冀州刺史府内一间装饰的富丽华美的书房内，冀州刺史苟翔飞焦躁的在书房里来回溜达。冀州是中州，冀州刺史官同正四品上。一般来说能够混到这个级别的人，差不多也都有个四五十岁了。可是苟刺史却只有三十多岁的年纪。如此年纪就能成为封疆大吏主要是沾了他祖上的光。
苟翔飞祖籍辽东，先祖曾是开国县候。按照世袭递减的规制，到了苟刺史这一代，爵位就只剩下县男了。按照大燕公、侯、伯、子、男的爵位排序，苟翔飞已经是最末一等的贵族。不过呢，他的运气比较好。也不知怎么的，攀上了当时还是辽东王的龙延嗣的关系。当龙延嗣登基称帝之后，苟翔飞就成了冀州刺史，爵位也成了县伯，比他家先祖仅差一个等级。
苟刺史对此非常满意，他是一个非常容易满足的人。做事讲究宽以待人，说白了就是没啥架子，比较宽容。在这样的长官手下听差，大家都很轻松。所以自从苟刺史到任以后，冀州官员上下一团和气，用现在的话来讲就是上下级之间比较和谐。
苟刺史还有一个优点就是知人善任，博采众长，能够听进其他人的意见。跟着这样的领导，对下面的人来说是个福音。有能力的玩命的出政绩，没能力的玩命的投其所好。反正苟刺史来到冀州之后，举荐了不少有能力的没能力的官员升迁。大家称兄道弟，你好我好他也好。但是自从冀州了来了一位长史之后，苟刺史觉得自己苦心营造的和谐气氛被破坏了。
这位长史名叫范进，出身于国子监，曾经做过监察御史。此人是寒门出身，完全凭借自己的努力和才学考入国子监，又凭借自己的能力成为监察御史。此人刚正不阿，眼里容不下沙子。曾经在朝堂上直言进谏，指出当今肃正帝龙延嗣的昏聩之处。如此一来惹怒了肃正帝，一怒之下把范进撵出朝堂，到冀州做了长史。
范长史一到任就来了个大整顿，而且经常当着大家的面指出苟刺史的不妥之处。苟刺史感到自己很没面子，但是又不敢对范进怎么样。因为范进身后站着的是大燕仕林中以骨头硬，嘴碴子厉害而著称的清流。范进直言进谏被贬冀州，在官途上是失败了，但是在仕林当中却名声鹊起，被仕林中人成为“清流砥柱”，隐隐有成为仕林领袖的架势。大燕官员尤其是文官都已自己是仕林一员而自豪，苟刺史自然也不例外。更何况苟刺史的才学实在是不敢恭维，每每和范进斗嘴，只两三句就败下阵来，只得捏着鼻子按照范进说的去做。
苟刺史经常暗中埋怨范进。其实他要求不高，只是想让范长史别在那么多人面前让自己下不来台，毕竟自己是长官嘛。为此苟刺史曾经请范长史喝了好几顿酒，婉转的说出自己心中的诉求。那情景就好像一个小媳妇要求自家老公多让着自己点儿一样。
范长史当时答应的好好的，他也很想和苟刺史搞好关系。可是一见到苟刺史说话办事的样子，范长史就憋不住想要教育苟刺史。用范长史的话说就是：“府君言行与仕林中人相悖，老夫不齿与其为伍却又不能。无奈之下只得尽吾所能教之。”这句话的意思就是说：刺史大人说话办事太不靠谱了，我都不好意思跟他站在一起。可是这样是不对的，所以只好教教他怎么说话办事。这就好比一位治学严谨的老师碰到了一位底子不错，但总是嬉皮笑脸没个正形的学生一样。不理他吧，他总在你眼前晃悠，有心给他扳过来吧，总不见效果。你说这当老师的心情能好得了吗。
范长史嫌弃苟刺史，可是苟刺史还一肚子委屈呢。他自认是个胸襟宽阔的上司，但是面对范长史的时候，他总是情不自禁想用自己读书时对付先生的法子对付范长史。但是他不敢，那实在是有失上官的风范。再说范长史的确有能力，很多让苟刺史想破脑袋都不知道该咋办的事情，范长史一句话就解决了。于是苟刺史和范长史这两位冀州的一二把手，就这么痛并快乐着互相打磨着对方的耐心。每当苟刺史被范长史教育一番之后，都会独自躲进书房喝闷酒，也只有这个时候苟刺史才敢说出心里话。
“哼，什么清流砥柱。我看纯粹就是个茅厕中的石头，哼。”
苟刺史虽然是个文官，但是和冀州守将折冲都尉忠武将军马志举的私交非常好。因为俩人都有点不靠谱，所以志趣比较相投。苟刺史有了烦心事总是愿意和马将军诉说。一来二去，这一文一武倒成了惺惺相惜的好友。这种情况在大燕是比较少见的，一般文官和武将说不到一块去，大多嫌弃武将粗鄙，学识不高，也只有像苟刺史这样的伪文官才能和武将打成一片。
俏丽的小丫鬟春红，看着来回溜达的苟刺史很是不解。一向雁山压顶不弯腰、火燎眉毛不叫疼的自家老爷今天是怎么了？不吃不喝也就算了，怎么连平时跟自己打情骂俏的心情都没有了呢？难道说自家老爷又看上别的美人了。这可不行，自己的宠物岂能任他人染指。春红决定问个究竟。
“老爷~~~~，你这是怎么了，不吃不喝也就算了。您少吃三顿也饿不瘦，但是您别光着脚在地上溜达呀，太有**份了。您遇到什么难处啦就和春红说说呗。没准春红能有办法呢。老爷~~~，您看春红这身衣裳好不好看呀？”春红说着撩起纱裙，感情纱裙里面啥也没穿，光溜溜的大腿十分的撩人。要在往日苟刺史一定会颠儿颠儿的跑过来又摸又啃，可是今天苟刺史只是瞟了一眼春红，就长叹一声，四仰八叉的躺在榻上。
“唉，春红啊，你说老爷我咋这么倒霉呢。来了个倔驴似的长史就够倒霉的了，如今居然还出了抢劫赋税的案子。你抢也就罢了，抢完你倒是去别处抢啊。嘿，他们还就认准我了，赖在我这不走，还抢个没完。你说老爷我是软柿子吗？是那么好摸的吗？”