“是的，但愿如此。”亚历山大惨然一笑，“自从她跟你在一起后，她确实有很大好转。我非常感谢你，格丽娅，我没法向你形容这个小女孩对我有多重要。”

“你可知道莉莉早年是否遭受过创伤？”格丽娅问，“有时那会引起各种各样的问题。”

“对一个雕刻家来说，”亚历山大扬起眉毛，“在这个问题上你似乎很在行。”

“我……前男友是个心理学教授，他最爱讲的话题就是童年创伤。耳濡目染，我也知道了点儿。”格丽娅坦言道。

“原来是这样，”亚历山大点点头，“好了，回到你的问题，有关莉莉的早年生活我了解很少。我遇见她时，她住在伦敦。虽然我知道她出生在这栋房子里，童年的大部分时间也在这儿度过，但对她的过去她一直三缄其口。”

“莉莉在这儿的时光，我母亲应该有所了解。”格丽娅放慢语速，说道。

“真的？她愿意跟我说说吗？”

“我不确定，”格丽娅耸了耸肩，“她对此总是含糊其词。我断定一定是出了些事情，因为每次我提起莉莉的名字，都会引起她消极的反应。”

“哎呀，”亚历山大竖起眉毛，“那听起来可不妙。不过任何有助于我理解莉莉问题的信息，我都不胜感激。”

“我会留心看能不能打探到什么消息，”格丽娅答应道，“不过先别激动。我妈妈像骡子一样固执，你可能要等上一段时间。”

“可惜我缺的就是时间，”亚历山大小声说，“不出十天，我又要离开了。你有些什么打算，你后来又考虑过吗？”

“没有。”格丽娅生硬地说，知道她是在不断高涨的潮水里游泳。

“好的。我不想逼迫你，只是显然要是你不想留下来，我必须对奥罗拉做好安排。”

“你知道会多久吗？”

“也许一个月，也许两个月。”

“那好，”格丽娅点点头，“明天我会告诉你答案。”她站起身，开始收拾餐桌。

“格丽娅，”亚历山大把盘子从她手中拿走，放回桌上，他握住她的双手，“我想说无论你是走是留，认识你很高兴。我觉得你是个非常特别的女人。”

他轻柔地吻了她的唇，转过身走进了花园。

跟所有女人一样，接下来的几个小时，格丽娅没完没了地分析、苦苦思索亚历山大这个出乎意料的吻到底是出于何种动机，让自己焦虑不已。这个吻结束得如此迅速，她难以相信真的生了。也许什么意味也没有，看上去他并不想要更多。另一方面，直接亲自己女儿看护的唇，合适吗？

亚历山大的行为和感情让人难以捉摸，这一点确定无疑。不过她仍然可以感觉到她的情感壁垒慢慢坍塌，经历过丧失之痛的两人之间那种不可名状的心灵相通，把他们拉近。

格丽娅只知道她正缓缓地陷进痴迷的流沙，必须立即停止。

“我决定了，亚历山大。”第二天一早把奥罗拉送到学校后，她回到厨房时对他说。

“你的答案是……”

“我不能留下来，非常抱歉，我确实有一些……事情要赶去纽约处理。你知道我有多爱奥罗拉，但……”

“不要再说了，”亚历山大几乎是出于自卫般地伸出手来，“谢谢你告诉我。我现在要尽全力去找个人接替你。”他急转身，径直出了厨房。

格丽娅缓缓地走出厨房，穿过院子，满怀愧疚地来到工作室，拒绝留下来让她觉得自己像个骗子。奥罗拉的雕像差不多完成了，现在要做的就是浇铸成型，涂上青铜。她叹了口气，越快离开这间屋子越好。

一整个早上，她一直在清除工作室里她的每丝痕迹。她琢磨着也许她母亲是对的：莱尔家对瑞恩家的影响不知不觉，无法遏制——让她昏头昏脑。就算是为了奥罗拉，她也不能跟一个她几乎不了解的男人有情感上的纠葛。他对她柔情蜜意也许是因为她照料着他的孩子……说不定他是想用一个吻来收买她，然后……内心的直觉告诉格丽娅必须离开。

那天下午接奥罗拉放学并非易事。奥罗拉满脑子未来的计划，里面包括她。知晓自己只能再待几天，直到其他人来照看奥罗拉，这让格丽娅受不住。

“你要离开是什么意思？”

“噢，奥罗拉，宝贝，你知道我只是暂时在这儿，我不可能永远待在栋沃利庄园。”

这是第二天早上，自从亚历山大转身离开厨房后，格丽娅就没见过他。但她深知她必须告诉奥罗拉她要离开，让孩子有所准备，不然这个小姑娘会认为又一个大人抛弃了自己。

“但是格丽娅，你不能走！”奥罗拉的那双大眼睛里盈满泪水，“我爱你，我还以为你爱我！我们是朋友，我们在一起无比开心，爸爸爱你，并且……”

奥罗拉突然号啕大哭起来。

“亲爱的，拜托别哭，别这样。不用说，我爱你。但是你也知道我住在纽约，我有自己的生活，还有份非常重要的职业。”

“你要回美国，你要撇下我！”

“不是马上动身，宝贝，我要先回农舍和我爸妈住一段时间，我就在那条小路边上。”

“真的？”她绝望地扬起头，看着格丽娅，“我能去跟你住在一起吗？你的家人喜欢我，不是吗？我保证我会帮忙挤牛奶、照看羊群，还有……”

“奥罗拉，你随时可以过来看我们。”格丽娅的心理防线开始崩溃。

“请让我跟你一道！不要把我留在这里！噩梦会回来的，妈妈会回来的……”奥罗拉搂住格丽娅，抱得极紧，她几乎没法呼吸。

流沙似乎就要淹没格丽娅的头，她得逃离。“亲爱的，我要跟你来一场女人对女人的谈话。”格丽娅托起奥罗拉的下巴，直视着她的眼睛说，“一个人没跟你在同一个房间，或者当时没跟你在一起，并不意味着那个人不爱你。坦白说，我真希望你是我的女儿，我能带你一起走。”格丽娅强忍住泪水，继续说道，“但是，你不能跟我一起走，奥罗拉。因为你不能把你爸爸丢在这里，他需要你，宝贝。你知道，他需要你。人生中，我们有时不得不做些相当为难的事情。”

“是的，”奥罗拉转而盯着她，眼神中是理解的表情，“你说得没错。”她叹气道，“我知道我必须为了爸爸待在这里。你不能和我在一起，你有自己的生活，那非常重要。”奥罗拉猛地抽出她的手，掉过脸去，“谁的生活都比我的重要，大人们都这样。”

“有一天你也会长成大人，奥罗拉，到时你会明白的。”

“哦，我明白。”奥罗拉转过脸面向格丽娅，“一个成人是什么样子，我明白得很。”停顿了一下，她深吸了一口气，朝格丽娅凑了过去，“我明白你必须走，格丽娅，不过我希望能再见到你。”

“我向你保证，宝贝，我们会再见的。任何时候你需要我，你只需给我打电话，我保证总会在你身边。”

“好的，”奥罗拉点点头，“我们该去学校了，是吧？”

一路上奥罗拉沉默寡言，不过格丽娅能理解。当奥罗拉从车里出来，看都不往后看一眼，加入操场她的朋友们中去时，格丽娅理解她感觉到的那种被遗弃的伤害和痛苦愈积愈深。

她紧绷着下巴，想到玛丽，为了保护一个不是自己亲生的女孩，放弃了一切。而那个女孩，最后称心如意之时，却对玛丽弃置不顾。不管她对奥罗拉是什么感情，照看这个孩子不能成为她的职责，她不能让历史重演。

“我忍不下心，妈妈，她伤心欲绝，曾经的她是那么骄傲和勇敢……你简直没法想这个孩子经受了些什么。”送奥罗拉到学校后，回来的路上格丽娅顺便去了趟农舍。她坐在厨房餐桌旁边，泪流满颊，她母亲在一旁。

“我眼下的确没法理解，宝贝，”凯瑟琳安慰她道，“你所做的，不论有多为难，是对的。正如你所说，她不是你的职责所在，她是她爸爸的。”

“我不知道没了我她会怎么办。每个人都离开她了，妈妈，”格丽娅叹息道，“每个人。她原以为我爱她，关心她并且——”

“我了解，但是你们之间的联系永远不会断裂。相信我，你可以告诉奥罗拉我的话，这个家永远欢迎她，我们都爱她。来这儿，让妈妈抱抱你。”

格丽娅走了过去。虽然凯瑟琳有时让她着恼，但这一刻拥有她，让格丽娅备感幸福。

随后的三天，栋沃利庄园出奇平静，奥罗拉似乎全然接受了眼前的现实。她没有疏远格丽娅，事实上，她询问她们是否可以用在一起的最后时间做些她最喜欢的事情。格丽娅欣然同意，她们沿着悬崖边长时间漫步，有个下午沉浸于用混凝纸做东西，尽管手弄得黏糊糊的，但很尽兴。最后那天晚上，她们在格丽娅父母家喝了茶。

到了她们要回栋沃利庄园，以便奥罗拉就寝时，格丽娅母亲拥抱了奥罗拉，就像她是格丽娅亲生的。

“我可以常常来看你和我的小狗，是吗，凯瑟琳？”

“当然啦，宝贝。格丽娅暂时哪儿也不会去，我们的大门一直为你敞开，我保证，”凯瑟琳安慰她说，给了格丽娅一个绝望的眼神，“再见，宝贝。”

他们到家时，亚历山大正在厨房等她们。

“奥罗拉，请上楼睡觉去，我要和格丽娅谈一谈。”

“好的，爸爸。”奥罗拉顺从地说，离开了厨房。

厨房桌子上有几个给格丽娅的信封。

“这是所有的，一次性付清。”

“谢谢你。”格丽娅心下暗忖为何自己会觉得困窘而局促不安，实际上是她在他需要时帮了他忙。

“我请了位很不错的本地女孩，明天早上十点来。如果能劳驾你送奥罗拉去学校，花几小时把窍门教给林赛，她应该可以去接奥罗拉放学。”

“没问题。”格丽娅收起桌上的信封，“这会儿我想去把奥罗拉安顿上床，这是最后一次。”

“好。”亚历山大点点头。

格丽娅朝门走去，拉开门。

“格丽娅，我……”

她转过身看向他，他的眼里满是哀伤。

“有一天，我希望你能理解为什么我……”他摇了摇头，“也许明天我们没法见面，我祝愿你有一个美好的前程。正如我那天晚上所说，你很特别。谢谢你做的一切，我祝愿从今往后你的生活一切如意。”

格丽娅点了点头，离开厨房，上楼，最后一次对奥罗拉道晚安。