六艘大宝船扬起风帆，航行在南海东沙附近的海域……

夕阳下，老船长白海山站在主桅杆旁，仰望着宽阔的风帆，口中念念有词，当朱辉来到他的近前时，他低头微微一笑，问道：“公子，你对出海远航有何感受？”

“白老前辈，不管遇到什么样的风浪，我们都得坚持下去。”朱辉坦然答道。

“是啊，大海上波涛汹涌、海盗出没，时刻面临着凶险，所以，只要得点功夫，我都会在这桅杆下祈祷几句，祈求上帝保佑我们平安抵达。”白海山拍着朱辉的肩膀，语重心长地讲道：“像你这么大，我也是个书生，然时运不济，不得不背井离乡，但无论如何也没想到，这辈子会与大海打交道，现在我老了，今后就得靠你们这些后生。”

朱辉拱手答道：“老人家，晚辈愚钝，今后我们朝夕相处，还请先生多多指教为盼。”

看得出来，尽管白海山的气色不错，但确实老了，伴随着阵阵咳嗽声、时而紧喘几口粗气，这时，他故意挺一挺佝偻的身躯……

见此情景，朱辉开始琢磨：这位老人年轻时读的圣贤书，为何现在却成了虔诚的基督徒？是他把海盗巨头王直积攒一辈子的财产，冒死运到了大洋深处，到底隐藏着什么秘密？他又花了二十多年的时间，九死一生逃回琉球，却被王公公骂作“老混蛋”，甚至拒绝与他见面，二人之间有何渊源？他费尽心机把王翠翘的笔记带回来，难道是只为兑现曾经许下的诺言？这些谜团一直困扰着朱辉，很想刨根问底打听一番，却又怕触及老人的痛楚，而始终难以启齿。

天快要黑了，负责观测天象的火长，拿着牵星板走了过来，他把这面板与海平面垂直立起，再让其下边缘与海天交界线垂直，上边沿与紫微星（北极星）所在的方位相接。

紫微星方位定下来之后，火长拉起板上一根长绳，正好拉到了白海山的近前，讲道：“白老前辈，请你来观测吧。”

牵星板采用优质乌木所制，其上的罗盘刻有八个方位，十二块方形木板代表地支，最大的一块每边长七寸二（约24厘米左右），以下每块递减半寸（2厘米多一点），最小的一块每边长半寸，另有四角缺刻的方形象牙块代表卦位，四边长度分别是上面最小一块边长的四分之一、二分之一、四分之三和八分之一，组成二十四针位，每个针位间隔均等，可实现四十八个方向的导航。

于是，白海山手拉长绳开始观测，在他的指导下，火长按照《顺风相送罗盘经》传授的方法，调整象牙块上的十二块木板，根据其上下高低的位置，来定出紫微星与水平面的高度，再通过罗盘计算出所在海域的地理纬度，以便夜晚行船时，根据风向来调整航线。

现朱辉在一旁认真观摩，白海山讲道：“虽然现在满天星斗、晴空万里，俗话说，天有不测风云，海上的天气变化多端，随时会有风暴来临。孩子，走，咱们吃完饭就去歇息，没准半夜大家还得起来干活。”

二人爬上了泰山号的顶层，正好碰见了宋河和张狗儿，他们已经吃完了晚饭，准备到甲板上去看星星。

走进餐厅，现田有才正在独自喝酒，玄德真人看见白海山来了，想起身打个招呼，不小心把桌子上的汤碗碰倒了，洒了自己一身，净空见状赶忙帮师父擦洗……

朱辉急忙扶住玄德真人，现他面色黑、浑身颤抖，问道：“师父，你感觉怎么样？”

“没事、没事。”玄德真人强作笑颜，对白海山点了点头，颤抖的声音讲道：“连日来多亏了贤弟的关照，如若不然，贫道早死在了倭寇之手。不过，这趟航程下来，贫道也许就该撒手人寰了，还请贤弟对这些后生多多指教，九泉之下贫道为贤弟祈福。”

净空拱手齐眉，低头讲道：“感谢白老前辈！”

“真人休要担心，将来在新大陆建功立业，怎能少了你这位国师，苍天会保佑你的。”白海山说着，显得也有几分伤感，对着净空讲道：“早点歇息去吧，照顾好你的师父，今晚不管有什么风暴，你都不要管。”

田有才听罢，顿时打起了哆嗦，放下酒杯起身问道：“今晚会有什么样的风暴？”

等净空带着师父走了，白海山放声大笑，答道：“田知府大、啊，不对，如今是你正四品巡海按察使，天有不测风云，老夫也不是诸葛亮，怎会未卜先知？”

田有才知道，大家对自己有成见，承担着朝廷派给他寻宝的任务，当然离不开白海山，在月港的时候，他还有意拿一拿官架子，上了船之后，想和大家套套近乎，却依然放不下身段。

于是，趁着这个机会，皮笑肉不笑的田有才接上了话茬，摇头晃脑地讲道：“天有不测风云、人有祸福旦夕；蜈蚣百足、行不及蛇，雄鸡两翼、飞不过鸦，马有千里之程、无骑不能自往，人有冲天之志、非运不能自通。盖闻：人生在世，富贵不能淫，贫贱不能移。文章盖世，孔子厄于陈邦；武略超群，太公钓于渭水。颜渊命短，殊非凶恶之徒；盗跖年长，岂是善良之辈……”

这时，刚做好的饭菜摆上了桌，白海山连忙给田有才摆了摆手，笑着讲道：“好了、好了，不用背诵这篇《寒窑赋》，俺也知道你田大人有状元宰相吕蒙正之才，只可惜没遇到伯乐，屈了你这块好材料。”

田有才依然不肯罢休，坐到了朱辉的身旁，对着正吃饭的白海山继续唠叨：“尧帝明圣，却生不肖之儿；瞽叟愚顽，反生大孝之子。张良原是布衣，萧何称谓县吏。晏子身无五尺，封作齐国宰相；孔明卧居草庐，能作蜀汉军师。楚霸虽雄，败于乌江自刎；汉王虽弱，竟有万里江山。李广有射虎之威，到老无封；冯唐有乘龙之才，一生不遇。韩信未遇之时，无一日三餐，及至遇行，腰悬三尺玉印，一旦时衰，死于阴人之手。”

“阴人之手”四字的语气特别加重，仿佛他就是那让皇帝难以加封的李广、怀才不遇的冯唐、时运转衰的韩信，所谓成也萧何、败也萧何，他田有才将会死于庞尚鹏之手。

白海山继续埋头吃饭，没再搭他的话茬。

歇息了片刻，慷慨激昂的田有才继续讲道：“有先贫而后富，有老壮而少衰。满腹文章，白竟然不中；才疏学浅，少年及第登科。深院宫娥，运退反为妓妾；风流妓娼，时来配作夫人。”

最后这句话惹恼了白海山，他忽然想起了王翠翘，把筷子往桌子上一扔，满脸愠色地问道：“按察使大人，请问你到底想说什么？”

不明就里的田有才顿时一愣，赶忙低头答道：“白年兄，田某无能，今后可全指望你了，等时来运转之时，滴水之恩、定当涌泉相报。”

“呵呵，按察使大人客气了，你看老朽已经这把年纪，膝下无儿无女，用得着图人报答吗？”讲到此处，白海山看着田有才，颇为不屑地讲道：“俗话说，大家同在一条船上，有福同享、有难同当，只需凭良心办事。”