凯瑟琳把新鲜的鸡蛋放进储藏室，尔后进厨房吃早餐。乔已经在桌边吃起来了，大手握着谷物勺。

“早上好，”凯瑟琳切了点面包片，涂上黄油，“天气不错，乔，我们去海滨吗？”

“去，和莉莉一起。”

“她说十一点左右到。她答应带点食物来，不过她总是说完就忘。”凯瑟琳说，“我会给我们三个做好足够的三明治。”

“各位好，我来了！”后来莉莉出现在厨房，身穿她常穿的演戏似的衣服，“猜猜谁回家了？”她说着，眼睛往上一翻，从果盘里拿起一个苹果咬起来。

“谁啊？”凯瑟琳问，把三明治装进野餐篮。

“杰拉尔德，我讨厌的同父异母哥哥，杰拉尔德。”莉莉安然地坐到椅子上，“我一年多没见到他了——去年暑假他待在克莱尔他母亲的亲戚家里。”

凯瑟琳和乔充满同情地看着莉莉。杰拉尔德，塞巴斯蒂安·莱尔唯一的儿子，他第一个妻子阿黛尔所生，让他们生活得很不安宁。这个傲慢的男孩，把凯瑟琳和乔视为鼻子底下难闻的气味，但他仍然会跟他们三个一起玩游戏，花大量时间搞破坏。要是他不是每次都赢他就会闹脾气，指责他们作弊，还经常痛斥他们，尤其对乔，乔与他同龄，他却无情地戏弄乔。

“他不去海滨，是吧？”凯瑟琳担心地问。

“不去，今天早上他告诉我他现在快十八岁了，差不多是个成年人了。谢天谢地，他不愿跟我们有所牵扯。他大了不少，真的。我都快认不出他来了。他看起来像个男人，长得跟爸爸差不多高。要是他不是让我讨厌的杰拉尔德，我真会觉得他挺帅。”莉莉咯咯直笑。

“他可没那个特质，”凯瑟琳哆嗦了下，“好了，看来他自视很高，不愿与我们为伍，这让人开心。你好了没，乔？”

乔，一如往常，含情脉脉地看着莉莉，“好了。”他答道。

他们三人动身前往海滩，莉莉爬上乔坚实宽阔的背，像一只小猴子一样紧紧抓住他，他费劲爬上岩石时，她假装害怕地出尖叫。

“到了。”凯瑟琳说，她把沉重的野餐篮放在柔软的沙地上，累得气喘吁吁，“放莉莉下来，乔，让她帮我把食物从篮子中取出来。”

“啊呀，现在天太热，我想马上去海里泡一会儿。”莉莉说完，脱去她的衣服，露出一件泳衣，她柔软的白色身体曲线，像个成年女人，“咱们比赛，乔！”莉莉边穿过沙地、跑向海边，边兴奋地尖声喊道。

凯瑟琳看见乔笨拙地跟在莉莉身后，把他的衬衫脱掉扔在地上，几秒之后身着短裤扎进了海里。凯瑟琳在沙滩上铺好毯子，摆上她先前做好的野餐。她看着莉莉，她的肢体轻盈，在波浪中跟乔嬉水打闹。她低头瞅了眼自己矮胖的身材，多么希望自己也能像她的表妹那样无拘无束。

十分钟后，乔缓慢地朝她游了过来，指着毛巾说道：“莉莉冷。”

凯瑟琳点点头，递给乔毛巾，看着乔返回海岸线，给莉莉裹上。他真贴心，不过她并不吃醋。即使如此，她也一直留心照看他的生活，因为他自己没有能力保护自己，她一直不遗余力地保护他，爱他支持他，凯瑟琳知道乔的心在哪儿。如果他自己的妹妹和他的表妹溺水，要在两人之间选择，他会毫不犹豫地救莉莉。乔对莉莉的爱慕照亮了他，莉莉桌边的面包屑抵得上来自她一年的实际关爱。要是莉莉能让乔高兴，又有什么害处呢？凯瑟琳只希望莉莉长大离开后——毫无疑问，她那么美，可以选择看上的任何男人——乔能挺过去。

凯瑟琳已经懂得美貌对一个人的帮助，就算是在学校，漂亮女孩也比相貌平平的女孩更受关注。似乎一个人的内在好坏并不重要，要是一个人的外表更吸引人，仿佛就立即占了上风。人们对美貌有敬畏之心，男人尤其如此。据说这样很肤浅，凯瑟琳却不这么认为。所有的电影明星都很漂亮，住在大房子里的女士都貌美，你很少看到一个美丽女孩像一个女仆一样在厨房受煎熬。除非你是辛德瑞拉，而你的王子到来，知道你就是那个人，因为你有一双娇柔的脚。

“噢，凯瑟琳！我饿坏了！我能吃片三明治吗？”莉莉回来了，乔在她身后几步远的地方。

“好的，我们有肉酱和果酱三明治。”凯瑟琳递给莉莉一片纸巾，上面放着三明治。

乔拿起那条备用的毛毯，裹在莉莉肩头。然后他穿着湿短裤坐在沙地上，他妹妹坐在旁边。

“嗨，乔，你也吃点。”凯瑟琳指了指他的那份三明治。

“乔，我能用我的肉酱换你的果酱吗？”莉莉说，“我讨厌肉酱。”

凯瑟琳看着乔不声不响地把他的果酱三明治递过去。莉莉咀嚼着，把外皮扔到沙地上，向后躺下，朝着太阳的方向伸展她修长的腿。

“为什么我天生就是这么苍白的爱尔兰人的皮肤？”莉莉呻吟道，“我看起来像是黑夜里的一轮苍白的月亮。”

“不。漂亮。”乔笑着说。

“谢谢你，乔。你知道吗，凯瑟琳？”莉莉支起手肘，站起身来，“在海里时乔请求我嫁给他。”她咯咯笑着说，“是不是很甜蜜？”

“哦，是的。”凯瑟琳说，她不太喜欢莉莉那副神气十足的样子。

“照顾你。”乔边嚼着另一片肉酱三明治，边点着头。

“谢谢你，乔，我知道你一直很照顾我。我答应你，我会考虑你的提议。”莉莉满眼是忍俊不禁的神态，躺回到沙滩上享受日光浴。