了这首曲子，说以后只要吹奏这首曲子，就能召唤它了。”
“人类的女子……”
“它还说，自己就在前面不远处的沼泽里沉眠，一般的召唤它或许察觉不了。要是让它从头到尾完整地听一遍这首曲子，肯定就会醒过来啦。曲名还是当时那个人类的女子给起的呢。《虹之叶风》怎么样？她就是这样说的。”
听到这里，我立刻明白它说的是谁了。不可思议的是，筚篥也是一脸若有所悟的表情。
“毕竟是很久以前的事啦，说不定连匠自己都忘了。那么，俺就先告辞了。”
牛犬妖怪说完便消失在灌木丛深处。
“这支笛子出了点问题，音色浑浊，大概也无法召唤苇之匠了吧。唉，偏偏我只有这么一支笛子。”
“筚篥，你怎么会知道这首曲子的？”
“这首曲子是师父教我的。师父可严厉了，只要我吹错一个地方，立马就会用铁拳对我造成一万吨的暴击伤害。”
这样说着的时候，筚篥露出十分怀念的神色。
“那你师父还有别的徒弟吗？”
“没了，我想除了我，师父大概没有别的徒弟了，因为师父……”
筚篥说着说着便顿住了。
“那就只好放弃了。夏目，回去咯。”猫咪老师催促道。
筚篥急了，一脸不情愿地对我们坦白道：“还有一个人，虽然不是师父的徒弟，不过也会吹这首曲子就是了。可是……”又一次吞吞吐吐起来的筚篥终于在我们的催促下交代了它知悉的部分：据说那是个人类的女孩，家住在山麓。每天她都会吹着笛子走路去上学，放学路上也不例外。筚篥十分喜欢那种欢快的旋律，常常陪着她练习。那个女孩似乎还能听出原本只有妖怪才能听见的音色。于是，筚篥学着师父的样，偶尔会把师父教它的那首曲子吹给女孩听。女孩觉得很有趣，渐渐也跟着它吹起来。
“唉唉，那时候我们吹得多开心啊。人类还真是有意思的生物呢。一些人呢生命里除了欺骗他人、先下手为强之外，什么都没有；一些人呢，单纯地享受着有音乐陪伴的日子就很快乐了。我想，只要这个世上还有像那个女孩一样的人存在，我就不会讨厌人类吧，一定不会讨厌他们。”
这时，筚篥脸上露出了非常温柔的神情。
“等等，如果让那个人类的女孩把刚才那首曲子吹给它听，苇之匠应该就会出现吧？”
“师父和我也只是偶尔教授这首曲子，所以当初我们吹奏的时候，苇之匠才没有醒过来吧。”
“原来如此。那就去拜托那位人类的女孩想想办法吧。请她把整首曲子都吹一遍，或许就可以……”
“应该行不通吧。”筚篥低声道，“最近不知道怎么回事，那女孩的笛声也很浑浊，已经没法像以前那样吹出快乐的旋律了。说不定她的笛子也坏掉了，不……或许，这种状况是我造成的？”
“哎？”