泻湖中的布吕德特工停下了脚步。他那支Tovatc钢笔手电筒卤素灯泡射出的光束刚刚照到一块金属板上，引起了强烈反光，就在前方蓄水池的水下地面上。

他屏住呼吸，小心翼翼地向前迈出一步，竭力不引起水的波动。他透过玻璃般透明的水面，看到池底固定着一块光滑的长方形钛金属牌。

佐布里斯特的金属牌。

池水清澈见底，他几乎可以看到那上面写着的日期和其他文字：

就在此地，正当此日，

世界被永远改变。

三思而后行，布吕德心想。他的信心遽然增强了。明天到来之前还有几个小时，我们可以阻止这一切。

布吕德回忆着佐布里斯特视屏中的画面，慢慢将手电筒光束一点一点地移向金属牌左边，寻找系在那里的索鲁布隆塑料袋。当手电筒光束照亮漆黑的池水时，布吕德睁大了眼睛，无比困惑。

没有塑料袋。

他将手电筒光束又往左边移了移，对准视屏中塑料袋出现的准确位置。

仍然一无所有。

可是……它原来就在这儿的！

布吕德咬紧牙关，试探着又向前迈出一步，慢慢让手电筒光束扫过整个区域。

没有塑料袋。只有那块金属牌。

布吕德一时间希望那只是一个威胁，就像今天许多事情一样，只是一场虚惊。

难道这一切只是个骗局？

难道佐布里斯特只是想吓唬我们？

就在这时，他看到了。

金属牌左边的池底，隐约可见一截软塌塌的绳子，绳子另一头有一个微型塑料夹，上面还悬挂着一些索鲁布隆塑料碎片。

布吕德呆呆地望着那只透明塑料袋的残片，它仍然依附在绳子一端，如同聚会上某个爆炸了的气球上绳子打结的地方。

他慢慢意识到了真相。

我们来晚了。

他想象着系在水下的塑料袋慢慢溶解、爆炸……里面的致命东西扩散到水中……然后冒着气泡浮到泻湖水面上。

他用颤抖的手指摁灭了手电筒，在黑暗中站立了片刻，重新整理思绪。

这些思绪立刻化作了祈祷。

上帝帮帮我们吧。

***

“布吕德特工，重复一遍！”辛斯基冲着无线电大声喊道。进入蓄水池的台阶她刚下到一半，正力图找到更好的信号。“我没有听到！”

暖风从她身边吹过，顺着台阶向上涌出敞开的门。SRS小组已经赶到，但是没有进来。他们正在蓄水池后面做着准备，尽量先不让人们看到防化服，同时等待着布吕德的现场评估结果。

“……破裂的袋子……”辛斯基的无线电传来了布吕德断断续续的声音，“……而且……释放了。”

什么？！辛斯基匆匆下了台阶，心中暗自祈祷自己听错了。“重复一遍！”她来到台阶底部后命令道。这里听到的乐队演奏的音乐声更大。

不过，布吕德的声音倒是比刚才清晰了许多。“……我再重复一遍……接触性传染物已经释放！”

辛斯基向前一个踉跄，差一点在台阶底部摔进蓄水池入口。这怎么可能呢？

“袋子已经溶解，”布吕德的声音宛若雷鸣。“接触性传染物已经进入水中！”

辛斯基博士惊出一身冷汗。她抬起头，放眼望去，试图估算出展现在她面前的这个地下世界究竟有多大。透过淡红色的雾气，她看到一片巨大的水域，几百根柱子从中升起。不过，最为重要的是，她看到了人。

成百上千的人。

辛斯基凝望着不明就里的人群——他们都被困在了佐布里斯特的地下死亡陷阱里。她本能地反应道。“布吕德特工，立刻上来。我们马上疏散人群。”

布吕德的回答毫不迟疑。“绝对不行！封闭所有出口！不能让任何人出去！”