月空长老出自天下第一名剎少林寺，当年东南沿海倭寇盛行之时，他亲率八十余少林武僧勇赴沙场，驰骋于浙江及应天一带，屡挫倭寇，期间，曾得到过金陵豪商汤景的资助，结了善缘，戚继光将军肃清海疆之后，准备南归之时，被龙兴之地的栖岩寺请去讲学。
何氏夫人为规劝放荡不羁的汤景，把月空长老请到了南京，收了朱辉、宋河和张狗儿三名弟子，在海瑞和庞尚鹏等人支持下，汤景干起了织坊，经营起了钱庄，把汤家在黄渡港的码头给了月空长老，组建商团，做起了东洋的买卖，积聚资金要远赴新大陆，宣化我中华之文明，与西洋传教士一比高下。
月空长老在月港住了几天，便带着玄德真人前往南少林，沈琦带着朱辉、宋河夫妇开始考察行情……
月港港道外通海潮、内接山涧，其形似月，故得此名，因富甲繁华一方，素有“小苏杭”之美称，有诗赞曰：东接诸倭国，南连百奥疆，货物通行旅，资财聚富商。九龙江沿岸的商人，大都由此扬帆出海，故此：有闽人通番，皆自漳州月港出洋之说。
明沿袭前朝之制﹐设市舶司管理海外朝贡和贸易﹐隶属于布政司，置提举一人从五品﹐副提举二人从六品。
当年明太祖定都金陵，朝廷设提举市舶司于直隶太仓黄渡港﹐洪武三年，以太仓逼近京师为由，改在广州﹑泉州和宁波各设一司，其中广州专为占城(越南)﹑暹罗(泰国)﹑满剌加(马来西亚)﹑真腊(柬埔寨)诸国朝贡而设，宁波专为日本朝贡，泉州主要针对琉球和吕宋，不久改在了福州。
嘉靖元年﹐因倭寇猖獗，祸乱东南沿海，于是，罢去了宁波和福建二司，独存广州，直到嘉靖三十九年﹐经淮扬巡抚唐顺之请求，三司才得到恢复。
隆庆皇帝登基后，力推新政，时任福建涂巡抚以除贩夷之律，准贩货物于东西二洋，得到辅大学士高拱的鼎力支持，海上贸易活跃了起来，朝廷最初选择诏安梅岭，作为开放海关，不久就改在了海澄县，自此以后，月港成为了明帝国唯一合法的海上贸易始港。
这些年来，月港不仅与吕宋、爪哇、占城、勃泥、三佛齐和真里富国（柬埔寨）等各国，都有通商交往，西洋人和Mosl客商日益渐多，出口以茶叶、丝绸为最大宗，技艺精湛、品类繁多，另有棉布、木材、陶瓷、彩瓷、纸张、雕版等商品也颇受外商欢迎、远销海外，交换白银、棉花、香药和毛织品等洋货。
沈琦凭着自己多年的经验，选定生丝作为主要贸易商品，在南京有大宗存货，交易对象主要是西洋人，可是到了月港之后，压根没见着传说中的马尼拉大帆船。
经过打听才知道，自万历二年始，无论对内还是对外，海上贸易政策逐渐收紧，没有市舶司颁的商船引票，不得入港交易。
天有不测风云，他们听到了一个更加残酷的消息，由于西洋人和林风集团生了战争，玳瑁港炸毁二十余条战船，近千名西洋兵沉尸海底，致使马尼拉总督大怒，调集大军在吕宋大开杀戒，残害华人、华侨，连日本人、琉球人、安南人、甚至暹罗人、马来人及Mosl，全都受到了连累，滞留在巴石河口岸的商船无数，即便把生丝的价格压到最低，也难以找到买主……
沈琦现上了松浦信昌的当，眼下也只能自认倒霉。经过这段时间的走访，他们结识了一些本地商人，掌握了大多数商品的行情，对月港有了初步的认识，时而会有贩私船主动联系货源，但做了多年本分生意的沈琦，不敢和私商打交道，但他手中又没有船引，便想起了汤景和吴襄的主意，准备等月空长老回来后，托他到福州去求巡抚庞尚鹏，看看能不能弄到船引，主动出海前往马尼拉。
就这样，他们等到了九月底，九龙江畔突然来了两条马尼拉大帆船，持有福州市舶司颁的引票，当地官府也不敢阻拦，他们开始入港交易。
终于盼来了马尼拉大帆船，沈琦大喜过望，眼瞅着这些红碧眼的西洋人，因语言不通，与当地官府不熟，若想与他们交易，只能通过黑心的中间商，心中难免有些失落……
陪同沈琦而来的朱辉，现西洋人全被官差接走了，有很多掮客跟了上去，他也夹杂其中，由于是戴罪自身，此刻也不敢张扬，忽然，现人群中有个华人，年纪和自己差不多，一身账房先生的打扮，便主动与他联系。
于是，朱辉拨开人群，冲上前抱拳讲道：“在下姓朱，拜见马尼拉来的朋友。”
少年微微一笑，挥手答道：“在下李旦，请多多关照！”这时，朱辉已经被挤出了人群，等他再次上前搭话时，却被官差给强行赶走了。
必须抓住这个机会，朱辉像那些经纪、掮客和中间商一样，一直跟到了专门招待西洋客商的红毛馆，有不少人企图夺门而入，趁着混乱之际，他和李旦简单聊了几句，二人同时大吃一惊！
原来，罗阿敏是李旦的救命恩人，李旦的恩人的恩人就在眼前，于是，他请朱辉留下了地址，等他前去登门拜访。
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题外话
有关李旦的来历，请参考本书第三卷《暗战》。李旦：？－1625年，福建泉州人，天主教名AndraDtts，绰号为CaptanChna（中国船长），早年活跃在玳瑁港，颇有经商天赋。林风兵败后，他被西班牙人抓走，又被西班牙人放回了大明，在西洋人的支持下成了商人，后来，他与西洋人生利益冲突，独自逃去日本，在九州建立了自己的武装船队，在福建、台湾、日本及东南亚各国进行商业贸易，有时也参与海盗行动。其子李国助，是当时著名的大海商、日本华侨领袖，其义子郑芝龙，更是闻名青史。